Вазилис гораздо больше подошел бы в напарники Хейгу в том случае, если бы они выступали в цирке или на эстраде. Он отличался от Хейга почти всем. Как ни удивительно, сочетание таких разных типов совсем не является редкостью. Длинный, худой, с бледным анемичным лицом и тонкими, всегда поджатыми губами, Вазилис был молчуном и рот открывал только изредка, чтобы произнести какое-нибудь язвительное замечание, не отличавшееся к тому же особым остроумием.
Гривс сидел в мягком, сильно потрепанном кресле и просматривал документацию, которую получил в штабе базы перед отлетом. Зарядив информкассету, уставился в экран. Электронный диктор сообщил, что Альдамир-5 является пятой планетой звезды, спектрального класса G7. Климатические условия на планете соответствует среднеевропейской зоне Земли, с жителями, переселенцами с планет Солнечной системы. Согласно последней переписи, на ней проживает восемьдесят семь тысяч сто тридцать четыре человека, из них большая часть почти шестьдесят тысяч человек в главном Городе, остальные в более мелких поселках, исследовательских лагерях и станциях. Основное занятие населения добыча полезных ископаемых, среди которых встречаются драгоценные металлы и камни. Некоторые сравнивают Альдамир с Клондайком. Губернатор Бал Карти, женат, двое детей сын и дочь. Начальник полиции Жар Деколь, сорока семи лет, его заместитель Сток Палинт.
Мало приятного поведали видеокадры, посвященные, непосредственно, таинственным убийствам. Первое убийство произошло тридцать семь дней назад. Всего погибло семнадцать человек из них пятнадцать мужчин и две женщины. Все происходило ночью. Закономерной связи между погибшими не определялось, кроме того случая с добровольцами, которые ночью патрулировали город. Потом пошла информация о расследовании, которое пытались провести альдамирские полицейские. Свидетелей, как и следовало ожидать, не было, если не считать того, что кто-то слышал какие-то крики или шумы, а одному показалось, что он видел после криков жертвы какую-то неясную, гигантскую тень в тумане. Заключение судмедэксперта: конечности оторваны, кости расплющены Была приложена чудовищная сила. Определенных следов на месте преступления не обнаружено. Вот тебе и задачка для десантников, которых обучают в первую очередь не размышлять, а действовать!
* * *Космодром был маленький, можно было бы даже сказать захудалый, если бы не идеальная чистота везде и удивляющие белизной посадочные плиты. Гостей встречали. Невысокий плотный мужчина в строгом сером костюме и до блеска начищенных темно-красных ботинках торопливо подбежал к нам, за ним следовали шесть человек в форме муниципальной полиции.
Здравствуйте! голос у мужчины был очень взволнованный и слегка хрипловатый, Меня зовут Сток Палинт, я заместитель начальника местной полиции. Мы ждем вас с нетерпением!
Он сильно огорчился, узнав, что десантников из подразделения «Черные ангелы» прибыло всего пятеро. Даже узнав о двух детективах, он не повеселел. Зеленый карр дожидался у выхода с космодрома. Неожиданно выяснилось, что пока летели сюда, в городе появились новые жертвы.
Раньше кровавые преступления совершались только на улицах, нервничая, сообщил Палинт, А на этот раз смерть проникла в дома, стены для нее уже не преграда. За последнюю неделю погибли две семьи, а это семь человек. Люди в городе до крайности запуганы, вечерние смены срываются, с наступлением сумерек никто носа на улицу не кажет, но и дома не чувствуют себя в безопасности. Губернатор кричит, народ волнуется Я ума не приложу, что делать. Одна надежда на вас. «Черные Ангелы» известны всей Галактике!
Легкое раболепие было воспринято с пониманием. Появление десантников в ситуации, в которой находился заместитель начальника полиции, было как нельзя кстати. В случае удачи решались все проблемы, а если б не повезло, вполне можно сказать: «Вот видите! Даже у «Черных ангелов» ничего не получилось!»
Губернатор и начальник полиции ждут вас с нетерпением, продолжал Палинт.
Карр быстро летел по узким чистым улицам, минуя невысокие прочные дома из серого известняка и темных камней, иногда с добавками пластика и пенобетона. Довольно типичная картина для отдаленных колоний. Вот только события, происходящие по ночам в этом городе, оказались нетипичными.
Встреча в доме губернатора превзошла все ожидания. Простые солдаты, пусть из спецподразделения, куда попадают после колоссального отбора, попали на светский раут. Солдаты народ диковатый, живут в казармах, в увольнительные ходят по разрешению начальства, на них положено орать капралам, из них выжимают семь потов офицеры