Он не преследовал их всё равно никуда не денутся. Вот дойдут немецкие танки до Ровно, и русские окажутся в ловушке. Сами сдадутся как миленькие или же будут уничтожены. А пока Пусть бегут! Лишь бы не вздумали открыть огонь по его колонне.
Погода стояла отличная, солнечная, правда, довольно жаркая он даже разрешил своим панцергренадёрам открыть все люки, чтобы дышалось легче. И сам высунулся из башни Pz.III. Не военный поход, а просто приятная воскресная прогулка смотри себе по сторонам и наслаждайся природой! Если бы ещё не пыль. Мелкая, противная, она вилась над дорогой серыми клубами, слепила, мешала дышать, забивала лёгкие и двигатели машин. Приходилось то и дело останавливаться и производить чистку моторов иначе засорятся, и танки встанут.
Первым по шоссе тарахтели мотоциклисты лейтенанта Франца Пауля разведка, за ним шёл Pz.III самого Небеля, потом остальные танки. В середине колонны бронетранспортёры с мотопехотой, за ними грузовики с Pak.35/36 на прицепах. В кузовах машин на узких деревянных лавочках качались артиллерийские расчёты, на дне лежали длинные ящики со снарядами.
Через час дорога сделала резкий поворот, и перед Небелем открылась такая картина: длинный пологий спуск к реке Стырь, деревянный автомобильный мост через неё (к счастью, целый, русские не успели его взорвать). А вот перед ним Советский танк, причём один, без всякого прикрытия.
Клаус тут же узнал его тяжёлый «Клим Ворошилов». Мощный, отлично защищённый: броня 75-мм, орудие 76,2-мм и ещё три пулемёта. Настоящий стальной колосс! В Германии ничего подобного не было, да и в других европейских странах тоже. И с этим русским гигантом ему надо было что-то сделать обойти не получится, КВ закрывал единственный путь к реке. И отступать, похоже, он не собирался.
На опушке леса группу Небеля поджидали мотоциклисты, благоразумно решившие не лезть вперёд. Клаус ещё раз посмотрел на КВ экипаж никакой активности не проявлял. «Может, русские просто бросили его? подумал с надеждой. Скажем, кончилось горючее или просто сломался? Это было бы хорошо не надо драться, терять драгоценное время» Он немного подумал и приказал лейтенанту Паулю выслать к «Ворошилову» трёх мотоциклистов для проверки. Вдруг и правда пустой? Но в случае чего сразу же назад!
Лейтенант кивнул, три мотоциклиста, надрывно стреляя моторами, покатились к «Ворошилову». Но только выскочили на открытое место, как по ним открыли огонь ударили два танковых пулемёта, башенный и курсовой. Били весьма точно двух разведчиков убили мгновенно, третий же ещё проехал немного, но потом врезался в дерево и повалился. Мотор машины продолжал работать, ревел как бешеный, колёса крутились, но солдат был уже мёртв уткнулся лицом в траву. Из пробитой головы потекла на землю тонкая струйка крови.
Небель выругался ох уж эти упрямые русские! Могли бы спокойно отойти, и все были бы живы. Но нет же стоят и ждут, чтобы героически умереть! Ладно, драться так драться! И приказал выкатить на прямую наводку противотанковую артиллерию пусть поработает. Соваться с его танками к такому монстру себе дороже! Расстреляет его панцеры издалека, не даст даже подобраться на пистолетный выстрел.
Через минуту прибыли грузовики с расчётами. Солдаты дружно выскочили из кузовов, засуетились, разворачивая орудия к бою, потащили ящики со снарядами. Наводчики припали к прицелам, командир батареи вопросительно посмотрел на Небеля: «Огонь?» Клаус кивнул давайте! Чем быстрее разберёмся с этим русским монстром, тем лучше. И так столько времени уже потеряли! А нам надо скорее вперёд.
Но «Ворошилов», как оказалось, только и ждал этого: внезапно ожил, его 76,2-мм пушка звонко бабахнула, и на опушке леса вырос жёлто-чёрный фонтан. Затем второй, третий, четвёртый. КВ бил осколочно-фугасными, во все стороны полетели разорванные тела людей, доски, ящики, перекрученные взрывом части орудий.
Русский гигант основательно перепахал всю опушку, уничтожив не только три орудия из четырёх, но и их расчёты. Тут и там валялись тела убитых солдат, слышались стоны раненых, громкие призывы о помощи. Среди разбитых, вырванных с корнем елей дымились ещё четыре мотоцикла разведроты ей тоже досталось (остальные машины, к счастью, успели укрыть в чаще). Сам же «Ворошилов» даже не сдвинулся с места и не попытался отойти. Клаус Небель позеленел от злости: что за наглость! Они там что, считают себя бессмертными? Какое-то непонятное, нерациональное поведение!