Бледное лицо моего нового знакомого расцвело, и он принялся кивать головой, как китайский болванчик:
Мы посидим совсем немного, я вас уверяю! Сколько сами захотите и ни на минуту больше Не волнуйтесь, я вас пригласил, значит, я и заплачу
Хоть вечер по-настоящему ещё не наступил, ни в одном из кафе в округе свободных мест уже не было. Лишь в небольшом русском ресторанчике под названием «Скатерть-самобранка» нашёлся незанятый столик, и то всего на два часа, потому что потом здесь должно проводиться какое-то торжество.
Принесите нам бутылку водки, овощные салаты и шашлыки, резво скомандовал официанту мой новый знакомый, сразу превращаясь из жалкого ботаника в разбитного парня, которому море по колено.
Здорово же преображаются некоторые, подумал я, наблюдая, как он смело и даже слегка развязно располагается за столом, отодвигает в сторону, так и не пролистав, меню и косится на стоящие рядком фужеры с рюмками.
Я вам так и не представился, протянул он руку, меня зовут Евгением.
А меня Игорем, усмехнулся я, что ж, будем знакомы.
По первой рюмке мы выпили за знакомство, а потом принялись за салат. Только сейчас я понял, как голоден, потому что с самого утра у меня во рту ничего, кроме двух чашек кофе, выпитых с комитетчиком, не было.
И уже после второй рюмки, когда мы неторопливо принялись за шашлыки, Евгений заметил:
Вижу, как вы, Игорь, прямо-таки светитесь от чего-то. Вчера вы так не выглядели. Я угадал?
Возможно, только и ответил я с набитым ртом.
Не сомневаюсь, что это какое-то радостное событие, ну, или известие. И вам не терпится им с кем-то поделиться. Готов порадоваться вместе с вами
Я молча жевал и исподлобья поглядывал на своего собеседника. Быстро же он превратился из унылого и застенчивого репатрианта прямо-таки в хозяина жизни, который умело раскручивает застольную беседу, не перехватывая инициативу, а только подталкивая собеседника на откровения. И вообще, сегодня он выглядел совершенно не таким, каким был вчера.
А он меня не торопил, лишь уверенно наполнил по третьей рюмке и подцепил на вилку дольку помидора.
Вытерев рот салфеткой и отодвинув от себя пустую тарелку, я торжественно провозгласил:
Да, Евгений, вы правы. Очень важное для меня событие произошло сегодня утром. Мне сообщили, что у меня, оказывается, есть брат, о котором я раньше не подозревал. Всю свою жизнь я был уверен, что у моего отца есть единственный ребёнок я. А у него, оказывается, до знакомства с моей матерью была первая семья и сын. Война развела их. Плохо это или хорошо, не знаю, но, если бы этого не случилось, то и я бы не сидел сегодня перед вами. Отец никогда никому о своей прежней семье не рассказывал.
Что вы говорите?! ахнул Евгений. Да за это мало по одной рюмке выпить! Сейчас я попрошу официанта принести ещё бутылку.
Не стоит. Нас же пустили сюда всего на час, да и у меня встреча сегодня. Некрасиво, знаете ли, являться под градусом.
Встреча с женщиной, небось? ухмыльнулся Евгений.
Давайте не будем об этом Так вот, сообщение о брате меня потрясло. Теперь передо мной стоит задача его разыскать. Правда, пока не знаю, как это сделать, и вообще, жив ли он.
Разве он не здесь, в Израиле?
Думаю, что нет. А может, и здесь.
Как такое может происходить?
Я вытащил из кармана сложенный вчетверо листок, который получил в гостинице от напарника Светланы, и Евгений молча принялся читать.
Вон оно как! протянул он удивлённо. Этот ваш братец, чувствуется, очень непростой человек. Столько высоких постов занимал и наверняка был засекречен, так что в Израиль его вряд ли пустят. Да и сам он сюда не поедет. А если ещё в придачу и химическое оружие упоминается
Помнится, вы мне говорили, что по специальности инженер-химик, напомнил ему я, может, вы в теме и просветите меня: что такое «вещества двойного назначения», о которых там упоминается?
Евгений пожал плечами и сказал:
Я занимался разработкой лекарственных препаратов, а вещества двойного назначения Что-то я слышал о них краем уха. Это, наверное, такая обманка, когда химическая формула, например, формула лекарства используется для какой-нибудь иной цели, например, для создания новых видов сельскохозяйственных удобрений и при производстве ядов или химического оружия. Всё зависит от поставленных задач. С нашими лекарствами нередко такая же история происходила Может, давай уже на «ты» перейдём?