Но я честно выполняла свой долг, который сама для себя и придумала.
Глава 3
Однажды позвонила приятельница. После приветственных возгласов и жадных расспросов она сказала:
Слушай, тут у меня знакомая квартиру сдает бесплатно, но только своим, чтоб за жильем был присмотр. Ну и чтоб коммуналку оплачивали. Ты хочешь? Место удобное, метро рядом.
Конечно, что ты спрашиваешь! Только почему она не хочет сдавать, можно ведь найти надежных людей?
Ну, не хочет она заморачиваться, денег ей хватает, а квартира ее матери старушки, надо, чтоб кто-то присмотрел. Но сдает она только на восемь месяцев.
Ладно, это здорово, а как, когда все это можно?
Да хоть завтра! Я вас сведу, а там вы сами разберетесь, согласна?
Так я познакомилась Валентиной. Она оказалась высокой ухоженной женщиной с длинными каштановыми волосами, уложенными в замысловатую прическу. Рядом с ней я сразу почувствовала себя Золушкой, случайно попавшей на бал в стареньком платьишке. Валентина с интересом посмотрела на Алекса, жеманно подав ему руку для поцелуя. Правда, Алекс не понял ее и руку крепко пожал. Дама была разведена и благополучно жила на алименты, которые платил бывший муж на двоих детей. Дети были большими, восемнадцати и пятнадцати лет, и не докучали матери своими делами. Они жили в большой квартире, целых пять комнат, обставленной довольно элегантно, без излишеств, хотя и с коврами на стенах по старой традиции. По коврам на полу лениво бродили огромный толстомордый ротвейлер и пятнистый дог ростом с теленка. Меня тут же попросили давать уроки мальчику, на что мне пришлось согласиться: квартиру она, и правда, сдавала бесплатно.
Только коммунальные услуги, милочка, и всё! Мне не нужны лишние хлопоты с арендаторами, с налогами. Но я буду вас навещать, ладно? Может, твой Алекс поможет и мне найти хорошего мужа из Америки или Германии, договорились?
И я сдуру согласилась на все условия. Если б я только знала, откуда такая неслыханная щедрость, такое внимание Наверное, я просто очень устала от беспокойства о деньгах, от беготни по урокам по чьим-то домам, где, снимая обувь в прихожей, я всегда чувствовала себя прислугой: мои старенькие сапожки смотрелись так убого среди шикарной мебели и обуви моих учеников. И хозяйки смотрели на меня с какой-то брезгливой жалостью И часто переспрашивали, а правда ли, что мой муж иностранец.
Словом, мне захотелось поверить в чудо, и я поверила. В чью-то доброту.
Только позже я узнала, что наша квартирная хозяйка была в прошлом ни больше, ни меньше, как капитаном. Да, тех самых органов, о которых не любят говорить. Сейчас она была в отставке после скандала, связанного с разводом с мужем подполковником этой же организации. Впрочем, пенсию, военную, она заработала.
Не знаю, поручили ли ей следить за иностранцем, живущим в России, или она делала это по своей инициативе, что более вероятно.
Кому нужны были двое нищих немолодых людей, у которых, по сути, все было в прошлом?
Иногда мне казалось, что Валентина так развлекалась, дергая за веревочки, на которых нас держала.
Она могла позвонить ночью, и я сидела до трех-четырех утра, слушая ее рассказы, жалобы на жизнь, на «проклятых мужиков предателей», и как мне повезло с моим иностранцем, какой он умный и самостоятельный. А утром мне надо было вставать в семь, чтобы успеть на работу.
Валентина приходила к нам почти каждый вечер. Сидела допоздна, зависала на сайтах знакомств, поминутно спрашивая советов у Алекса. Английского она не знала, так что мы оба должны были сидеть с ней рядом и внимательно слушать, иначе она обижалась и начинала слезливо ныть, что вот, мол, она всем делает добро, а сама никому не нужна. И мы начинали ее успокаивать, и это продолжалось допоздна. Когда она, наконец, уходила, у нас с Алексом уже не было сил ни на что, только упасть и спать. А рано утром мне надо было на работу, и так по кругу.
Через пару месяцев нам уже перестало казаться, что наша квартира обходится нам так уж дешево.
Знаешь, а давай мы уедем отсюда, первым предложил Алекс. И у нас будет время друг для друга, и эта ужасная женщина от нас, наконец, отстанет. Я не думаю, что кого-то на этих брачных сайтах заинтересует истеричная и капризная немолодая леди, к тому же не знающая никакого иностранного языка. Как с ней общаться? А она нам покоя не даст, пока не найдет себе кого-нибудь.