Ладно, оставим загадки сфинксам, махнул рукой Арей. Скажи лучше, что будет дальше, если не остановить это неконтролируемое воспроизводство?
Мы трое их тут не удержим, насупился Бриарей. Тут вот в чем дело Наши творения уже были на Земле и уничтожили динозавров. Мы ведь появились раньше АИДа. Тогда еще никаких душ не было. Была только флора и фауна. И мы занимались моделированием различных форм жизни. Однажды кто-то высказал гипотезу, что наиболее устойчивыми формами являются самые агрессивные. Вот мы и создали несколько таких форм и выпустили на Землю для проверки гипотезы. А динозавры в то время были доминирующей популяцией млекопитающих Боюсь, если наши творения вновь окажутся на Земле, они уничтожат человека.
Арей задумался.
А можно ли этого избежать? спросил он.
Теоретически можно. Нужно только поставить нам соответствующую задачу и дать команду на ее выполнение.
И кто это должен сделать?
Известно кто: начальство, удивился Бриарей.
В том-то и вся загвоздка: нет здесь больше вашего начальства.
Как это нет? А куда ж оно делось?
Вот как! Значит, вы этого не знаете озадаченно присвистнул Арей: Экспедицию свернули. Всех отправили на Этерну. А раз вам этого не известно, значит, вас тут сознательно бросили.
Бляха-муха! потрясенно произнес киборг и отключился, вероятно, чтобы не перегореть.
Да, да, вас не забыли, а бросили. Потому что забыть про всех ваших монстров совершенно невозможно. Вас и бросили-то из-за них. Просто никому не хотелось с ними связываться вот вас и бросили.
А что же ты? Тебя тоже бросили? «включился» наконец робот.
Ну нет, меня не бросили. Арей помолчал. Меня оставили как полномочного представителя бессмертных Оставили с моего согласия, убежденно продолжил Арей. Оставили, чтобы я осуществлял мониторинг последствий нашего пребывания здесь. И значит, теперь я ваше начальство. Арей блефовал, но не сильно, ибо, по сути дела, говорил правду. Роботы не могут быть предоставлены сами себе. Ими должен руководить бессмертный мудрый, всепонимающий бессмертный, роботы и сами это прекрасно знали.
Гий и Котт с глухим стуком, как перезрелые яблоки от порыва ветра, упали на пол. Все трое закружили вихрем, заговорили на ультразвуковой скорости, недоступной уху, не оттого что пытались что-либо скрыть от Арея, а потому, что спешили обменяться впечатлениями от поступившей информации.
Черту под недолгими дебатами подвел Бриарей:
Документ имеется? официальным тоном вопросил он, едва вихрь и свист прекратились.
Арей удивленно приподнял брови.
Документ, подтверждающий все сказанное. И про сворачивание экспедиции, и про твои полномочия
Какой документ? Вы и так должны подчиняться бессмертному, возмутился Арей.
Только если наше руководство отсутствует, а ты единственный из бессмертных на Земле, спокойно возразил Бриарей. Если у тебя нет доку́мента, мы сами сможем удостовериться в отсутствии бессмертных, но это займет время. Пойми, мы и так очень заняты.
Я вижу: спите все время, недовольно пробурчал Арей.
Ты не должен злиться на нас. Мы просто выполняем свою работу, примирительно произнес робот. Его друзья одобряюще закивали.
Арею стало смешно:
Ладно, удостоверяйтесь Только на вашем месте я бы все равно чем-то занимался, а не спал. Построили б что-нибудь вместо разобранных помещений Что-нибудь красивое Чтобы не стыдно перед людьми было. Нам с ними теперь сосуществовать придется. Больше не с кем Они-то вон дворцы строят. А тут у вас тьма одна Как в гробу, фыркнул он и вдруг вспомнил: Вот что еще: подзарядиться мне надо. Аккумулятор совершенно сел. Как без рук теперь. А уж я вас за это тоже как-нибудь отблагодарю, по привычке, будто общаясь с людьми, пообещал он.
* * *Случилось так, что Арей закружился в бурном потоке дел, неожиданно обрушившимся на него в Риме, и почти забыл о Тартаре, киборгах и чудовищах, несмотря на собственное высказывание о том, что забыть их невозможно. Он и совсем забыл бы, если б не чувство еле ощутимой тревоги непонятного происхождения, иногда дававшее о себе знать в редкие минуты отдыха днем и всегда остро донимавшее ночью, когда, проснувшись вдруг, он пытался вновь погрузиться в сон, а оно, это чувство, как назойливая муха мешало ему вернуться в «объятия Морфея». Да и как тут не закружиться, не забыть, если рушилось налаженное устройство мира, им, Ареем, по привычке называемое полигоном, а всеми остальными Римской империей? Как не забыть обо всем другом, если созданная им империя разваливалась Арей ясно понимал это, а он ничего не мог сделать, чтобы избежать надвигающейся катастрофы, потому что не понимал ее причин. Для понимания этого ему не хватало информации и приличного вычислителя чтобы проанализировать происходящее. Внешне все выглядело так: очевидным источником разрушительных процессов стали варвары[12], первыми из которых следует упомянуть о германцах