Принц с эльфом, оговорив ещё кое-какие детали, вскоре тоже отправились по домам. Гарри поспешил к себе во дворец, а эльф полетел к своим родным, узнавать про маленькую фею. Впрочем, чего уж там узнавать и так всем известно, что кроха фея была страшно рассеяна, болтлива и вечно попадала в какие-нибудь несуразные истории. Такое же недоразумение случилось с ней и на этот раз. Отправившись в город ещё рано утром, она неминуемо попала в переплёт.
6
Время было уже ближе к обеду, когда фея наконец-то добралась до города. По пути с ней, как и ожидалось, приключились некоторые нелепицы. То она внезапно захочет пить, присядет на какой-нибудь полевой цветочек отхлебнуть нектара и обязательно залюбуется своим отражением в капельке росы на лепестке.
Ах, какая же я всё-таки складная, и носик-то у меня пимпочкой, и глазки-то у меня голубые, словно васильки, а уж какой у меня ротик, губки алые, зубки белые! Вон, какая я красавица, недаром же меня вчера тот поэт так нахваливал! Ой-ой! что же это я! да мне же лететь пора! налюбовавшись собой, вдруг вспомнит она про принца и давай быстрей потерянное время навёрстывать.
Но ей по дороге вновь чего-нибудь захочется, она опять присядет, забудется и, конечно же, замечтается. Последней такой её остановкой была встреча в лесу с очень степенным и воспитанным эльфом, который в тот момент как раз возвращался из города. Он там почти всю ночь гостил у одного юного влюблённого художника и помогал тому писать живописный портрет его возлюбленной. Эльф сильно устал, вымотался и торопился домой.
Однако узнав, что кроха фея направляется в город, он не преминул задержаться и предостеречь её, чтобы она ни в коем случае не совала свой прелестный носик на ярмарки и торжища, коих в это время года в городе намечалось превеликое множество. Близилась осень, началась урожайная пора, и каждый уважающий себя селянин спешил на ярмарку быстрей расторговаться, да там же для своей семьи самому подарков набраться. В общем, в столице царил шум, гам и торговый тарарам, а это дело серьёзное.
И всё же кроха фея, по-своему обыкновению, легкомысленно отнеслась к предупреждениям многоопытного эльфа. Для неё они прозвучали, словно капельки дождя по крыше, где-то там прошуршали и всё, даже не затронули. Так что спустя буквально пару мгновений после того как они расстались, фея забыла почти всё, что ей было сказано. А зря, ведь к предупреждениям старших, надо прислушиваться. И вот прилетев в город, фея первым делом отправилась туда, где по её мнению собиралась больше всего народа.
Наверняка там-то я и найду своего поэта, ходит, небось, сейчас среди своих почитателей да стихи читает, а тут я! и здрасьте вам с кисточкой улыбаясь про себя, подумала она, и для начала, как и замышляла вчера, полетела в городской парк. Добравшись до него, она сходу стала летать по аллеям и дорожкам, разглядывая каждого прохожего, каждого гуляющего стараясь узнать в нём своего вчерашнего собеседника. Но, увы, таковых гуляющих ей повстречалось не так много и среди них, разумеется, никакого поэта не было.
Да что же это за такое! возмущённо подумала она, всякие бесполезные прохожие мне попадаются, всё какие-то ремесленники да мещане, ни одного благородного поэта не увидела, напрасно я рассчитывала, что они в парки ходят! Ну а если их здесь нет, то они должно быть на площадях да улицах собираются! как всегда самонадеянно рассудила она, и не нашла ничего лучшего, как сразу отправиться на центральную площадь города.
А вот там-то как раз и проходила самая многолюдная ярмарка. Народу бурлило, словно гороху в гороховой каше, ступить негде. И каждый что-то кричит, гоношит. Кто-то купить желает, а кто и покупателя зазывает.
А ну подходи! налетай! пироги с пылу с жару, лучше любого товару, для особого навару! кричит мальчонка на углу и свистит в свою дуду. А напротив, в сторонке лавочник куражиться.
Эгей! добрые миряне лихие горожане! покупай потроха бараньи! нажарите котлет, будет вам в животе винегрет! орет, рот раскрыл шире ворот. И тут же через прилавок обувщик горланит.
А кому сапоги! век носи да не сноси! не испачкать их в грязи! заливается, аж весь вспотел. В общем, кругом шум-гам, толчея и со всех сторон рифмованные зазывалки доносятся. Ну чем не поэтический конкурс. Вот и кроха фея, как услышала эдакие словеса, так сразу и застыла от изумления.