Очень интересно! сказал я. Это и все ваши родственницы?
Есть ещё мышовки, сказала полевая мышь. Очень на нас, мышей, похожи, и размерами, и окраской, вот только на спинках у них тёмная полоска и хвостики гораздо длиннее наших. Правда, в нашей местности обитает лишь мышовка лесная. Она, кстати, как и мышь-малютка, ловко по стеблям трав и кустарников лазить может, помогая себе гибким хвостиком. А на зиму запасов не делает, а просто в спячку впадает. Ещё полёвки в наших местах водятся, могу и о них немножечко рассказать
Не надо! сказал я. С полёвками у меня отдельная встреча будет.
Ну, не надо, так не надо! несколько обиженно пискнула полевая мышь.
И последний вопрос, сказал я. Какая у вас, мышей, вообще, продолжительность жизни?
Переглянулись мои собеседницы.
В природе год, от силы полтора, вздохнула мышь полевая.
В неволе больше! добавила домовая мышь. Аж до 23 лет дотягиваем! А люди даже специальную премию утвердили (так называемую, премию Фонда Мафусаила), которая ежегодно вручается исследователям, сумевшим продлить продолжительность жизни мышей. А рекорд был поставлен в 2005 году, когда одна лабораторная мышь прожила ад 1819 дней, это значит, почти пять лет! Представляешь?!
Представляю! сказал я. Действительно огромный срок!
И на этой мажорной ноте распрощался со своими хвостатыми собеседницами.
Мыши удалились, а я внезапно подумал: а почему бы мне ещё и с крысами не встретиться! Особенно, с крысой серой, которую ещё пасюком называют.
Что не говори, а серая крыса один из самых распространенных и многочисленных видов млекопитающих. Все континенты освоила, кроме Антарктиды, а общая их численность примерно в два раза превышает количество всех людей на планете. Обидно будет, ежели моя встреча с таким интересным животным не состоится.
И только я так подумал, как крысы сами ко мне прибежали. И более крупная серая, и чёрная, которая, скорее, коричневого цвета была и серой по размерам значительно уступала.
Привет, о, наш враг номер один! с порога пропищала серая крыса.
Почему это я ваш враг? удивился я. Да ещё номер один! Если честно, то я с вами обеими и не знаком лично!
А мы и не о тебе лично! пискнула чёрная крыса. Мы, вообще, о вас, людях! Ведь мы, крысы, для вас враги номер один? Вот и вы для нас соответственно!
Мы и друг для дружки тоже непримиримые враги! добавила многозначительно серая крыса и так щёлкнула зубами, что её чёрная родственница даже попятилась в испуге.
Ну, ладно, враги, так враги! не стал я спорить. Тогда, может, заключим временное соглашение о перемирии и просто побеседуем?
Крысы на перемирие согласились, и началась у меня с ними доверительная беседа.
Моя беседа с крысами
А вот скажите, начал я издалека, ведь вы, крысы, не всегда в наших местах обитали? Где-то же имеется и ваша историческая родина?
Переглянулись крысы.
Родина наша Юго-Восточная Азия, пояснила чёрная крыса. Именно там мы в природных ландшафтах издавна обитали, и именно оттуда нас по всему свету и расселили. Сначала меня, а потом, на моё несчастье, и эту мою серую родственницу, чтоб её кот задрал!
Но-но! оскалила внушительные зубы серая крыса. Во-первых, не любому коту я по зубам, а во-вторых, сейчас как цапну зубами за что попаду! За оскорбление!
Вероломное нарушение перемирия! испуганно запищала чёрная крыса. Ты, человек, свидетель!
Успокойтесь, уважаемые крысы! взмолился я. Лучше ответьте мне на такой вопрос. Вот вы говорите, вас расселили А кто именно это сделал и с какой целью?
Ну, разумеется, вы, люди! злорадно пискнула серая крыса. Сами того не желая! Когда моря-океаны освоили на своих парусниках. А мы, крысы, очень любим именно на кораблях путешествовать! Вот таким образом и попала в средневековую Европу чёрная моя родственница. И, кстати, принесла с собой чуму! Что, скажешь, неправда? обратилась она к чёрной крысе.
Чёрная крыса ничего на это не ответила и серая продолжила свой рассказ:
А мы, пасюки, попали к вам не так и давно, где-то в XVIII столетии. И тоже на кораблях. Прибыли, прижились и вредим вам по мере возможности, но чуму почти не переносим. Так что, значительно потеснив этих чёрных сородичей, мы вас от чумы защитили!
Тоже мне, защитнички! оскорбилась чёрная крыса. Да вы и без чумы множество иных болезней переносите! Я уже не говорю о прочей вашей вредности!