Каков бы ни был очаг пожара, как только мы дали огню доступ воздуха, он немедля превратился в пламя, которое, без всякого сомнения, пожрало бы дом и двор, а то и всю улицу, если бы в это дело не вмешалось Божье провидение.
Смогли ли вы заглянуть в сарай после того, как в его стене было прорублено отверстие?
Я как раз снова вошел во двор, когда из клубов дыма показались первые языки пламени. Мы поняли, что в отверстие надо немедля начать лить воду, если мы не хотим, чтобы нам пришел конец. Ничего не видя, я подскочил к отверстию в стене, из которого буквально бил огонь, и наудачу плеснул воду внутрь сарая.
Вы что-нибудь при этом там заметили?
Там все было серо. В тот краткий миг, когда я подбегал к стене сарая, я различил в помещении фигуру стоявшего там человека. Естественно, я подумал, что все это мне привиделось, было обманом зрения. В клубах дыма, освещаемый пляшущими отблесками пламени, стоял человек, который вдруг медленно, словно призрак, повернулся лицом к прорубленному отверстию. Я говорю, что видел его, но это слишком сильно сказано. Скорее его образ мелькнул передо мной, как лик в тумане. Меня тотчас же оттеснили в сторону, и другой человек выплеснул содержимое своего ведра в сарай. Когда снова настала моя очередь, внутри все горело, как в аду, и я больше ничего не увидел. Нам удалось сдерживать огонь до тех пор, пока с небес, с Божьей помощью, не хлынул дождь, который, как вам известно, потушил пожар и воспрепятствовал тому, чтобы все наши дома и дворы погибли в пламени, и это точно случилось бы, и нам надо благодарить Бога за то, что Ему было угодно избавить нас от наказания, которого мы не заслужили.
Вам известно, что это было за видение, нагнавшее на вас такой ужас?
Как я слышал, в обломках сгоревшего строения нашли труп.
Есть ли у вас какое-либо объяснение того, что этот человек не попытался выйти из огня? Ведь под лестницей дома находилась маленькая дверь, ведущая в сарай? Почему он был вынужден остаться в огне? И вы видели, что он стоит, не так ли?
Я не могу в этом поклясться. Я видел призрачный, похожий на тень образ, который медленно поворачивался к отверстию, которое мы вырубили в стене.
Вы рассмотрели его лицо?
Нет.
А его одежду?
Я не смогу ее описать — все произошлоочень быстро.
И вы также не можете сказать, был ли это один из жильцов дома?
Нет, господин.
Но вы знаете всех жильцов этого дома ?
Да, но я не слишком близко с ними знаком.
Но достаточно для того, чтобы узнать их даже при таких чрезвычайных обстоятельствах, о которых мы сейчас с вами говорим ?
Я видел этого человека мельком, он стоял ко мне боком и был к тому же объят дымом и пламенем.
Как был одет этот человек ?
В рубаху и, кажется, в плащ. Правда, вся картина расплывалась перед моими глазами. Даже сны бывают более отчетливыми, чем та мимолетная картина на пожаре.
Но там, в помещении, действительно кто-то стоял и медленно поворачивался к вам лицом?
Да, очень медленно. Он вел себя как человек, который направился было к двери, но потом передумал и решил пойти в другую сторону.
Он что, не обращал никакого внимания на огонь?
Человек, которого я видел, казался глубоко погруженным в свои мысли.
Вы не помните цвет его волос?
Нет, и вообще его голову я видел очень нечетко, так как она была окутана дымом. Я видел лишь смутные очертания фигуры.
Потом вас оттеснили в сторону, но вы вскоре вернулись, чтобы выплеснуть в огонь еще одно ведро воды ?
Да.
Что вы увидели в этот раз?
Ничего. Только огонь.
Силуэт к тому времени исчез?
На этот раз внутри сарая вообще ничего не было видно, так как все помещение было охвачено огнем.