Они красивы, но от них исходит угроза. Нед старался делать вид, что он их не замечает. Пусть они иллюзия, пусть они не материальны, но небесный холод, которым разит от них, порою хуже хлыста.
Часы стоят! Он это ощущал, хотя не знал, о каких часах идет речь. Мрачная вселенная давно поглотила эти часы.
Эра дочери зари, донеслись до него слова того, что с мечом. Говорили не на английском, на каком-то древнем и жутком языке, который он понимал. Даже больше. Кажется, именно этот язык и был его родным. Не иврит, даже не древнеегипетский. Наречие еще древнее земли. В голове у него помутнело. Звуки ударяли в мозг. Он хотел ответить что-то, но не мог раскрыть рта. Да эти двое его бы и не услышали. Они были слишком увлечены друг другом. Их вид был необычен, не считая крыльев. Длинные одежды, будто сотканы из эфира, уши чуть заострены и похожи на редкостные морские раковины, от волос исходит сияние: при чем и от светлых, и от темных. Тот, что с мечом был златоволосым, а второй, более красивый, был брюнетом. От первого исходила огненная ярость, от второго ледяное спокойствие. Но они были вместе. Будто вечная пара. Блондин сходил с ума от ярости и царапал мечом асфальт.
Ее эра пришла. Не этого ли ты хотел? шипел он сквозь зубы. И, кажется, от его дыхания действительно исходил огненный дым.
Брюнет с лилией ничего не отвечал. Он смотрел на своего партнера так равнодушно, будто уже привык к его кипящей ярости и гневным словам.
Ты ведь хочешь уйти к ней и даже ей служить!
Ее темная половина взаперти, тихо, но веско заметил темноволосый юноша, чуть поглаживая лилию кончиками пальцев.
Но твои волосы от этого не посветлели, а рана не зажила.
И что с того? Если бог уснул навсегда, то, кроме как к Алаис, нам не к кому податься.
Но она уже выбрала другого, на этот раз крылатый блондин действительно полыхнул огнем. Струйка оранжевого пламени вырвалась прямо из его губ, будто из печи. Нед никогда не видел огнеглотателей, но это было так знакомо. Он остановился и засмотрелся. На блондине было что-то вроде старинной кирасы, расписанной руническими знаками. Может, в ней спрятана пиротехника? Вероятно, здесь проходят съемки какого-то фильма? Он оглянулся в поисках камер, и тут двое крылатых существ заметили его.
Нет, это не спецэффект. Нед смотрел в лазурные глаза, обрамленные светящими ресницами, видел кожу, прозрачную, как утренний туман, ощущал мистическую силу, исходящую от фигур.
Ангелы! Разве не так называли люди этих крылатых существ, от которых исходила жуткая мощь и непонятная тоска.
Светловолосый ангел смотрел на Неда мгновение, а потом прошипел какое-то ругательство на древнеегипетском языке.
Пустыня! Башня! Магия! Существа на свитках! Ночь обжигающей страсти! И снова пустота. В сознании Неда мигом пронеслось все. И ангелов вдруг не стало.
Мгновение назад они стояли под фонарем. Он готов был поклясться, что он их видел. А теперь ничего. На асфальте остались линии, прочерченные мечом, будто буквы. Наверное, это и были буквы незаконченный круг и какая-то надпись. Где-то он уже видел такое. Нед долго глядел на символ. Даже ходил вокруг, а потом вдруг заметил живое существо в незаконченном круге. Оно двигалось и дышало, хоть и напоминало странное создание из океана, выброшенное на берег. Но океан далеко Нед наклонился и разглядел цветок, отрезанный от стебля, кипенно-белый и дрожащий. Лепестки тряслись, будто шевелились губы.
Забери его с собой! сказал кто-то в его разуме, и Нед это сделал. Он поднял цветок, который на ощупь был холодным, как водяная лилия, донес его до дома, положил на стол и обнаружил, что ладони у него оцарапаны и обожжены так, словно он нес в руках огонь.
Могут ли цветы царапаться, кусаться и оставлять ожоги?
Да, могут, сообщил все тот же холодный голос разума, если это райские цветы.
И вот один такой цветок распускался мириадами лепестков у него на столе, не получив при этом ни капли воды. Цветок, будто упавший с неба, чтобы роскошной язвой прижиться на земле и поглотить ее. Распустись он чуть больше и поглотит весь стол. Нед хотел коснуться его еще раз, но испугался, что лепестки откусят ему руку.
Архангел Габриэль
Он пришел внезапно. Сияющее в темноте бледное лицо резко контрастировало с темной массой волос, спускавшихся чуть ниже плеч. Белые одежды, как у Христа, напоминали о библейских временах. Темно-синие глаза казались двумя осколками грозовых небес. Он прижимал к груди все ту же лилию так плотно, будто цветок давно сросся с кожей.