Этот меч всегда принадлежал мне. Много поколений принцы Найлэлиса владели им.
А в Найлэлисе была река? спросил Визирь.
Нет.
В окошко посмотрите.
Принц подошёл к окну.
Что вы там видите?
Реку.
Получается, что наши представления о вас ещё и соответствуют действительности, а ваши нет. Вы долго шли по пустыне. Перегрелись. Умерли, в конце концов. Не удивительно, что вы немного не в себе. Отдохните. Поспите, и вы нас вспомните.
На следующее утро Визирь, Казначей и Генерал сидели в той же комнате. Вошёл Маг. Он опрокинул на стол стопку очень толстых книг и сказал: «Я тут посидел в библиотеке, и теперь могу кое-что рассказать».
А зачем книги? спросил Генерал.
Должен же я подтвердить свои слова ссылкой на определённые источники.
А давай, мы поверим тебе на слово. И постарайся рассказать всё побыстрее. Проблем и так хватает.
В общем, в Найлэлисе действительно был принц по имени Айлар. Он жил жутко давно. Точно выяснить не смог из-за путаницы с календарями, но это и неважно. Для нас важно то, что однажды принц Айлар отправился на север, чтобы уничтожить Мировое Древо. И ещё у него таки был позолоченный меч. Он умер по дороге, вместе с войском. Рискну предположить, что наш принц нашёл кости того, древнего, взял его меч и Ну не знаю, может быть, душа того принца хранилась в мече и завладела телом нашего. Как-то так. А потом он умер. Во время ритуала мы звали нашего, а пришёл тот, древний. Плохо, когда у двух принцев одно имя. Зовёшь одного приходит другой.
А он больше не принц, сказал Визирь, Пока ты сидел в библиотеке, он пронзил царя позолоченным мечом. Теперь он наш правитель.
Безумного царя нам только не хватало, заметил Генерал, Может убрать его, пока не поздно?
Если убить его, начнётся анархия, возразил Визирь, «Нет в многовластии блага; да будет единый властитель», как говорится. Нам придётся смириться с тем, что царь считает себя человеком, жившим несколько столетий назад. В конце концов, какая разница? Его отец был стариком. А с рассудком у него всё в порядке. Сразу после убийства в тронный зал вошёл младший сын царя Красного Замка, то есть, покойного царя. Он тоже умер, или ему помогли. Престол достался старшему. Младший обиделся и приехал к нам. Он договорился с Айларом. Мы свергнем узурпатора. Законный правитель Красного Замка сообщит агатцам, что мы на него напали, и попросит помощи. А потом он предаст их. Войска Тилбэра и Красного Замка окружат агатцев. Затем мы убиваем законного правителя, и Линалар объединён. Надо было нападать раньше, пока принцы враждовали, а теперь у них есть новый царь.
Кто такой? Как воюет? спросил Генерал.
Агатцы называют его Большой Человек, и уже начинают рассказывать о нём легенды. Говорят, он появился на свет на поле боя, и это определило его судьбу. Он сын кузнеца, родился в Горах Рока, а значит, с детства участвовал в сражениях. Когда подрос, отправился путешествовать. Говорят, однажды его окружили кочевники, привязали к дереву, собираясь убить, но в дерево ударила молния, верёвка сгорела, и человек освободился. Его назвали Повелителем Огня и провозгласили ханом Бронзовой Орды, а потом он завоевал Агат.
А обязательно с кем-нибудь воевать? спросил Маг.
Нам нужна маленькая победоносная война, ответил Визирь, Очень долго проблемы накапливались. Нужно что-то делать. Есть предложения?
Нужно построить зиккурат, предложил Маг.
Что?
Просто сказал.
Мы должны объединить Линалар и сделать Харлин его частью.
Почему?
Потому что нам нужны ресурсы, которые имеются в Харлине.
Глава вторая,
в которой появляется Герой Варвар
Рано утром Айлар выехал из дворца с небольшой свитой и направился к реке. На рынке уже кипела торговля. Кто-то проорал прямо в ухо царю: «Налетай! Торопись! Потребляй! Живопись!» Слово живопись было произнесено с ударением на последний слог. После небольшой паузы голос продолжил: «Торопись! Потребляй! Потребил умирай!» Царь обернулся на голос и увидел вывеску, на которой было написано следующее:
Мы умрём от ожиренья!
Мы живём для потребленья!
Всё равно всем умирать.
Пока живы, потреблять!
Что всё это значит? спросил царь.
Общество потребления, ответил Маг.
Не понял?
Хлеб и зрелища. Потребили хлеб, потребляем зрелища. Это становится смыслом жизни. Мы больше не едим, чтобы жить, живём, чтобы есть. Люди превратились в машины из органов. Человек товар и потребитель товаров, продаёт себя и покупает других. Продать себя подороже, купить других подешевле. Так и живём. Мы рабы навязанных желаний. У потребителя появляется список предметов и впечатлений, которые должны быть в жизни нормального человека. Он страдает, если чего-то из этого списка получить не может. Многие скупают кучу ненужного хлама потому, что их самооценка зависит от количества потреблённого. Искусство торговцев превращает в предмет вожделения что угодно.