Вечером они выбрались в город.
Афродите здесь все было интересно не только в связи со служебными обязанностями, но и просто как всякой женщине, сгорающей от любопытства при виде множества нарядно одетых фигур: людей, идущих мимо, и манекенов, стоящих в витринах больших и маленьких магазинов. Она шла по Владимирской, то и дело оглядываясь на прохожих, останавливаясь у витрин, разглядывая рекламные вывески кафе и ресторанов.
А что, мне здесь нравится! объявила она. Молодой, коротко стриженный человек спортивного вида ухмыльнулся во весь рот, случайно услышав эти слова из уст ослепительно красивой девушки, идущей навстречу, и, несмотря на ее спутника-великана, счел возможным развязно подмигнуть ей как-никак его́ сопровождали два́ амбала. Ничуть не смутившись, Афродита оценивающе взглянула на коротко стриженного. Мало кто из бессмертных мог выдержать ее заинтригованный взгляд что уж тут говорить о земных мужчинах. Любой из них, заметив адресованный ему огонек чувственности, никогда не угасающий в ее глазах, ощущал его как удар берца воздушного десантника, пришедшийся точно между ног. Миновав скорчившегося от боли беднягу и его недоумевающих, тревожно оглядывающихся спутников, Арей попросил Афродиту по возможности быть поосторожней и в словах, и во взглядах, иначе им придется ограничить свои прогулки по городу исключительно ночными часами.
Я что-то уже забыла: неужели здешние мужики всегда были такими слабаками?
Никогда не интересовался возможностями людей в подобном аспекте. Думаю, дело в том, что раньше никто из них не осмеливался глядеть на тебя или другую незнакомую женщину таким образом, сухо пояснил Арей. Ему была непонятна причина своего раздражения. Возможно, он устыдился поведения людей перед своей спутницей. Но вряд ли ведь он никогда не брал на себя обязательств по воспитанию хороших манер у каждого встречного.
Значит, они все-таки изменились в худшую сторону? То есть, стали хамами?
Арей секунду подумал.
Ну, если ты помнишь, первый хам был еще библейским Хамом сыном Ноя, тем, что по-хамски обошелся со своим отцом.
Я не настолько стара, чтобы помнить библейских хамов, отрезала Афродита. Ты ведь знаешь, мои интересны ограничивались более поздними временами. Я действительно была участницей кое-каких событий, описанных в евангелиях. Но к библейским никакого отношения не имею.
В данном случае это не имеет значения, ухмыльнулся Арей. Я просто хочу сказать, что хамство появились на Земле при нашем непосредственном участии, как только человек вышел из Эдема. И нет смысла приписывать людям сомнительную заслугу его изобретения исключительно собственными силами. Нет, моя дорогая, хамство это исконно наша черта характера. Вспомни Дия и его неповторимую манеру проведения рабочих совещаний. Так вот, это мы занесли вирус хамства на Землю, и это мы инфицировали людей этим заболеванием.
Но ты ведь сам сказал, что раньше никто из них не осмелился бы оскорбить женщину даже взглядом
Потому что в них жило рациональное чувство страха. За хамство можно было мгновенно поплатиться. Все были при оружии. И закон не осуждал участников поединка. А законы неписанные даже поощряли их. Теперь же все ровно наоборот.
Похоже, тебе больше нравятся старые порядки.
В чем-то да, в чем-то нет Арей задумался на мгновение; в этот момент в него врезалась девчушка, должно быть чуть старше шестнадцати, с сигаретой в руке, то ли в юбке, то ли в набедренной повязке, едва достающая ему до груди, она, увлекшись беседой со своей подругой, точно так же, как и Арей, не заметила приближения встречного человека, а возможно, посчитала, что он должен уступить ей дорогу.
Извините, Арей успел поддержать девушку за руку, чтобы та не упала. Я не заметил вас.
Хам! ответила та, даже не оглянувшись.
Афродита рассмеялась, заметив смущение Арея; тот грустно покачал головой:
Откровенно говоря, я иногда понимаю, отчего у современных мужчин падает уважение к женщине или, во всяком случае, меняется отношение к ней. С одной стороны, она требует равноправия и, соответственно, с успехом осваивает не лучшие мужские манеры поведения, а с другой настаивает на сохранении нежных и трепетных чувств к ней как к представительнице слабого пола.
Уверена, что и женщины пересматривают свое отношение к современным мужчинам.