«Коньяк свой забери, сказал ему Юрген Роймер, когда либурна совершила посадку на космодроме Твинса севернее Грэнд Ромы. А то подумают, что это твинсеры тут расслаблялись».
Коньяк он забрал.
Едва либурна коснулась земли, как к ней подскочил вместительный черный «жук» преторианцев. Для сопровождения Габлера в Октагон выделили целую четверку здоровенных парней, вооруженных не то что до зубов, а по самую макушку. И это при том, что твинсеры не имели никакого намерения расставаться с ним. Роймер, Голичич и Медьеши вслед за Габлером забрались в машину кстати, поражающих устройств в ней и на ней тоже хватало, и «жук», не развивая предельную скорость, двинулся к столице Империи. Не полетел, а поехал по дороге, неся в своем чреве очень важную персону.
«Еще бы на руки меня взяли», подумал Крис, косясь на сосредоточенные лица преторианцев.
Правда, у осотов лица были такими же.
Когда из-за горизонта выплыла и начала возноситься к небесам белая громада Октагона, он ощутил какой-то душевный трепет. Это был не страх, нет. Это было какое-то странное чувство, и отнюдь не из разряда приятных.
«Жук» доставил Габлера до подъезда Октагона, а дальнейший путь он проделал в компании одних твинсеров. В кабинет Шацкого Габлер вошел вместе с Роймером.
Задание выполнено, отчеканил командир Осота.
Спасибо, Юрген, сказал Шацкий, поднимаясь из-за стола. Посиди пока со своими парнями в холле, хорошо? Или пойдите кофе попейте. Я вас вызову, когда надо будет.
Понял, кивнул Роймер. Кофе не кофе, а что-нибудь витаминное обязательно выпьем.
Он ушел, оставив Габлера наедине с Шацким, и Крис подумал: хорошо, что тут нет полковника Айона. Иначе разговор мог бы закончиться чем-нибудь неприятным. Для полковника. Для широкой, сработанной тупым топором физиономии полковника.
И вот теперь они сидели, разделенные столом, высокопоставленный служащий Палатина, готовый всех порвать за интересы Империи, и он, Кристиан Габлер, как выяснилось, служащий того же Палатина и тоже готовый отстаивать Империю. Во всяком случае, в данной ситуации.
Ну что? прервал наконец молчание Шацкий. Допрыгался, Кристиан? Посодействовал беллизонцам? Мы остались без Копья и вот тебе результат: Соседи уже вперлись в наш дом. Ты именно этого хотел?
В том, что Босс лишился Копья, виноват он сам, невольно сжав кулаки, парировал Габлер. Потому что обещания нужно выполнять. А насчет моего содействия они она и без меня справилась. Ценой собственной жизни.
Уж в этом-то Цезар Юлий ничуть не виноват, холодно усмехнулся палатинец.
Габлер резко подался к нему:
Ага, значит, согласен с моей первой фразой!
Не передергивай, Кристиан, поморщился Шацкий.
А ты не трать время на пустословие, вновь не остался в долгу Габлер. Есть ведь дела и поважней. Если я нужен используй, я готов.
Грэнд остро взглянул на него:
Хочешь замазать все свои прежние фокусы?
Нет, мотнул головой Габлер. Просто вижу в чужаках угрозу Империи. Что бы они там ни говорили. А насчет фокусов Сочтете нужным наказывайте, я бегать не намерен. Но не сейчас.
Наказать дело нехитрое, задумчиво протянул Шацкий. Или не наказывать. Целесообразно ли, так сказать, бить своих?
А я уже свой?
Ты сотрудник Преториата Септем Администрации Императора.
Спасибо, что сообщил. А почему ты решил за меня?
Потому что ты тянул с решением. Я поступил так, как нужно было поступить в сложившейся ситуации. Можем обсудить этот вопрос потом, а сейчас давай перейдем к делу. Расскажи поподробней о твоем контакте с наблюдателем. Что именно он говорил ну, или мысленно передавал?
Он был краток. Констатировал, что Босс остался без Копья это раз. Заявил, что теперь можно сюда, к нам, переселяться это два. И в-третьих, заверил, что никакой войны между нами не будет, поскольку они намерены жить мирной жизнью. Мы, мол, ставим вас, то есть нас, в известность. Вот и все.
Никакой войны не будет Шацкий закрыл глаза и медленно помассировал пальцами веки.
А вторглись, не дожидаясь нашего согласия, заметил Габлер.
Грэнд убрал руки от лица и взглянул на него:
Именно, Кристиан. Именно. Они появились сразу в четырех наших системах, включая эту, и я думаю, что пока мы имеем дело только с первым этапом вторжения. И уже на этом этапе мы лишились одного крейсера. Из легиона «Диана».