И черт его знает, что это за смех у Прокопа - никак понять не могу! Действительно ли звучит в нем ирония, или это только так, избыток веселонравия, который сам собой просится наружу? Вот, кажется, и хохочет человек над децентрализацией с точки зрения беспрепятственного и повсеместного битья по зубам, а загляните-ка ему в нутро - ан окажется, что ведь он и впрямь ничего, кроме этой беспрепятственности, не вожделеет! Вот и поди разбери, как это в нем разом укладывается: и тоска по мордобитию, и несомненнейшая язвительнейшая насмешка над этою самою тоской!
- А уж ежели, - продолжал между тем Прокоп, - ты от этих прожектов запьешь, так, значит, линия такая тебе вышла. Оно, по правде сказать, трудно и не запить. Все бить да сечь, да стрелять... коли у кого чувствительное сердце - ну просто невозможно не запить! Ну, а ежели кто закалился - вот как я, например, - так ничего. Большую даже пользу нахожу. Светлые мысли есть ей-богу!
Опять хохот, этот загадочный, расстраивающий нервы хохот!
Но так как у меня голова все еще была несвежа, то я два дня сряду просто-напросто пробродил из угла в угол и только искоса поглядывал на кипу писаной бумаги. А в груди между тем сосало, и бог знает каких усилий мне стоило, чтоб не крикнуть: водки и закусить! Воздержаться от этого клича было тем труднее, что у лакеев chambres garnies {меблированные комнаты.} есть привычка, и притом препоганая: поминутно просовывает, каналья, голову в дверь и спрашивает: что прикажете? Ну, что я могу приказать? Что могу я ответить на его вызывающий вопрос, кроме: водки и закусить! Вот дедушка Матвей Иваныч - тот точно мог разные приказания отдавать, а я - что я могу?!
Однако, повторяю, бог спас, и, может быть, я провел бы время даже не совсем дурно, если б не раздражали меня, во-первых, периодические визиты поручика Хватова и, во-вторых, назойливость Прокопа. Помимо этих двух неприятностей, право, все было хорошо.
Я находился в том состоянии, когда голова, за несколько времени перед тем трещавшая, начинает мало-помалу разгуливаться. Настоящим образом еще ничего не понимаешь, но кое-какие мысли уж бродят. Подойдешь к печке - и остановишься; к окну подойдешь - и посмотришь. Что в это время бродит в голове - этого ни под каким видом не соберешь, а что бродит нечто - в том нет ни малейшего сомнения. По временам даже удается иное схватить. Вот сейчас мелькнуло: хорошо бы двести тысяч выиграть - и ушло. Потом: какое это в самом деле благодеяние, что откупа уничтожены, - и опять ушло. Вообще, все приходит и уходит до такой степени как-то смутно, что ни встречать, ни провожать нет надобности. И вдруг канальская мысль: не приказать ли водки?
- Ну, нет, брат, шалишь! водка - это, брат, яд! Вспомни, как ты в "Старом Пекине" чуть-чуть полового не ушиб и как потом в квартире у поручика Хватова розоперстую аврору встречал!
Ушло.
И проходят таким образом часы за часами спокойно, безмятежно, даже почти весело! Все бы ходил да мечтал, а о чем бы мечтал - и сам не знаешь! Вот, кажется, сейчас чему-то блаженно улыбался, по поводу чего-то шевелил губами, а через мгновенье - смотришь, забыл! Да и кто знает? может быть, оно и хорошо, что забыл...
Вот что совсем уж нехорошо - это Прокоп, который самым наглым образом врывается в жизнь и отравляет лучшие, блаженнейшие минуты ее. Каждый день, утром и вечером, он влетает ко мне и начинает приставать и даже ругаться.
- Ну что, прочел?
- Да, право, душа моя, боюсь я...
- Что же ты после этого за патриот, коли не хочешь знать, в чем нынешняя суть состоит!
- Да запью я! чувствует мое сердце, что запью!
- Так ты помаленьку, не вдруг! Сперва "о децентрализации", потом "о необходимости оглушения, в смысле временного усыпления чувств", потом "о переформировании де сиянс академии". Есть даже прожект "о наижелательнейшем для всех сторон упразднении женского вопроса".