В эпоху Ренессанса отношение к творческой личности приобрело культовый характер. Главная задача философии этого периода открытие человеческой индивидуальности. Автором творения признавался человек, однако способность к творчеству трактовалась как проявление божественной природы в человеке. Философы Возрождения считали творческих людей подобными Богу, говоря о безграничных возможностях личности. Они концентрируют свое внимание на художественном творчестве, воспевая гениальность живописцев, поэтов, актеров и считая, что творчество удел избранных. Культивируется стремление человека к самореализации, потребность в самоутверждении. При этом творчество выступает как высший путь раскрытия способностей и уникальности каждого человека.
Романтики ставили искусство выше науки, считая, что искусство способно к познанию противоречивой реальности, не нарушая ее целостности, но преобразуя все сущее в гармонию высшего порядка. Искусство приобрело статус богодуховной науки. Представители этого направления концентрировали внимание на внутреннем мире человека, утверждая самоценность духовно-творческой жизни. Они считали, что процесс творчества мистичен и неподвластен человеку, в процессе творчества им правит мистический огонь, и он не ведает, что творит.
Большой шаг в истолковании природы творчества был сделан в немецкой классической философии 1819 в.в., рассматривающей человека как субъекта творчества.
И. Кант проанализировал процесс познания как творческий акт. Он впервые заговорил о действующей, а не только созерцающей активности сознания. Кант разграничил репродуктивную способность воображения («способность суждения»), синтез которой подчинен только эмпирическим законам, и «продуктивную способность воображения», связанную со спонтанным воображением и лежащую в основе априорных знаний. С его точки зрения, познание это процесс разрешения противоречий. Разрешить противоречие возможно, лишь создав нечто третье, снимающее противоречивость. Следуя его рассуждениям, это нечто третье появляется в виде трансцендентальной схемы, заключающей в себе свойства и объекта, и субъекта. Поэтому познание без творчества невозможно.
Современный философ Ю. Бородай поясняет это положение следующим образом: «Вещь в себе не может противостоять субъекту (то есть не может быть пред-ставлением), ибо она ему никак не дана. Ощущения, которые являются ее непосредственным продуктом, неотделимы от субъекта, неотличимы от него, они сам субъект Для того, чтобы отделить ощущение от субъекта, его надо сначала перенести в сознание, т.е. синтезировать с формами рассудка. А этот синтез и есть функция произвола воображения. Только пройдя через горнило деятельности воображения и соединившись . с априорными формами рассудка, восприятия могут превратиться в противостоящий субъекту объект, предмет знания. Будучи однажды создан и выражен в языке, предмет получает самостоятельную жизнь; но его жизнь есть лишь жизнь сущности, но не существования, он предмет лишь возможного опыта Налицо парадокс: предметность это необходимость и всеобщность, возникшая как продукт субъективности и произвола воображения: не глаз как физиологический орган дает нам видение, но понятие, а, в конечном счете, лишь способность к воображению, есть наш подлинный глазпонятие не продукт, но субъект представления; более того, только в произвольной синтезирующей деятельности воображения, как бы накладывающей на бесконечное эмпирическое многообразие времени и пространства (многообразие вне этой деятельности совершенно подсознательное) всеобщие и необходимые формы понятия, представление впервые и возникает как представление Репродуктивное воображение есть способность воспроизвести образы памяти. Продуктивное воображение есть свободная, самоаффицирующая деятельность», «непрерывное творчество опредмечивания (а, следовательно, и познания) вещей самих по себе, в том числе и нашего, вне этой деятельности совершенно беспредметного, подсознательного я». Иначе, можно сказать, что познание есть результат деятельности субъекта с продуктами спонтанных образов. Исходя из этого, можно различить две формы познания. Первая это результат «способности суждения», то есть подведения ощущений под априорные знания. Вторая познание как открытие синтез нового предмета, результат деятельности продуктивного воображения. Последняя форма познания и есть творчество. Таким образом, творчество не просто новая комбинация, перетасовка старых фактов, а явление нового. Итак, отметим два важных положения философской системы Канта: источником творчества (познания) является активность субъекта (воли), а продуктом новый образ.