Ох, ты ж Дева Мария! Сильно я ударился? Хенрик осторожно потрогал свой лоб. Как ни странно, тот не болел.
Вы не ударились. Отключились во время «скачка». Такое бывает. Кстати, я Лиза. Старший патрульный.
Хенрик. Ростоцкий, он пожал руку женщине. Новичок.
О, так вы учитесь на агента! Я вам завидую, улыбнулась Лиза. Как ваша голова? Не кружится?
Пустяки, он щёлкнул пальцами. Постойте. Лиза? Мне кажется, Марк о вас говорил кое-что. Не вы ли мой преподаватель?
Если да, это будет моё самое интересное знакомство со студентом, посмеялась она, и Хенрик ответил тем же. Вы откуда, Хенрик?
Из Нью-Йорка. Вроде бы.
Я имею в виду, где вы родились.
А! В Лодзе. Но сейчас живу в Германии, в Мюнхене. Я увидел объявление. На стене.
Да-да, с ностальгией улыбнулась Лиза. Все мы его видели.
Хенрик осмотрел коридор. Стену украшал индуистский символ. Кажется, он назывался «Ом». Рядом почему-то висел христианский крест. Но что смутило ещё больше на этой же стене были исламский полумесяц, звезда Давида, древнеегипетский анкх, зороастрийский фаравахар и символы многих других религий.
Можете идти?
Ростоцкий покивал, и Лиза провела его по коридору в небольшой, но уютный кабинет со светло-бежевыми стенами. Предложив Хенрику стул и стакан воды, Лиза села напротив.
Вам уже проводили вводную лекцию? с надеждой спросила Лиза и обрадовалась, когда Хенрик ответил «нет». Что ж, это значит, самое интересное у вас впереди. То, что вам предстоит узнать об окружающем мире, Хенрик, шокирует вас гораздо сильнее, чем пережитые вами «скачки». Некоторые от этой информации сходят с ума. Надеюсь, с вами этого не случится.
О чём речь?
Марк уже, наверное, вам кое-что объяснил? Я расскажу остальное, чтобы у вас не осталось вопросов. Марк уже говорил вам о Тари?
Что-то припоминаю. Их, вроде бы, девять.
Угу. Совершенно верно. И один из них наш. Хенрик, скажите по секрету, вы атеист?
Скорее, агностик.
Как вы думаете, что происходит с нами после смерти? Не с телом. Я говорю о сознании.
На этот счёт есть разные кхм теории. В одних верованиях, начал он излагать как хороший ученик у доски.
Стоп, стоп, стоп! Да, вы правы, верований много, но где факты?
Нет научных фактов!
В науке нашего Мира да. Но что происходит объективно? На ваш взгляд.
Просто смерть. Просто чернота и всё. Вечное небытие что за глупый вопрос?
Доктрина не задаёт глупых вопросов, Хенрик.
Сдаюсь! он откинулся на спинку стула. За последние сутки я пережил столько! Столько! Объявление. Встреча с Марком. Эти «скачки». Нью-Йорк. Манхэттен.
И всё-таки, я вам завидую, Лиза опустила подбородок на скрещенные руки. Знаете, почему? Вы были птенцом.
Хенрик открыл рот.
Да-да, птенцом! Который ещё не вылупился из яйца. Он жил внутри, в кромешной тьме, и думал, что таков весь мир. И вот он вылупился. Увидел свет. Узнал, что мир огромен, разнообразен и удивителен! Это вы, Хенрик.
Даже не знаю, что сказать. Расскажите об организации. Чем она занимается?
Мы служим Доктрине границ, улыбнулась Лиза, наклонив голову в бок. И наша миссия оберегать Мир Полярной Звезды.
От кого?
От самого себя, в том числе.
* * *
На громадном континенте, в самом его центре, окружённый древними отвесными скалами, расположен город Лучезарный. Это столица Девяти Пиков одного из самых могущественных государств Мира Богини Хатм и вотчина Громояда, Тридцать второго Вседержителя Пятой династии.
Все окрестные ручьи и горные реки стекаются по каналам в искусственное озеро, вокруг которого и построен великий город. С одной стороны это озеро сдерживает плотина такой высоты, что и три великана, встав друг другу на плечи, не смогли бы дотянуться до её вершины. Озеро кормит всех. От высших каст советников, военачальников и наложниц, до низших граждан, свободных рабочих и рабов. Кроме самого Громояда в сопровождении своих военачальников вседержитель летает на магических железных мельницах, что издают устрашающий грохочущий звук. Рёв этих машин держит в страхе и повиновении граждан Лучезарного, а врагам внушает ужас. Каждый вечер громомашины, как их прозвали граждане, слетаются в Генеральный штаб, находящийся по правую сторону от Замка Громояда. По левую сторону расположена обсерватория, где люди науки постигают секрет мироздания и борются с твёрдостью камня. Самое главное и высокое строение Замок Громояда расположено в противоположной стороне от плотины и отделено от озера Прекрасным садом. Замок увенчан тремя куполами, сверкающими небесной лазурью и украшен узором из рубинов и янтаря.