Приплясывая на месте от страха, нервно покусывая губы, Алеся робко улыбнулась, затараторила:
Привет, меня зовут Алеся! Знаешь меня? Я дочь короля!
Ноль реакции.
Ты только не бойся, ладно?
Зрачок удивленно расширился.
Мы в гнезде волка-паука, понимаешь?
Ноль реакции.
Самец, где бы он ни был, скоро почует запах мертвой самки! И прибежит сюда!
Ноль реакции.
Но я тебя защищу!
Зрачок удивленно расширился.
Но лучше нам никого не ждать и бежать отсюда!
Ноль реакции.
Не веришь? Вот, смотри! Алеся торопливо засучила манжет порванной блузки, демонстрируя хитрый механизм. У меня очень сильный жетон, папа подарил. Я всех монстров тут раскидаю! Кроме волка-паука Пойдем отсюда, а? Ты знаешь в какой стороне замок моего отца?! Ты вообще разговариваешь?
Мусорщик резко дернулся, буквально впился взглядом в демонстрируемый девушкой амулет. В следующую секунду происходящее стало напоминать дурной сон. Зрачок «вязальщика игрушек» сделал оборот вокруг оси, меняя свой цвет с голубого на багряно-бордовый. Когтистая рука дрогнула, прекратила плести соломенную игрушку, медленно потянулась к лицу девушки. В груди мусорщика забурлило что-то мерзкое, заклокотало что-то голодное, нетерпеливое.
Не в силах пошевелиться, объятая ужасом, Алеся почувствовала себя загипнотизированной. Такого животного страха девушка в своей жизни ещё не испытывала. Подвеска в хитром устройстве окончательно сошла сума. Невыносимый звон жетона взвился под небеса, больно ударил по ушам. Амулет, словно маленький фонарик, принялся боязливо мигать, то разгораясь, то стремительно затухая.
В тот момент, когда девушка уже попрощалась с жизнью, по выбеленному лицу мусорщика пробежала какая-то тень эмоции. На долю секунды багровый туман в его глазу развеялся, взгляд принял осмысленный вид. Когтистая пятерня замерла возле лица девушки. Похоже в сознании мусорщика шла какая-то невидимая борьба. Дочь короля чувствовала, что в эту секунду решается её жизнь. Девушка дрожала, а сборщик каменным изваянием пялился в дрожащее, жалобно мигающие изображение пенька на её жетоне.
В какой момент всё прекратилось, Алеся так и не поняла. Девушка заторможено оглянулась по сторонам. Она была на том же месте, мусорщик по-прежнему сидел на корточках, отрешенно смотрел перед собой. Когтистая пятерня вязальщика заканчивала плести соломенную фигурку, жетон на руке девушки не дрожал и не мигал. Как будто ничего и не было.
«Я схожу с ума», Алеся сглотнула застрявший в горле ком. Подумала секунду. «Это всё от страха и голодухи, не иначе»
Где-то далеко, на грани слуха, раздался затяжной, наполненный злобой вой.
«Мамочки!» мгновенно покрылась холодным потом девушка. «Самец нас почуял!»
Так, соберись, соберись! похлопала себя по щекам дочь короля. Главное, не паниковать!
Шансов как-то спастись было катастрофически мало, девушка это прекрасно понимала. Но два выстрела из амулета поселяли в душе призрачную надежду. Алеся быстрая, ловкая, а главное меткая! Но вот мусорщик
«Если его сожрут, я точно никогда отсюда не выберусь!» девушка с тоской глянула на неподвижного калеку. «Ещё мешок этот его огромный! Почему он его раньше в цитадель не отнес?»
Дрожащими пальцами Алеся потянулась к правому сапожку, выудила на свет запасной медальон:
Я тебя вооружу, ты, главное не волнуйся! Ладно?!
По лицу мусорщика мелькнула какая-то до боли знакомая эмоция. Единственный глаз сборщика слегка округлился, потом сощурился. Брови на секунду сползли к переносице, чтобы в следующую секунду выгнуться дугой. На девушку посмотрели как-то так как-то В общем, Алесю явно приняли за сумасшедшую.
«Сам дурак!» тут же отреагировала девушка. «Я тут стараюсь, пытаюсь нас спасти, а он ещё и обзывается!»
Не спрашивая разрешения, гневно сопя, Алеся нацепила запасной амулет мусорщику на когтистую руку:
Вот! Направляешь и стреляешь! Понял?! Вот здесь механизм заводится, винтик покрутишь!
Единственный глаз посмотрел сначала на примотанный к руке механизм, затем на девушку. Каким образом однорукий мусорщик должен был «покрутить винтик» не пояснялось. Вдалеке теперь уже вполне отчетливо вновь протяжно заклокотали-завыли.
Уй! Всё, разбирайся! дочь короля, взвизгнув от страха, побежала к трупу самки паука. А я сейчас!
Понятное дело, что неизвестный охотник всё ценное здесь уже подобрал. Девушка сомневалась, что даже мусорщик успел чем-нибудь поживиться. Но в Алесе, похоже, проснулась та самая жилка авантюриста. Кроме того, не зря же она столько времени донимала их шефа тайной полиции! Стать грозной охотницей за монстрами не вышло, ибо отец в свое время её за эти намерения выпорол. Но редкие знания, слезливо вытянутые из Кальца, остались.