Объект под кодовым названием «роща» потихоньку приближался, разрастаясь вширь и ввысь. Он больше не был похож на рощу, а напоминал собой грозовую тучу, почему-то принявшую зеленоватый оттенок и зависшую на одном месте небосвода.
Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь, пробормотал я.
Хм, оглянулся кот, расслышав мои слова. Заговоры читаешь?
Нет, просто вспомнил одну историю.
Скоро уже. Быстро идём. Будем раньше.
Через короткое время объект под кодовым названием «туча» стал отрываться от горизонта, словно опираясь на толстенную колонну. И тут я вдруг понял, что это такое. Понял, но не поверил. Это действительно был дуб! Но такой огромный, что его основание и скрывалось за горизонтом, а я видел лишь его зелёную верхушку и небольшую верхнюю часть ствола, разветвлявшегося на могучие ветви.
Это дуб?! не удержался я от возгласа.
Я сказал тебе об этом часа три назад.
Но это же Какого он размера?
Ммм да кто ж его мерял?
Он просто огромный!
Точно, хмыкнул кот. Рад, что ты заметил. Хотя заметил только сейчас. А интересно? Дуб обычного размера ты бы просто прошёл мимо и не разглядел?
Хватить издеваться, прервал я кота. Я просто не ожидал увидеть такое гигантское дерево. Как он может расти? Силы тяготения
Силы чего?
Тяготения, сила тяжести. Как он не падает? Как закачивает воду к листьям на такую высоту?
Никогда не задумывался. Не моего ума дело, как растёт великий волшебный дуб.
Волшебный, ну да, вздохнул я. на всё одно объяснение.
Вскоре дуб открылся полностью во всей красе. Мы остановились. Могучий толстый ствол, мощные корни, создающие прочное основание, сочная ярко-зелёная крона. Нельзя сказать, что дуб своей листвой закрыл полнеба. Но отсюда с расстояния, которое я оценил километра в три, он выглядел подавляюще огромным. Интересно, какой он высоты? Нет, не возьмусь определить даже приблизительно. Пожалуй, по высоте он сравнялся бы с Останкинской телебашней, которую я видел однажды, когда ездил с родителями в Москву два года назад. По высоте да, но по впечатлению Останкинская телебашня безнадёжно бы проиграла. Она бы смотрелась, как камышинка, рядом с большим деревом, нет, скорее, как бамбук, очень высокий, но относительно тонкий. Дуб же внушал уважение своей основательностью, несокрушимостью.
Я принюхался. Встречный ветерок приносил с собой слабый странный аромат. Неужели дуб так пахнет? Что-то знакомое, но что не пойму.
Чем это пахнет?
Ммм? кот принюхался. Что необычного? Море-окиян.
Море? встрепенулся я. Купаться пойдём?
Купаться? Баюн поморщился, брезгливо затряс лапой, словно стряхивая невидимую воду. Не пойдём. Это за дубом дальше. Далеко ещё. Отсюда не видно, ветер с моря далеко запах разносит. Да и купаться в море-окияне не каждый рискнёт, много разных чудовищ в нём обитают.
А что за море?
Ты чем слушаешь? Море-окиян.
Понял-понял, послушно закивал я. А за морем что?
Край света, вот что, буркнул кот. Отстань.
А я бы искупался, мечтательно вздохнул я. И вспомнил, процитировал,
В свете есть иное диво:
Море вздуется бурливо,
Закипит, подымет вой,
Хлынет на берег пустой,
Разольется в шумном беге,
И очутятся на бреге,
В чешуе, как жар горя,
Тридцать три богатыря,
Все красавцы удалые,
Великаны молодые,
Все равны, как на подбор,
С ними дядька Черномор24
Не слыхал о таком, отмахнулся кот. У нас дело здесь, помнишь ещё?
Помню. Что дальше делать? обратился я к коту внимательно рассматривающего дуб.
Подними меня.
Что? не ожидал я такой просьбы.
Подними меня повыше, мне не видно.
Хорошо, пожал я плечами. Подхватил кота и поднял на руки. Ты же можешь в любой момент стать большим, ещё повыше меня будешь.
Не стоит мне тут светиться, особенно с магией.
Ах, ну да, конечно. Ему же Яга велела перед птицами не показываться и на рожон не лезть. Меня на убой пошлют.
Ну, вздохнул кот, теперь готовься.
Он дёрнулся, извернулся и спрыгнул на землю.
Держи, Баюн протянул мне какой-то узелок из простой грубой холщовой ткани.
Где он его прятал, интересно? Или, как обычно, прямо из воздуха достал. Я взял в руки то, что дал мне кот. Где-то я уже видел кусок подобной холстины, совсем недавно, когда цветок срывал. А, может, это тот же самый? Так, а это что? В холст были завёрнуты два странных липких комочка.