Не получив желаемого, медведь с досадой посмотрел на Марину, сплюнул и медленно заковылял в сторону лошади, по лесенке взобрался на несчастное животное, видимо, привыкшее к такому обращению, и, крикнув по-человечески "0-го-го", помчался галопом вдоль арены. В ту же минуту к ним подошел пожилой господин во фраке и в цилиндре.
- Доллары меняете? - деловито осведомился он. - Немецкие марки я не беру.
- А с чего вы взяли, что они у нас есть?
- А вы хотите сказать, что их у вас нету?
- Мы ничего не хотим сказать!
- Тогда платите за вход.
- Но у вас всего-навсего репетиция.
Но мужчина уже протягивал им какие-то квитанции.
- Оплата в трехдневный срок в любой сберкассе Челябинска.
Марина с недоумением посмотрела на старичка. Ей показалось, что она спит. Внезапно оркестр заиграл вальс, и несколько полуобнаженных пар закружились на сцене.
- А сейчас - глотание огня и шпаг, - и конферансье указал на заплывшего жиром мужчину в кожаных плавках, который судорожно пытался что-то проглотить. Этого Марина выдержать не могла и быстро выбежала из шапито. На улице ее поджидали Рейко и Джейн.
- Ну, как? - спросила Джейн.
- Потрясающе, - огрызнулась Марина. - Пошли быстрее, а то опоздаем на автобус.
В автобусе девушки дремали. Проснулись они только тогда, когда подъехали к переправе. Паромщик, крепкий лысый мужчина в ватнике, неодобрительно посмотрел на девушек.
- Никуда не повезу, - зло сказал он.
- Это еще почему? - удивилась Марина.
- А вы ко мне приставать будете, - ответил мужчина.
- Да он не в своем уме, - проговорила Джейн.
- Еще как в своем. На той неделе вез девиц, так те набросились на меня - еле выплыл. Так что, вылезайте, гости дорогие, никуда вас не повезу.
- Ну и черт с ним, - выругалась Марина. - Козел ушастый.
- Что же мы будем делать? - спросила Рейко. В ту же секунду из-за кустов чертополоха на берегу вылез босоногий веснушчатый мальчуган лет 12, подкрался к девушкам и тихо прошептал: "А вы к монахам идите, они помогут".
- Какие еще монахи? - переспросила Марина и вспомнила, что невдалеке отсюда находится монастырь. Но мальчик исчез также внезапно, как и появился. Девушки пошли в указанном направлении и вскоре увидели монастырь. Несколько монахов неторопливо пропалывали морковку. Марина судорожно думала, как к ним обратиться.
- Святые отцы, помогите, пожалуйста, перебраться на другую сторону.
Отцы уставились на девушек, затем медленно побрели в сторону речки, жестами приглашая девушек следовать за собой. На воде покачивались три лодочки. Каждый монах забрался в свою лодочку, посадил напротив себя девушку и неторопливо погреб к другому берегу. Марина попыталась вступить в разговор.
- Святой отец, а правду говорят, что сатана побеждает Бога, и скоро будет конец света? - кокетливо спросила она.
- Боже милостивый, избавь меня от помыслов греховных, да святится имя Твое.
Получив столь исчерпывающий ответ, Марина задумалась и остаток пути прошел в молчании. Высадившись на берег, где ее уже поджидали подруги, Марина собралась с духом и еще раз спросила:
- А как добраться до Задумчивого Мха? Святой отец понимающе закачал головой:
- Через час здесь будет проходить пастух Валентин со стадом, он и укажет вам путь, если будет на то воля Господня.
Двое остальных монахов в знак согласия закивали головами. Марина поняла, что разговор продолжать бессмысленно. Вскоре вдалеке действительно показалось медленно бредущее стадо коров. Ожидая еще каких-нибудь сюрпризов, компаньонки, наученные опытом, не вступили в диалог с пастухом, а в отдалении пошли за стадом. Вскоре показались первые дома. Девушки от радости захлопали в ладоши.
Найти дом Кати было совсем нетрудно. Задумчивый Мох был типичной деревней средне-русской полосы. Но было в нем что-то берендеевское, сказочное.