На смену ей вышла очередная конкурсантка. Она выглядела не менее уверенно и Майкл, решил, что ему так, все равно не выступить. Он отключил звук, и теперь его больше ничего не волновало люди на экране, словно играли в немом кино, а он ждал финала, в котором ему ничего не светило.
Иногда в гримерной появлялся Конг, но времени на Майкла у него не было: гримерши поправляли ему грим, костюмеры меняли костюм, рубашку и Конг убегал. Неизвестно откуда он брал силы даже Майкл порядком устал, в ожидании финала. За конкурсом он практически не следил, наблюдая лишь за табло, на котором высвечивался список участников, в порядке убывания конкурсных баллов.
В конце Майкл почти заснул, когда Конг влетел в гримерную, и накинулся на него:
Майкл! Ну, как я сегодня?
Просто в ударе! сказал Майкл.
Что-то мне подсказывает, что мы с тобой выиграем! пообещал Лари А еще, я вытащу мисс Норманн помнишь пари? Смотри, что сейчас будет!
Он опять убежал на сцену, а Майкл, включив звук, увидев на стене, лицо крестьянки, о которой они вчера говорили.
Это мисс Бетти Норманн, представил Конг Бетти всему залу. В прошлом году наша Бетти спасла во время грозы овечку, а месяц назад удочерила двух своих племянниц, которые потеряли отца.
Бетти Норманн выглядела не очень продвинутой, старомодно одетой девушкой и показалась бы совершенно невзрачной, если бы, не ее живой, чистый взгляд и доверчивые глаза. С точки зрения Майкла у этой простушки шансов на выигрыш не было никаких. Интересно, как Лари будет ее вытаскивать?
А тот, как ястреб вертелся возле нее, готовя что-то каверзное.
Бетти, а не тяжело тебе возиться с чужими детьми? спросил Лари девушку для начала.
Что Вы, мистер Конг, они для меня совсем, как родные.
А замуж ты не собираешься? вкрадчиво заворковал Лари.
Это уж, как даст господь.
И что у тебя нет мачо? А ну, Бетти расскажи сколько парней у тебя было в школе, начал приставать к ней Лари.
Мистер Конг, спросите о чем-нибудь другом!
Ты хочешь, сказать, что не спала с парнями? налетел на нее Конг.
Мистер, вы себе много позволяете! попыталась возмутиться Бетти.
Она сидела одна посреди подиума, освещенная со всех сторон прожекторами, под прицелом тысячи глаз. Щечки ее покраснели, и казалось, что она вот-вот расплачется.
По видимому Бетти была религиозной и одевалась по своим традициям: на ней было синее платье ниже колена, белоголубой платок и никакой косметики.
В разговоре с ней, Лари не переходил невидимую границу и ни словом не упомянул о религии, которую исповедовала Бетти Норманн. Но Майкл то знал, что в большинстве сект верующие не признают сексуальной жизни до брака, да и вообще придерживаются строгой морали. Легко было представить шок, который девушка испытывала от его вопросов.
Ну и как же ты обходишься? Ты что, пользуешься вибратором? наверное, Конгу нужно было довести Бетти до истерики.
На глазах у Норманн появились слезы.
Вот сволочь! подумал Майкл, которому было жаль девушку. На канале, наконец, объявили рекламную паузу, и в гримерную влетел Лари довольный собой.
С моей стороны это было мастерски! крикнул он и, увидев недовольный взгляд Майкла, подошел к нему.
Все понятно, ты думаешь, что я сволочь и хам? Ни ты и не она, даже не понимаете, что она должна быть благодарна мне. Я вытащил ее: смотри, к ней все прониклись сочувствием, и рейтинг взлетел вдвое. Погляди на табло она уже вышла на второе место. Теперь будет работать чиновником в какой -нибудь социальной программе. Такая уж, точно ничего не украдет, Лари довольно потирал руки.
Майкл понимал, конечно, что Лари посвоему прав, но от этого, приятней ему не стало.
Ладно, без сантиментов. Сейчас идти тебе! напомнил Лари, подталкивая Майкла в спину. Вставай!
Майкл встал, провожаемый Конгом, и на ватных ногах по длинному коридору вышел на сцену.
За спиной у него горела дюжина больших экранов, с его изображениями, а перед собой Майкл видел зал наполненный судьями, зрителями и болельщиками в одинаковых серых плащах, что символизировало равноправие.
А это наш Майкл Кондор! на весь зал объявил Конг. Посмотрите, на него он красавчик, программист, да и просто свой парень. Любой компьютер для него, как подружка.
Майкл, что ты думаешь о любви? Говорят, о ней написано столько книг? Я слышал Майкл, что ты силен в Шекспире. Скажи-ка нам: так что это за история приключилась между Ромео и Джульеттой?