Гоожане! Гаждане! Товаищи! Дузья! молодой человек сильно картавил и при этом очень любил слова с непроизносимой для него буквой, я знаю, что делать!
И замолчал. Он еще не был в курсе проблемы местного населения. Но он всегда точно знал, что делать. Руководить. Направлять в нужное русло. Возглавлять, но при этом не нести никакой ответственности. Люди сами все придумают и сделают, главное правильно их организовать. А уж это-то молодой человек несомненно умел. И сейчас, оказавшись в благоприятных условиях всеобщего недовольства, он ощущал прилив вдохновения.
Что? Что нужно делать? понеслось со всех сторон.
Необходимо сочно о'ганизоваться! Вместе, сообща мы ешим любую поблему! Кстати, а в чем, собственно, поблема состоит?
Событиям в Городе-у-Топи большинство хроник посвящает всего несколько абзацев. От силы полторы страницы. Дело в том, что в это время в самом центре Великой Рыжи окончился многолетний спор двух великих философов. Завершился он, как известно, дракой. Пять лет, четыре месяца и два часа философы яростно спорили, чей закон главнее: божий или государственный. Ежедневно, ежечасно оба находили новые аргументы и контраргументы.
В тот момент, когда молодой человек в зеленом, в талию, костюме, шерстяном шарфе и желтых штиблетах на босу ногу взобрался на телегу и простер свою длань, аргументы у философов иссякли. Остался последний.
Ты говоришь, что важнее закон божий. Хорошо. Что ты сделаешь, если я тебя ударю? молвил первый философ.
Второй напрягся:
У тебя кончились доводы?
Пока еще нет. Это тоже довод. Согласно твоим утверждениям, ты должен стерпеть и подставить вторую щеку.
Ну, попробуй, ударь, лукаво ухмыльнулся оппонент.
Толпа наблюдателей, скопившаяся за долгое время диспута, замерла в ожидании. Подивиться на длительное противостояние философов народ приезжал издалека. И надолго. Вокруг спорщиков уже давно организовался палаточный городок, по населению сопоставимый со столицей. Здесь уже развилась своя инфраструктура: все от бань и харчевен до дешевых ночлежек и платных туалетов. При небольшом желании и минимальных затратах здесь можно было бы основать новый город в кратчайшие сроки. Но люди прибывали сюда не за этим. Всех интересовало лишь одно: чей все-таки закон главнее? А если совсем откровенно, кто из философов первым начнет драку. У обоих спорщиков образовалось немало сторонников и последователей. И каждый готов был немедленно поддержать своего фаворита словом и делом. То есть кулаками. Предприимчивые евры также не оставили схватку двух философов без внимания. На обоих претендентов принимались ставки. И немалые.
Итак, наступило затишье. Позже возникнут споры, следует ли считать первый удар началом драки? Сторонники государственного закона поддерживают именно эту версию. Их противники утверждают, что даже последовавшая за первой вторая пощечина всего лишь доводы. Последние доводы. Зато третий удар
Впрочем, обо всем по порядку.
Пощечина была звонкая.
Он ударил! понесся шепоток над толпой.
Проиграл, кончились доводы! возликовала половина зрителей.
Это тоже аргумент, парировала вторая половина.
Это только пол аргумента, не успокаивались сторонники закона божьего.
Аргументируй до конца! поддержали сторонники закона государственного.
И философ, ободренный поддержкой обеих сторон, обратился к оппоненту:
Теперь ты должен подставить вторую щеку. Для симметрии, так сказать.
Левая щека оппонента горела, но он безропотно повернул голову:
Бей! Но тогда я за себя не ручаюсь.
Вторая пощечина была не столь громогласна. Толпа уже не утихала. Ставки росли.
Ну, все, ты сам напросился! обе щеки философа пылали, и он неумело двинул противника в челюсть.
Наших бьют! обрадовалась толпа. И тут же все принялись мутузить друг друга. Через минуту в ход уже пошли подручные средства: половники, котелки, поленья. Еще немного, и дошло бы до ножей.
Но тут в центре побоища неизвестно откуда появился Мастер.
А ну, все тихо! рявкнул он.
Подействовало.
Мастер приподнял за шиворот обоих философов:
Вы два тупых кретина! Доспорились! И ладно бы о чем-то дельном спорили! Оба правы и оба не правы! А вам что, заняться больше нечем? устыдил он дерущихся, а ну-ка марш по домам!
Но как же закон? вякнул кто-то из толпы.