Одно из ведущих структуралистских направлений в психологической антропологии когнитивная антропология (Гуденаф, Ф. Лаунсбери, X. Конхлин, С. Брунер и др.), которая занимается выявлением и сравнением «когнитивных категорий» в разных культурах. Это направление возникло в середине 50-х годах ХХ века в США в рамках развития методов формального семантического анализа. Окончательно оформилось в середине 60-х годов. В основе когнитивной антропологии лежит представление о культуре как системе символов, как специфически человеческом способе познания, организации и ментального структурирования окружающей действительности. В языке, по мнению сторонников когнитивной антропологии, заключены все когнитивные категории, лежащие в основе человеческого мышления и составляющие суть культуры. Эти категории не присущи имманентно человеческому мышлению; они воспринимаются человеком в процессе инкультурации. Главным объектом когнитивной антропологии, являются разнообразные классификационные и таксономические системы, функционирующие в культурах.
В отечественной психологии, начиная с работ классика отечественной психологии С. Л. Рубинштейна, философа по базовому образованию, в чьих работах принципиально был поставлен вопрос о необходимости переопределения человека в мире и, соответственно, пересмотре предмета и метода психологии,31 и работ Б.Г Ананьева32, постоянно ставился вопрос о необходимости переопределения человека как предмета. При этом они оба сделали большой вклад в формирование и развитие идей культурно-исторической школы в психологии, признанным основателем которой является Л. С. Выготский (18961934). Признано, что невозможно развитие психологии как частной науки, без определения общего понятия человека. Сегодня эти же вопросы в той или иной форме поднимают многие отечественные авторы, например, В.Б.Братусь33, В. И. Слободчиков и В. Н. Исаев34, в работах которых ставится вопрос о необходимости поисков в психологии новых оснований для человека. Одновременно с этим в отечественной психологии ставится вопрос о построении специально гуманитарной психологии, крепнет понимание того, что психология, помимо укрепления арсенала и методологии естественнонаучного познания, должна каким-то образом ввести в свой арсенал гуманитарные технологии и перейти от рассмотрения отдельных феноменов человеческой психики к рассмотрению целостного человеческого существования. При этом однозначно постулируется необходимость более строгого разделения понятий «личность» и «человек».
Наряду с пониманием необходимости найти более адекватное определение личности, в психологии растёт понимание невозможности выполнить эту работу в рамках прежних методических и методологических подходов. В связи с этим в рамках психологии предпринимаются попытки ассимилировать сравнительно новые методологические подходы, в частности, теорию систем и системную методологию.35 При этом, естественно, встаёт вопрос о том, каким образом можно совместить разнородные инструменты познания в изучении единого предмета.
Юридическая антропология
Юридическая антропология одна из самых молодых антропологий, развитие её в нашей стране во многом связано с процессами трансформирования общества с конца XX века и по настоящее время. Традиционно антропологи и правоведы во многом независимо друг от друга изучали так называемое обычное право раздел юриспруденции, трактующий об основанных на обычае правовых отношениях в различных обществах. Обычай это унаследованная стереотипная форма социальной регуляции деятельности, которая воспроизводится в определённом обществе или социальной группе и является обычной для её членов. Дисциплинарная область юридической антропологии изначально развивалась также в сопряжении с проблемой урегулирования конфликтов в человеческом обществе. Поэтому многие правовые теории тесно связаны с теориями конфликта и распространённым взглядом на человека как на источник зла и на общество как на организованную защиту против человеческой натуры, когда праву отводится позитивная роль в урегулировании конфликта.
Этнографы и правоведы сохраняют интерес к изучению обычного права в традиционном виде, т.е. как «права», распространённого среди определённых этнических общностей (народов). Огромным практическим подспорьем для специалистов и полезным напоминанием для администраторов стало издание сборников документов по правовому регулированию вопросов жизни и взаимодействия с государством этнических меньшинств (или «инородцев») и политики в отношении инокультурной периферии в период императорской России.