Полегчало?
Мальчик кивнул, но мысли путались. Он не мог сказать ничего разумного. Молчание тяготило его, но боязнь разрушить доверие, сковала язык намертво. Наставник налил еще сока и внимательно его разглядывал. Как утопающий за соломинку, Орлан схватился за стакан и мечтал пить долго-долго
Борис, казалось, видел его насквозь:
Ты испугался, верно?
Орлан беспомощно разглядывал пол, чувствуя, что краснеет, как рак.
Знаешь, ты можешь не выступать. Не будет ни страха выглядеть смешно и нелепо в глазах других, ни ошибок, ни последних мест.
А разве так можно? голос предательски дрожал.
Конечно, можно. Тебя переведут по другому профилю, скорее всего на частную ферму. На ферме тебе будет хорошо: деревенская еда, уют и спокойствие пойдут тебе на пользу.
Школа откажется от меня? паренек не поднимал глаз от пола, зачем-то подтянул ноги к груди и так нелепо завис на стуле.
Нет, просто ты сделаешь выбор в другом направлении. А школу будешь вспоминать или нет твое дело.
И вы, наконец-то, избавитесь от такого груза, как я? слезы непонятно зачем катились из глаз. Он их вытирал кулаком, а они текли и текли. Орлан не знал, как реагирует Стеценко. Тот вложил ему в руку бумажную салфетку. Но этого было мало, мало для того, чтобы его жизнь резко наладилась. Мальчик заплакал взахлеб.
Да хватит уже! тренер обнял его одной рукой за плечи, другой вытирал глаза и нос салфеткой. Хорош, успокойся!
Орлан пытался, но проклятые слезы продолжали бежать.
Все-все! Давай не рыдать, а решать, что тебе нужно? Если тебе понравилось в школе, тогда придется пожертвовать гордостью, пренебречь страхами, бороться за каждый шанс и остаться. Ты ведь хочешь остаться, правда?
Хочу, очень хочу остаться проревел паренек.
Тогда приходи в чувство. Все не так страшно, как ты нафантазировал, наставник хлопал его рукой по спине и всунул в руку пачку салфеток. Что тебя пугает в выступлениях больше всего?
Мне кажется, что я даже двигаться не смогу, когда на меня столько людей смотрят
Ха, на тестах я этого не замечал.
Там было меньше народа, а здесь еще и девчонок полно.
Если он правильно разглядел сквозь редеющие слезы, то его страхи Бориса веселили.
Девчонок боишься?
Нет! Просто просто
Понятно! протянул тренер, отошел и уселся в свое любимое кресло. Но в Мега-городе женский пол тоже есть. Значит ты, как увидишь девчонку сразу в кусты, чтобы лишнего о тебе не подумали. Так?
В Мега-городе на меня никто внимания не обращал.
Так я тебе и поверил С твоими зелеными глазами Что ж, выбирай: или неведомые силы зла в образе женщин, или школа. Кстати, с чего ты взял, что они будут плохо на тебя реагировать? Все будут знать, что ты новенький. Возможно, наоборот, начнут активно поддерживать?
Будто я не видел, как жестоко высмеивают неудачников. Девушки презирают таких!
Знаешь, что? В среду водные выступления. После них остаются зрители, желающие прикоснуться к спортсменам. Почему бы тебе не начать с простого? Попробуй силы в малом.
Орлан забыл про всхлипывания:
В среду? Но я же не умею плавать!
Будешь в поплавке. Взрослые ребята не любят общаться с фанатами, вот и будешь полезен.
Тогда вы оставите меня в школе? слабая надежда забрезжила перед утопающим.
Я вообще всем рассказываю, что ты очень способный. Но свои страхи можешь преодолеть только ты.
А Инне замолвите за меня словечко?
Борис кивнул.
Глава 12
24 июля, вторник
Ночью Орлана мучил кошмар. Гигантский спрут схватил его за ногу и волок в бездну. Он сопротивлялся, вырывался, казалось, вот-вот выберется на твердую землю, но огромная тварь набросилась на него снова, обвила щупальцами пояс. Утопающий уже не мог двигать ногами, затем смертельное кольцо сжало руки, только губы оставались свободны. Он спасался губами: звал, захлебывался, но никого не было рядом, и беспросветный мрак затягивал все больше и глубже
От ужаса Орлан закричал и проснулся. Он был один в комнате, рассчитанной на троих. За окнами стояла темень. Над выходом из комнаты горела дежурная лампа. Часы показывали 4:23. Рано, чтобы вставать, но засыпать он больше не собирается Мрачное ощущение кошмара давило на виски и грудь.
Мальчик взбил повыше подушки, сел и начал прокручивать в памяти вчерашний разговор с Борисом. Ясно, что выход у него только один выступать. Он никогда не простит себе упущенной возможности обучаться в такой школе. Что ж придется глотать горечь от своих позорных проигрышей, но, в конце концов, его здесь почти никто не знает. Какое зрителям будет дело до неуклюжего червяка, когда рядом начнут красоваться орлы? Повторится схема, известная с дома. Пока его не знают, то разговаривают, общаются. Даже девчонки. А когда узнают, что он нищий без связей, тут его облик сливается со стенкой и для богатеньких деток становится просто невидимкой. Паренек тяжело вздохнул. Ему только-только должно исполниться 12 лет, но под грузом проблем он чувствует себя дряхлым стариком.