Петька потихоньку сбежал.
Миша вылез из корыта, протянул руки и помог ей подняться.
Полюська заплакала и, оттолкнув его, сама вскочила на ноги. Обледеневшие валенки разъехались в стороны, и девочка упала, больно ударившись коленками о твёрдый лёд. Голова закружилась, и стало ещё страшнее. Мысль о неминуемой смерти здесь, прямо посреди новогоднего двора, на глазах у всего мира, неожиданно придала новых сил. Помогая себе руками, она быстро поднялась и с громким рёвом побежала домой. Мишка ещё некоторое время испуганно смотрел ей вслед, но поразмыслив, решил, что всё вроде бы обошлось, и успокоился. Раз бежит значит цела, а плачет так девчонки всегда плачут. Это не считается
Он ухватил своё корыто за помятую ручку и снова поволок на горку.
Не прошло и получаса, как Мишка с опущенной головой стоял у Полюськи дома, посередине большой комнаты, которую хозяева гордо называли «зала». В левой руке он держал шапку, а правой размазывал по щекам слёзы и сопли. Девочка молча сидела в углу на маленькой скамеечке со сломанной ножкой и раскачивалась из стороны в сторону. Глаза её были припухшими, а голова перевязана белой кружевной тряпочкой, оторванной, наверное, от кухонной занавески или подола ночной рубашки. Бабушка, замотанная крест-накрест пуховым платком, сидела на стуле, опустив голову, что-то бормотала. Костлявые пальцы с распухшими суставами разглаживали юбку на острых, как у кузнечика, коленях.
Полюськина мама стояла прямо перед Мишей и строгим голосом делала выговор. Перед войной она несколько месяцев посещала курсы санитарок при ОСОАВИАХИМе и могла без врача определить, что сотрясения мозга у дочери нет, царапина небольшая, и травма вообще неопасная. А вот напугать бестолкового мальчишку надо как следует, чтобы до него дошло наконец, и в другой раз он никого бы и себя самого не искалечил по-настоящему.
Ты понял, что я тебе говорю? спросила она, заканчивая воспитательную речь.
Понял, шмыгнул носом Мишка.
Что ты понял?
Что так делать нельзя
Как делать?
В корыте кататься
Да не про корыто я тебе говорила, Миша Просто надо думать, перед тем, как что-то делаешь. По сторонам внимательно смотреть Что бы не навредить кому-то, или себе самому Понял?
Мишка шмыгнул носом и кивнул головой.
Ничего он, Оля, не понял, неожиданно сказала бабушка. Она встала со своего стула и подошла к мальчику. Ты посмотри на него только Трясёт головой, как козёл, а в глаза не смотрит. Погляди, дурья твоя башка, что ты с девочкой наделал и прощения даже не попросил.
Она подняла сухую костлявую руку, постучала скрюченным указательным пальцем по его голове и сказала:
Проси прощенья, бестолочь, дурья башка. И на колени встань, чтобы Полиночка тебя простила. Дубина стоеросовая.
Зинаида Петровна, ну зачем вы так-то попыталась защитить его от злобной свекрови Полюськина мама. Он и так уже всё понял. Ты ведь понял, Миша?
Миша испугался и заплакал сильнее. Слёзы катились по щекам и капали на пол, увеличивая лужицу от растаявшего снега вокруг мокрых валенок.
Нет, Оля, говорю тебе: ничего он не понял Ему хоть кол на голове теши. Пока сам по дурьей своей башке не получит как следует, ничего не поймёт. Вот попомните мои слова И она снова стукнула по Мишкиному затылку костлявыми пальцами. Прямо вот сюда Пока по котелку этому бестолковому чёрт своей лапой его не треснет, ничего он не поймёт
Ну что вы такое говорите, Зинаида Петровна Какой чёрт? Какой лапой? Мракобесие какое-то Скажете ведь тоже. Он же ещё маленький, а вы такие ужасы нагоняете
Какой же он маленький, ехидно продолжала старуха. С оглоблю почти вырос, а ума не вынес. Одно слово дурья башка Вот пусть чёрт из тебя дурь-то повыколотит, чтобы пять раз своими когтями голову твою дурацкую так же разбил, как ты Полиночке нашей сделал Она ещё несколько раз постучала ему по макушке пальцем, как будто показывала чёрту, куда и сколько раз надо ударить. Проси прощенья, олух царя небесного
Простите меня! закричал мальчик. Я больше не буду!
Не меня проси! Полиночку нашу проси
Перестань всех пугать, бабушка, чертями своими, вдруг сказала Полюська и встала со своей скамеечки, та качнулась на трёх ножках и со стуком упала на бок. Он же не специально это А ты всё: черти, да черти Противно слушать Да я сама, если хочешь знать, могу ему по голове дать, без чертей твоих дурацких