Из-за поленницы на дьяка прыгает черный человек. Омелько громко орет. Черный человек сбивает его с ног, бьет поленом по голове и скрывается в темноте.
На крик прибегают Максим и Скорик. Они бросаются к окровавленному дьяку и приводят его в чувство. Дьяк открывает глаза.
Я говорил! Я предупреждал! Говорит он, Хотел сатана забрать меня в свой дьявольский полон, а не получилось. Крест животворящий защитил и оберёг меня от него. Молитесь, и вы спасётесь от его притязаний!
Что случилось, Омелько? Задает вопрос Максим.
Дьявол воплоти, приходил за мной! Рассказывает дьяк.
А ты что? Задает вопрос Скорик.
А я ему молитву про Пресвятую Богородицу прочитал, объясняет Омелько.
Как он выглядел? Спрашивает Максим.
Лицо черное, руки черные, в длинном черном плаще и с капюшоном, описывает тот напавшего на него неизвестного, Ужас, прости Господи!
Максим понимает, что с дьяком Омелько говорить бесполезно.
Понятно.
Максим поворачивается к Скорику:
Несем его в шинок. Голову перевязать нужно.
Тот кивает:
Это мы можем. И отнесём, и перевяжем.
Скорик взваливает на себя Омелька и заносит в дом. Максим осматривает место, где произошло происшествие. Находит заколку, прячет в карман и тоже идет в дом.
49
Скорик укладывают дьяка на лавку. Следом за ним в шинок входит Максим.
Нужна сивуха и ветошь.
Сейчас будет, говорит Скорик, открывает ключом кладовку и приносит кусок белой тряпки и кружку сивухи.
Омелько, сейчас немного попечет, но зато потом заразы не будет, предупреждает дьяка Максим, Приготовься.
К чему? Спрашивает Омелько.
Сейчас узнаешь, отвечает Максим, а далее обращается к Скорику, Подержи его, а то рванет ещё. В Николаеве ловить будем.
Скорик обнимает Омелька. Тот, ничего не понимая, следит за действиями Максима. Максим набирает в рот сивуху и выдувает её на рану. У дьяка глаза становятся круглыми. Он открывает рот, чтобы заорать, но его перебивает Максим.
Произносить матерные слова большой грех, Омелько.
Дьяк закрывает рот и горько плачет.
Господи, Иисусе Христе, Сын Божий, вземляй грехи мира, Пастырю добрый, Небесный Врач душ и телес наших
Максим делает перевязку.
50
Дед Сирко, держась за стенку, попадает в открытую комнату Дарины. Там он осматривается. Видит у противоположной стены кровать. Направляется к ней. Ему кажется, что кровать начинает двигаться от него по комнате. Дед идет направо, а кровать налево, и наоборот. Дед Сирко пытается поймать кровать, но она убегает. Так продолжается некоторое время. Дед Сирко осеняет кровать крестом та замирает на месте. Дед ложится в кровать и широко крестится.
Во имя отца и сына, и святого духа! Ам
Дед Сирко замирает, не договорив и не докрестившись. Через мгновение по комнате разносится его громкое сопение.
51
Две черных тени мелькают по двору и исчезают у стены дома. У окна происходит какое-то движение. Затем по двору разносится громкий топот. Тени исчезают возле поленницы.
52
Третий сон Максима снова проходит на белом фоне, который подчеркивает нереальность происходящего.
София выходит из хаты, видит Максима, улыбается и медленно плывёт к нему навстречу.
Милый мой Максим! Ты почему подарок мне не отдаешь? Я его жду, жду.
Максим протягивает Софии платок.
Вот.
Она его разворачивает, а платок весь в дырках. Максим пугается, что София увидит дыры, но она с любовью кутается в него.
Ах, Максим, какой красивый платок! Весь век его буду носить.
Ты что, София, не видишь? Ужасается Максим, В нем же дыры
Где дыры, Максим?
София поворачивается к нему, а у неё вместо глаз черные дыры. Максим от ужаса кричит и просыпается.
53
Максим просыпается в холодном поту, садится и оглядывается по сторонам.
Это же надо, чтоб такая ерунда приснилась!
Он поднимается и, шатаясь, идет к ведру с водой, висящему на верёвке у входа в хлев. Пьет прямо из него большими глотками и снова моментально хмелеет, потому что впервые в жизни пил крепкую сивуху и не знал, что запивать её водой нельзя.
Обращает внимание на корову, которая смотрит на него грустными глазами и вдруг начинает говорить:
Дай мне воды! Воды дай!
Максим отступает вглубь хлева. Спиной упирается в стену. Другая корова поворачивает к нему голову и просит человеческим голосом: