И он должен все это усвоить. Должен, если хочет оставаться на своем месте. Да и просто оставаться. Живым.
* * *С недавних пор этот гость к нему зачастил. Первый его визит был довольно экстравагантным. Он просто внезапно появился посреди кабинета. А когда хозяин вскочил от изумления да и страха, что ж тут скрывать тогда гость сам уселся в его кресло.
Карл Иваныч больше не придет, сообщил гость. Он наказан. Работать будешь со мной.
Я понял, ответил тогда хозяин. Действительно, чего ж тут не понять? Я понял и жду Ваших указаний.
Что за дикарство?.. брезгливо скривился гость. Говори мне «ты».
Но
Ты будешь со мой спорить? удивился гость. И было в его тоне что-то такое, что желание спорить сразу пропало.
Так и познакомились. Вот уж не думал хозяин, что будет когда-нибудь жалеть о Карле Иваныче. Тот хотя бы притворялся человеком. И насколько же с ним было проще!
Новый шеф где-то там, у себя, явно был большим начальником. Это самое «ты» хозяин до сих пор буквально выдавливал из горла. Такое обращение казалось ему диким, нелепым по отношению к человеку или не человеку в общем к тому, кто был его настоящим, реальным начальником. Тому, от которого зависели не только деньги, но и сама жизнь.
Но у него перед глазами пример коллеги. Коллеги и по службе, и по этому специфическому, но очень выгодному бизнесу. Дельный был, в общем-то, человек, но упертый. Упорно обращался к шефу на вы и всячески демонстрировал рьяное чинопочитание. Был уверен, что в глубине души тому это все-таки приятно. А в ответ встретил только брезгливое недоумение.
Ну как если бы
Вот представьте, вызвал бы он, хозяин, к примеру, на ковер своего зама и устроил ему легкий втык. А тот в ответ начал бы ползать по кабинету на коленях и с воем биться башкой об пол. Внутри какой-нибудь арабской сказки такое поведение было бы естественным и даже похвальным, но в Москве 21-го века Во-первых, раздражало бы. А во-вторых трудно было бы отделаться от подсознательного ощущения, что имеешь дело с издевательством, причем не таким уж и тонким.
Культурологические различия, только и всего. А высокому начальству, разумеется, вникать в традиции и обычаи родины подчиненных влом. Не их это начальственное дело. Вникать и усваивать задача низших. Настоящее чинопочитание быть таким, каким тебя хочет видеть начальник.
Его коллега не был снят, он скоропостижно скончался. Все были удивлены. Здоровье у мужика было прямо-таки железное.
Будешь работать один, лениво довел гость до сведения хозяина. Ты справишься.
Вопросы есть? Нету? Вот именно.
* * *Хозяин мотнул головой, прогоняя ненужные воспоминания. Набулькал коньяка в стоящий перед гостем пузатый бокал и поставил бутылку, оставив свой бокал пустым.
Себе-то налей, милостиво разрешил гость.
Хозяин послушался. Кажется, он все делал правильно.
Кстати, что это ты на меня уставился?
Извини, но до сих пор твои волосы всегда были светлыми. Это изменение что-нибудь означает?
Ничего не означает. Это я по рассеянности, усмехнулся гость, и его волосы посветлели. Неважно. Я пришел сообщить тебе, что поставки будут возобновлены по прежней схеме. Той, что существовала до известных нам с тобой э-э событий. Да, так ты действительно уверен, что эту игру не нужно просто запретить? Это вполне в твоих силах.
Такой запрет вызовет шум и только привлечет к игре внимание. А исчезновения Во-первых, они случаются не часто, а во-вторых, молодые оболтусы постоянно куда-то пропадают. То убегают, то с крыш прыгают, то еще чего выкоблучивают. А их трепотня в интернете никого не волнует там и не такое можно прочесть. Главное чтобы на расследовании не оказалось толкового специалиста. А тут уж я расстарался. Я теперь поставил на него человека, который будет колупаться до скончания веков.
Хорошо. Работай. Кстати, а что ты тут мнешься? Говори уж.
Я хотел сказать тебе, что экспедиция, которую я отправил в Зону, благополучно дошла. Я загодя спрашивал тебя, должен ли я предпринять меры. Ты сказал мне, что этого не нужно.
Гость опять усмехнулся. Понимающе.
И ты решил, что меры приму я?
Хозяин кивнул отрицать было бесполезно. Трудно что-то сказать насчет чтения мыслей, но вот ложь его гость чувствовал стопроцентно. И очень не любил.
Гость поколебался, но все же снизошел до объяснений.
Эта экспедиция не должна была дойти и без постороннего вмешательства. Им просто повезло. Повезло глупо, нереально и нелепо. Но все это неважно. Вот пришли они, и что?