В довершении всего обе стороны пришли к выводу, что у них больше общего, чем различного. И такое откровение поразило, как центуриона, так и главнокомандующего Дарра. В какой-то момент противоречия исчезли, и они стали больше походить на старых ветеранов вспоминающих былое, нежели на врагов. Недаром говорят, что величие победителя не в возможности карать, а в умении прощать. И вот в одну из таких бесед Максимус поинтересовался фреской и людьми на ней изображёнными.
Ты не мог бы рассказать мне о них? что это за люди? какова их судьба? мягко спросил он. На что Дарр подведя его к картине с готовностью начал пояснять.
Это наш царь Феликс, это его жена царица Ника, а это их дети. Все они безвозвратно исчезли за время вашего господства, их судьба неизвестна, и уже навсегда ответил он и грустно вздохнул.
О, погоди, не торопись с выводами, мне кажется, я совсем недавно видел это лицо, но вот только не припомню где указывая на молодого царевича, медленно произнёс центурион.
Этого не может быть! следы его потеряны много лет назад! Сейчас он уже должно быть взрослый юноша, здесь ему нет и десяти лет, я хорошо помню, как делали эту фреску, ведь я тогда был его наставником по военной подготовке с какой-то особенной тоской в голосе воскликнул Дарр.
Ну, что ж, всё правильно, выходит я видел его уже взрослым, а как его звали? что-то судорожно вспоминая, спросил Максимус.
Леонид последовал краткий ответ.
Точно! Теперь я знаю, кто это! это же наш гладиатор Лео! окончательно узнав в царевиче Лео, воскликнул центурион.
Что?! Что ты сказал!? схватил его за плечи Дарр, скажи, что это за гладиатор!? где он, кто он!? сотрясаясь от волнения, вскричал он. И теперь уже Максимус по-дружески усадив разволновавшегося Дарра в кресло, начал обстоятельно ему всё рассказывать. И про самого Лео, и про заговор Виктала, и про бой с буйволом, и как тот бой повлиял на все последующее события. Дарр внимательно слушал и поражался храбрости и доблести своего воспитанника Леонида. А дослушав, на мгновенье задумавшись, сурово произнёс.
Дело серьёзное. Если всё то, что ты сейчас мне рассказал, правда, значит царевич Леонид в опасности. Мы, народ его страны, должны спасти своего монарха степенно произнёс Дарр и уже хотел пойти объявить всем об этой вести, но центурион остановил его.
И как же ты собираешься его спасать? пойдёшь войной на империю!? Да вас же разобьют на первых рубежах! Это вы здесь, на своей земле, победили, зная все стёжки дорожки, а там, на чужбине, вы погибнете, тут по-другому надо действовать почувствовав, что сможет искупить свою вину, высказал своё мнение Максимус.
Ты и вправду можешь что-то предложить? или просто хочешь сбежать!? Если хочешь улизнуть, так иди, никто тебя не держит, ты волен делать всё что пожелаешь! вскипев от отчаянья, воскликнул Дарр.
Да хватит тебе, неужели ещё не понял, что я теперь уже не тот прежний центурион, каким был раньше! Мне просто необходимо помочь вам всем, чтоб раз и навсегда очистить свою совесть пред вашей страной и её народом! Предлагаю такой план, мы с тобой, и ещё два твоих надёжных умелых воина, переодевшись, пройдём в империю. Осторожно дойдём до столицы, город я знаю великолепно, и для меня найти Лео в нём не составит особого труда, ты уж поверь мне. Если я не ошибся, и это точно царевич, то ты сам его узнаешь, и тогда уже тебе никакой заговор не помешает вернуть его на царствование. А я останусь там, у меня есть свои счёты с этим беглецом Викталом! Клянусь Юпитером, он мне ответит за свою измену! не раздумывая, заявил Максимус.
Так-то оно так, план хорош, но где гарантия, что мы не попадём в засаду! Может надо взять ещё воинов на секунду засомневался Дарр.
Ты же понимаешь, чем больше людей, тем больше подозрений. Не сомневайся! я знаю, что делать! тут же развеял его сомнения Максимус.
Ну, хорошо, решено! Поступим, как ты предлагаешь, только бы успеть до того как начнут действовать козни Виктала! окончательно заключил Дарр, прекрасно понимая на какой риск они идут во имя спасения царевича. Но храбрости и ума Дарру было не занимать, он обдумал кое-какие детали вылазки, взял двоих верных человек, и они торопясь выдвинулись в столицу империи. Следуя тайными тропами через леса и болота, чтоб оставаться незамеченными и неузнанными, они через несколько дней были уже на подступах к Риму.