Определенную роль в воспитании детей имели картинки. Нравоучительные, познавательные, веселые картинки для народа, размноженные в сотнях экземплярах пользовались большой любовью в России. Картинки иконы, картинки плакаты раздавались паломниками в монастырях, продавались монахами на ярмарках. Забавные карикатуры, рисунки на темы излюбленных песен, сказок, пословиц, загадок свойственна поэтическая образность содержания. Народные картинки в России с давних пор назывались «лубочными».
Первый слой древесины сразу под корой назывался в России «лубом». Сохранились свидетельства, что луб, так же, как и береста, использовались для письма.
В губерниях среднерусской полосы липу называли «лубом». Возможно, отсюда, от материала первых печатных досок и пошло название дешевой, общедоступной картинки. Некоторые историки считали, что печатные листы именовали «лубком» от лубяных коробов, в которых бродячие торговцы офени разносили свой товар. Но отчего бы не произошло слово «лубок», он сыграл в образовании детей важную роль. Картинки пробуждали тягу к знаниям, к печатному слову и лубок заменял дорогостоящую книгу. Например, лубок «Как мыши кота хоронили» быстро привлек всеобщее внимание и завоевал народную любовь.
На грани XYII XYIII столетий появилась в продаже огромная картинка девятерик (из девяти склеенных листов), с изображением символических фигур времен года и месяцев. Лубок точно повторял роспись потолка одного из залов в Коломенском дворце царя Алексея Михайловича (дворец был построен в 1671 году. Украшенный затейливой резьбой по дереву и яркой росписью, он вызывал удивление и восторг современников. Симеон Полоцкий называл дворец «восьмым чудом света». К моменту выхода лубка дворец оставшись без хозяина, уже начал ветшать. В центре лубка сверкало желтыми, синими, красными лучами огромное солнце. По окружности расположились двенадцать знаков Зодиака с надписями: «Месяц апрель. Телец. Естеством студен и сух. Имеет дней 30», или «Месяц октябрь. Скорпион. Естеством студен и мокр. Имеет дней 31» и т. д. Эта нарядная картинка, а точнее первый примитивный типографский календарь, пришлась по вкусу покупателям.
К серии развлекательных картинок относятся лубки с изображением народных празднеств и гуляний. Почти все познавательные, развлекательные картинку посвящены жизни и быту городского населения, что расширяло кругозор крестьянских детей, формировало представление о предметах быта городской жизни, отличий окружающей действительности.
В продаже появляются одно за другим раскрашенные изображения полюбившихся сказочных героев. Наибольшим успехом пользовалась сказка о Бове Королевиче. Её героям посвящено семнадцать отдельных листов. Тут и портреты самого Бовы, и царя Гвидона, и короля Додона, и Салтан Салтановича, и королевны Милитрисы Кирбитьевны, и мн. др. охотно раскупались лубки с рисунками на темы сказок о Петре Златые Ключи (шесть картинок) и о Еруслане Лазаревиче (четыре картинки). Эти сказки стали излюбленными произведениями российской устной литературы. Через нянюшек, мамушек, бродячих сказителей проникали они в дворянские семьи, зажиточных богатых лавочников и мужиков, крестьянские семьи.
Вспоминая на склоне лет свои детские годы, поэт Г. Р. Державин писал, как он увлекался «изображением богатырей, каковые деревянной печати в Москве на Спасском мосту продаются».
О значении лубочных картинок на сказочные темы говорил В. Г. Белинский в статье, посвященной творчеству поэта А. В. Кольцова: «На Руси не одна одаренная богатой фантазией натура, подобно Кольцову, начала с этих сказок свое литературное образование».
Немалую роль сыграли лубочные сказки и в творчестве А. С. Пушкина. ведь не случайно имена героев сказок о Бове Королевиче и Еруслане Лазаревиче царь Салтан, царь Додон, царевич Гвидон, Руслан перекочевали в произведения великого поэта.
Гравюры с изображением монастырей появились на свет одновременно с печатными иконами и картинками на библейские сюжеты. Изображение Троице Сергиевой лавры одного из крупнейших монастырей России, мощной подмосковной крепости. Крупнейшие монастыри часто переиздавали лубки с видами своих соборов.
На Урале большой популярностью пользовался раскольничий лубок. Композиция и рисунок их строги и даже несколько суховаты. Но в орнаменте, в отдельных деталях, в яркой красочности этих лубков ощущается влияние московского барокко эпохи Алексея Михайловича. Уйдя в леса, на север, за Каменный пояс еще до реформ Петра, раскольники старались сохранить исконные нравы, обычаи, культуру.