Так и знал! злорадно заявил я. Как же мне этого избежать?
Сварга огромна, усмехнулся кот, да и прекрасный Ирийский сад не мал. А богов не так уж много. Если немного повезёт, ты никого там не встретишь.
То есть на авось? уточнил я на всякий случай. Хотя и так всё было ясно.
Ну, смутился кот, не совсем. Ты тоже головой по сторонам крути и не высовывайся.
Ясно. А чего ты всё только обо мне говоришь? «Ты головой крути. Ты яблоню ищи». А ты на что?
Э совсем заскучал кот. Мы с Индриком совсем не друзья. Не любит он меня, лучше мне ему на глаза не показываться.
Ясненько. В пекло я один полезу.
Не в пекло. А, наоборот, в прекрасный сад светлого Ирия. Есть чему позавидовать.
Ладно. Поглядим, как там пойдёт.
Так что? Идём?
Опа! удивился я. А у меня есть выбор?
Нет, быстро замотал головой Баюн.
Ну-ну, усмехнулся я. Пойдём. Чего тянуть.
Ох что-то я совсем расхрабрился. На всё согласный. Приключения понравились? Медленно превращаешься в героя? В богатыря? В того самого Ивана-царевича, которого все здесь ожидают вместо меня? Тот самый, должно быть, который на сером волке ездил. О! Кстати! Может, Индрик-зверь это серый волк и есть? Вот и буду я Иван-царевич на сером волке. Круто! Ага! Чем это кончится?! Кто-нибудь знает? То-то и оно.
Мы вышли с котом из дому и направились в лес по тропинке. Я внутри себя никаких особых изменений не чувствовал. Конечно, пережитые тревоги и волнения не прошли бесследно, но я был по-прежнему я. Тот же самый. Всё тот же Иван, который всего боится. Тихий, осторожный, умный, расчётливый, но честный. Но некоторые мои реакции и внутреннее состояние начинали беспокоить меня самого. Так, глядишь, и до психиатра недалеко. Ага. И расскажу я психиатру историю про бабу Ягу, говорящего кота и полуптиц-полуженщин Сирин и Алконост. А ещё расскажу про богов, про лешего. Психиатр, должно быть, много таких историй слышал и отправит меня в уютную палату. А там там с каким-нибудь Сварогом познакомлюсь. Нет, не хочу. Бред какой-то.
Баюн, далеко идти? задал я свой традиционный уже вопрос.
Пришли уже.
Не понял, опешил я. Уже пришли?! Индрик живёт совсем рядом с вами? Мы едва-едва вышли. Часу не прошло.
И чем ты недоволен? Далеко идти не нравится! Рядом опять не нравится!
Мне нравится, замотал я головой. Я удивлён. Ты говорил, что не ладишь с ним, как же вы расходитесь?
Как-как?! буркнул кот. Я в эту сторону не хожу никогда. Если бы Яга Виевна не попросила
Н-да почесал я в затылке. Чего только не узнаешь по случаю. Где же Индрик? Не вижу.
Вон поляна огромная впереди. Там он, наверняка.
Пойдём, вздохнул я.
Ты иди, сказал кот. Я за тобой.
Я хмыкнул, обогнул кота на тропинке и пошёл вперёд. Что творится?! Кот Баюн, этот гигантский магический зверь, кажется, боится, а я иду с любопытством. Мир перевернулся. Поляна действительно была огромна. Выходить на открытое место я, всё же, не спешил, оглядывал пространство, спрятавшись за толстым шершавым стволом. И где тут зверь размером со слона? Нет никого. Где ты, серый волк? Ну точно пусто, или я ослеп? Я уже наполовину высунулся из-за дерева и крутил головой во все стороны.
Я злой и страшный серый волк, я в поросятах знаю толк, пробормотал я себе под нос.
Чего-чего, раздалось за спиной.
У меня чуть сердце не выскочило. Я мгновенно обернулся.
Баюн!!! Ты совсем офигел! я медленно выдохнул, стараясь унять сердцебиение и дрожь в ногах. Зачем подкрадываешься?! Напугал!
Напугал, передразнил Баюн шёпотом. Как собираешься на Индрике-звере ехать? Он только бесстрашным подчиняется.
Так чего ты раньше не сказал? Я же тебя спрашивал? Это вообще не ко мне. Я не герой, не богатырь и не бесстрашный, я много раз говорил. Может, сразу назад пойдём?
Не пойдём, огрызнулся кот. Иди к Индрику-зверю.
Нет, там никакого Индрика. Хочешь, иди сам посмотри, я сложил руки на груди и привалился к дереву.
Кот со злости плюнул и осторожно высунул морду из травы на поляну. Покрутил головой, пошевелил усами и крадущимся кошачьим шагом вышел на открытое место. Я наблюдал за ним с кривой усмешкой. Кот долго всматривался, вытянув шею, затем поднялся на задние лапы. Я только-только собрался сказать что-нибудь дерзкое, как увидел, что кот внезапно замер, глаза его остекленели, уставившись в одну точку. Я проследил по линии его взгляда и наконец увидел зверя.