Русе? спросил он, прищурившись.
Чего?
Он спрашивает Варавит засмеялась. Нет, Теуш, он не русский. Он американец.
Канадец! поправил Берроу.
Ду шприхст энгелиш, выдал парень. Нихт канадиш, одер?
В смысле? Канадского языка вообще нет. Мы все по-английски говорим. Ну, как все многие.
А! Сэ клэр, сэ клэр, покивал Теуш, как будто что-то понял, и продолжил играть.
А вы где так английскому научились? обратился Берроу к хозяйке.
Преподаю наблюдателям языки, скромно призналась Варавит. И не только наблюдателям, она посмотрела на племянников. Я знаю больше тысячи языков.
Сколько?!
Ой, да я не считала, не могу сказать точно, смутилась Варавит, хотя было видно, что ей приятно. Правда, некоторые мои ученики путаются, она с доброй усмешкой покосилась на Теуша, и тот на минуту отвлёкся от своей лютни. Правда Теуш?
В ответ, музыкант выдал некую причудливую смесь английского, немецкого и русского с французским акцентом.
Это он так шутит. Но не думайте, что Теуш какой-нибудь слабоумный. Он очень способный ученик. Знает до сотни языков. И, конечно, иногда путается, Варавит погасила несколько свечей и аккуратно сложила их в ящик. Инкрим, вы не против?
Так даже лучше.
Варавит о чём-то ненадолго задумалась.
Я не верю, что вы здесь, она ласково посмотрела на Фреда и погладила его по руке, словно чтобы убедиться, что перед ней живой человек. Вас искали сорок лет.
Сорок лет?!
Искали и до этого, поправил тётю Лилмэи. Сорок лет назад поиски сузились до Мира Полярной Звезды.
Тогда у нас работа и закипела, начало увлечённо Варавит. Я поняла, что надо изучать английский. Ведь это самый популярный язык в вашем Мире. Ещё я учила китайский, арабский и хинди. На случай, если вы родитесь китайцем или индусом.
Такая вероятность была? засмеялся Фред.
А что, вполне! Учитывая уровень их населения. А если серьёзно, я сосредоточилась на атлантических языках, ведь нам известно, какой расы был Великий вождь Инкрим.
А кроме языков, чем вы тут занимаетесь?
Варавит и Лилмэи переглянулись.
Мы поддерживаем историю города, не без гордости ответил смотритель.
По его словам, весь Чхимтосэн держался от разорения, разрушения и забвения только силами Культа. Вот только город этого, почему-то, не ценил. Потому Культ и жил на задворках.
На нас держатся образование, культура! разгонялся Лилмэи, загибая пальцы. Мы поддерживаем башню от разрушения. Каждый год вкладываем в её реставрацию. А стоит это г-г-громадных денег.
Спокойно, Лилмэи, перебила его тётя, заметив, что Лилмэи начинает волноваться.
И здесь те же проблемы! вздохнул Фред. А для чего? Зачем вам это всё? Для чего вам я?
Тётя и племянник опять переглянулись. Фреду это начинало нравиться всё меньше. Варавит даже не сумела подобрать слова, и за неё это сделал Лилмэи.
Вы ж-живой символ. Наша надежда на н-новую жи-жизнь.
Варавит погладила Лилмэи по плечу, когда тот начал дышать глубоко и часто.
К-как вы мо-можете такое г-г-говорить?
Тихо, тихо, она обняла племянника. Он очень долго ждал, шёпотом объяснила Фреду Варавит, поглаживая племянника по затылку. Давайте все спать. Теуш, кончай свои переборы! Утром у нас будет много времени на то, чтобы наговориться.
Этой ночью, впервые за долгое время, Фред заснул. Так крепко и самозабвенно он не спал, наверное, с самого младенчества.
Будильник на телефоне запищал надоевшую мелодию. Телефон вибрировал, создавая назойливый звук, похожий на пчелиное гудение. Откинув одеяло, Берроу сел на кровати и отключил сигнал.
«Только не это!»
Он потянулся и отыскал ногой тапок.
Мачеха Стоунер как всегда готовила завтрак. Зайдя на кухню в трусах и майке, Фред сел за стол, достал сигарету и закурил.
Даже «доброе утро» не скажешь? обратилась к нему Бетти из-за спины.
А смысл? Оно бывает добрым?
Мне наверное стоит повесить на кухне табличку «не курить», она грубо поставила перед ним тарелку. Как обычно, омлет с беконом.
Телевизор был включен. Доносились звуки какого-то весёлого рекламного ролика. Счастливая семья завтракает «Нутеллой» и поёт, как им хорошо живётся.
Ты не забыл, что ищешь работу? Бетти села напротив.
Слушай, Фред задумался. Мне приснилось, что ты меня выгнала из дома. И выкинула мои вещи.