Они сошли с дороги. Талия неодобрительно покачала головой. Даже думать не хочу, кого они могут там встретить. Тот мальчик это так Цветочки.
Знаем, пробормотала Эла.
У них вроде бы счастливые голоса, возразила Ляна. Может, пойдём к ним и дальше двинемся все вместе? А то как-то нехорошо.
Я туда не пойду! наотрез отказалась Эла.
Тем более, это могут быть совсем не они, намекнула Талия. Мы же читали что тут водится.
Читали, и не раз, подтвердила Эла.
Хорошо, решила Ляна. Тогда так: я иду к Захиду и Воле, а вы ждёте меня на дороге. Можете идти вперёд, я вас догоню. Надеюсь, с ребятами. Похоже, они не очень-то и спешат, так почему бы не пойти всем вместе?
Ляна.
В чём дело? Ляна, уже собиравшаяся сойти с дороги, почувствовала, как на запястье будто капкан сомкнулся.
Не ходила бы ты. Талия смотрела особенным взглядом прямо перед собой, на Ляну и одновременно не на Ляну. Ничем хорошим это не кончится. Они первые от нас откололись, что же нам, теперь за ними бегать?
Вот-вот, пусть сами выпутываются! поддержала Эла.
Да они вроде бы ещё никуда и не впутались, не очень уверенно возразила Ляна. Отступать она не собиралась её упрямству могло позавидовать стадо ослов, тех самых, с мыслеграфий.
Дурочка, прокомментировала Эла, да простит меня Высший.
Я скоро, пообещала Ляна, пытаясь вырваться. Талия не отпускала. Тоненькая, как хворостинка, худенькая, среднего роста, она вцепилась в Ляну похлеще клеща. Кажется, так называлось это насекомое
Я с тобой.
К удивлению Ляны, сказала это не Талия, а Эла.
Талия просто пошла.
* * *Озеро, к которому скоро приблизились девушки, было совсем небольшим. Даже не озеро, а пруд, почему-то огороженный высокой металлической сеткой. Глядя на него, Ляна вспомнила детскую площадку, мимо которой они недавно прошли. За такой сеткой легко было представить что-то похожее на ту площадку. Только для детей постарше, тех, кому охота погонять мяч. Небольшая прямоугольная площадка с воротами и кольцами, расположенными параллельно, металлическая сетка, чтобы мяч не улетал далеко
Ворот и колец тут не было, зато пруд вышел на славу. В нём и плескался Захид. Воля стояла около большой неровной дыры в металлической сетке и улыбалась. Ноги у неё уже были босые.
Воля, позвала Ляна. Эла и Талия обращаться к одногруппнице не стали. Ляна знала Волю лучше, чем они их специализации были ближе. Ляна и Воля прослушали немало общих предметов. Из них Ляне больше всего запомнилась «Поэтика зла», странный курс, слушатели которого должны были точно усвоить разницу между добром и злом. Большинству студентов этот курс был ни к чему. Кроме Ляны, Воли и Антина его слушали ещё несколько человек. Захида среди них не было.
Увидев девушек, Воля скривилась так, будто ей на обед предложили несвежий суп.
Что вы тут потеряли? Ляне вдруг вспомнилось она вроде как отбила у Воли кавалера. То есть Даблдекера, с которым дружила на первом курсе. Даблдекера забрала ближайшая сессия, да и делать ему в Академии было нечего. Он фантастически рисовал, но мало что понимал в узорах. Ляна пыталась ему помочь, поправить что можно, обменивалась с ним мыслеграфиями и книгами хотела приучить к Словам.
Ты гений, сказал ей Даблдекер в конце концов. Позади было полгода тесного общения и обид Даблдекеру не нравилось, что его исправляют, у него были к Ляне претензии. Он считал, будто Ляна прибедняется, говоря, что он не хуже её, и чувствовал себя позабытым и позаброшенным. Нет чтобы с Волей продолжать дружить и что ему только мешало, между ним и Ляной даже поцелуя в щёчку никогда не было.
Теперь Даблдекер и Ляна виделись очень редко. Жили в разных мирах.
А Воля и дальше обвиняла Ляну, пока не встретила Захида.
Признанный чемпион Города, Захид не знал себе равных в поединке. Конечно, пока боролся с другими студентами до тварей из леса и Чёрного Сектора его, ещё не выпускника Академии, не допустили бы.
В учёбе Захид был не очень и с Айрен Купер сравниться не мог, но в Академии его только ленивый не знал. Все думали, что после её окончания Захид отправится в районы беззакония и там будет зарабатывать себе на жизнь, может, даже в люди выбьется. Господствовать в районах беззакония, где всё дозволено это была желанная перспектива для многих бойцов. Конечно, в районах беззакония и убить могут, притом свои же, не существа. Люди.