И ты решил, что меры приму я?
Хозяин кивнул отрицать было бесполезно. Трудно что-то сказать насчет чтения мыслей, но вот ложь его гость чувствовал стопроцентно. И очень не любил.
Гость поколебался, но все же снизошел до объяснений.
Эта экспедиция не должна была дойти и без постороннего вмешательства. Им просто повезло. Повезло глупо, нереально и нелепо. Но все это неважно. Вот пришли они, и что?
Я уже говорил тебе, что Серов в общем, этот человек опасен. Не подчиненный, а сплошная головная боль. Такого и врагу не пожелаешь.
Гость усмехнулся. Пренебрежительно.
Ну да, конечно. Чем ему может быть опасен какой-то человек? Он же всего лишь человек, не так ли?
Хозяин вздохнул. Ох, скольких э-э персон губило самомнение. Тем более, что это просто нелогично он сам велел удалить Серова из Москвы. Значит, признавал его опасность, не так ли? Но не скажешь же ему об этом прямо.
Я, разумеется, ничего не знаю о твоих делах, медленно проговорил хозяин. Вообще не могу судить о том, что больше и значительнее меня. Но лучше я много раз насмешу тебя дурацкими страхами, чем однажды не сообщу о реальной опасности.
Гость усмехнулся. Одобрительно.
Он, хозяин, как всегда все делал правильно. Вот до сих пор и жив.
Послушай меня, этот человек действительно опасен. И в Зоне он не менее опасен, чем в Москве. повторил хозяин, вдохновленный благожелательным вниманием начальства.
* * *Здравствуй, Миша. голос Северцева звучал как-то тускло. Состояние Сережи не нравилось полковнику. Он сильно сдал и осунулся. И, хотя полковник и отправил его подлечиться на несколько дней в Склиф, особых улучшений не наблюдалось.
Ты сердишься на меня? прямо спросил полковник.
Ну что ты, Миша. Я сам этого захотел. Я взрослый человек и отвечаю за свой выбор.
Полковник вздохнул.
Ладно, Сережа. Я пригласил тебя не для душеспасительных бесед. Я хочу рассказать тебе, как я вижу смысл твоего пребывания здесь.
Северцев как-то болезненно дернулся.
Не надо, Миша, твердо сказал он. Я жалею, что пошел сюда, потому что мне не нравится этот мир. Ты жалеешь, что меня взял, потому что я не только здесь к черту не нужен, но и явная обуза. Мы оба это понимаем. И не рассказывай мне сказок для дошкольников.
С чего ты взял, что я жалею? А что тебе здесь не нравится, так это, извини за цинизм, очень даже хорошо. Быстрее выполнишь свою основную задачу.
Продолжай, требовательно сказал Северцев.
В Институте грядет назначение директора как ты, наверное, знаешь, что там уже несколько лет командует исполняющей обязанности. Утвердить было некому. Так вот, очередной срок его полномочий как раз истекает нет-нет, не пугайся, я вовсе не намерен усаживать тебя в директорское кресло. Да и не мое это дело, если по совести, сажать начальство на шею научникам. Но с моим мнением им, конечно, придется считаться, полномочия соответствующие у меня есть. Недаром так тут некоторые просто извертелись вокруг меня. Кто намекает, кто почву зондирует, а кто как бы советуется. И не обязательно институтские. Тут есть один жук в местной администрации. Надо бы к нему присмотреться, а то, может, вышвырнуть его из теплого кресла к чертовой матери. Подожди, Сережа, я обязательно обсужу с тобой кандидатуру директора и посоветуюсь, но позже. В общем, имей в виду, в Институте в самом ближайшем будущем будет организовано научное подразделение отдел или лаборатория, сами разберетесь задачей которого будет поиск выхода на Большую Землю. Возглавишь его ты.
Я должен буду заниматься организацией экспедиций? Точки перехода на Большую Землю искать?! даже не возмутился, а именно изумился Северцев.
Полковник рассмеялся.
Нет конечно. Этой ерундой никто разумный заниматься не будет. Как ты вообще это себе представляешь экспедиции в белый свет, как в копеечку, да еще с учетом здешних масштабных просторов, локаций, переходов между ними? Отследить пути передвижения перекупщиков я, конечно, попробую, но особых надежд на это дело не возлагаю. Возможно, выхода в нашем понимании вообще не существует. Как мы знаем, в этом мире существуют мобильные телепорты. Может быть, связь с Большой Землей перекупщики осуществляют как-то так?
Так ты думаешь, что загадочные хозяева перекупщиков именно таким образом
Думать «мысли и идеи» не моя специальность, а о телепортах я сказал просто для примера. Мысли и идеи будешь думать ты. Как там у вас, у научников говорится? Дано существует способ попасть в Зону с Большой Земли минуя все и всяческие точки перехода. Через Игру. Требуется доказать, что возможен переход обратно, аналогичный или какой-либо другой. Берешься за тему?