Его сострадание выражалось в буре, ветрах, наводнениях и ненастьях. От избытка его чувств земля разрывалась вулканическими извержениями и ураганами. Так, что спокойно на земле не было, когда побеспокоишь его. Но все эти ненастья касались в основном мира, где жили смертные. А вот дракон в моем царстве стал лишь моей проблемой.
Я обнял сразу несколько дриад и хотел потушить канделябры, но пламя в них вдруг запело, принимая очертания танцующих фигур.
Как же ты можешь дальше пировать здесь без Розы?
Слышали ли это мои подруги? Даже если слышали, не подали вида. Я пьянел от их поцелуев больше, чем от вина, хоть они отдавали вкусом коры.
Так же, как она может дальше без меня, парировал я. И пламя потухло. А лунный силуэт призрака все еще мерцал за шторой. Возможно, ему надоест там прятаться, и он присоединиться в императорской спальне ко мне и к дриадам.
НЕЖДАННЫЙ НАЛЕТЧИК
Я проснулся от запаха гари. Ночь, конечно, была горячей, но не настолько, чтобы в замок сейчас просачивался дым. Все пламя пылало в постели, и там же гасло. Дриады не сгорели, лишь балдахин слегка подгорел. От него не может так вонять.
Поля, монсеньор, в спальню в спешке забежал встревоженный гном, очевидно, он остался здесь со вчерашнего вечера. Обычно я гномов в замке не держал. Уж очень много от них проблем. Вот и сейчас визитер остолбенел от увиденного в спальне, покраснел со стыда и быстро шмыгнул за ширму, чтобы я его не раздавил.
Новость он принес, однако, своевременную. Поля за замком действительно горели. Дым валил коромыслом. Ну и дела! Когда это прежде со мной такое случалось, чтобы на меня нападали в собственном замке? Обычно палил чужие крепости я, но меня не осаждали никогда.
Дракон снаружи вознамерился превратить мою жизнь в ад. Как похоже на поступок ревнивой женщины! Так могла бы поступить только Роза. Я даже начал подозревать, что дракона подослала она. Только где она смогла его раздобыть. После долгого супружества со мной, ее вряд ли тянуло к знакомству с драконами. А этот дракон был каким-то необычным. Он сумел воспламенить не только летние поля, но и снежные долины, которые были покрыты вечным холодом у ворот моего замка. Там и спичку зажечь было нельзя, а его огонь воспламенил даже снег.
Лунный дракон! Кипарис завернулась в покрывало, вскочила с постели и подскочила к окну. Он действительно на тебя не похож! Светиться, как серп месяца!
Другие лишь просыпались, но мне было не до их мнения. Я помчался на поля. Этот дракон, кто бы он ни был, сам не понимает, в какие неприятности он ввязался. Напасть на самого властелина волшебной империи! С одной стороны это наглость и безрассудство. Но втайне я был восхищен его смелостью и напором. Если он не безумен, то явно хочет отстоять свое право на что-то и налетом вызывает на поединок меня.
Пожар был страшный. Стена огня почти достигла башен замка. Мне лишь стоило выйти на поле и от моих чар огонь начал затухать сам собой. Не понадобилось ни ведер с водой, ни настоек от яда, которые уже собирали лепрехуны. Пламя вначале снизилось до уровня моих сапог, потом исчезло вообще. Ядовитые испарения растворились в воздухе. Оранжевые искры снопами плясали на подгоревшей траве, а лепрехуны ловили их, обращая в монеты. Налет превратился в форму волшебного фокуса, но это еще не значит, что я собираюсь отпустить с миром самого налетчика. Он то как раз и не должен остаться безнаказанным. Я проследил его полет в лазурном утреннем небе. Как все-таки красив этот дракон! Он действительно бледно-золотистый, как луна, а шипы, прораставшие из чешуи на его голове, в самом деле, напоминают царскую корону. Каждая чешуйка отражает свет солнца, будто зеркало. Невольно я засмотрелся. Наверное, незнакомый дракон попытался меня околдовать. Я с трудом стряхнул с себя наваждение и вспомнил о его дерзости.
Трава, обратившаяся в сухое сено под моими подошвами, должна была напомнить мне о том, что он спалил мои поля. Его прилет сюда был самовольным. Никто его не приглашал. И он прилетел не как проситель к моему двору, а как враг, поджигающий чужое имущество. Пора проучить его!
Я уже приготовился обратиться в дракона, взмыть в воздух и накинуться на него в полете. Мы сцепимся в смертельном поединке, мои клыки вонзятся в его горло, мои когти расцарапают его чешую до крови. Он камнем упадет вниз, и тогда я с ним разберусь. Так, что же меня останавливает? Нежданное ощущение того, что едва я собью с небес врага, как на земле у моих ног окажется вместо драконьей туши окровавленный труп Розы? Ну и взбредет же в голову! Как ни крути Роза, действительно, могла послать ко мне этого дракона. Кто-нибудь из духов донес ей, что я развлекаюсь с дриадами, и она взбесилась от ревности. Решила отомстить. Вряд ли она обрадуется, что я искалечил ее слугу.