Бывает, кивает Максим, лезет во внутренний карман сюртука и достает секретное письмо. Возвращает его Игонькину.
Держи, Серафим, и больше не пей. А то не довезешь секретное письмо Потемкину.
Игонькин удивленно прячет письмо под рубаху.
Как оно у тебя оказалось?
Ты же его сам деду отдал.
Игонькин виновато вздыхает.
Чего не сделаешь во хмелю.
34
Дед Сирко спит за столом. Вокруг собаки, которая, налакавшись сивухи, прыгает и громко лает, стоят сотник Крутиус, хорунжий Чуприна, дьяк Омелько, Милка, кузнец Иван и Исаак.
Вот чертова собака, смеется Чуприна, Прямо, как человек. Напилась и сразу принялась на всех гавкать.
Что говорить? Кивает дьяк Омелько, Тварь Божья со всеми её достоинствами и недостатками.
Может, еще и на задних лапках пройдется?
Что ты, хорунжий, не соглашается с Чуприной сотник Крутиус, на задних лапках не каждый человек ходить умеет.
Собака прекращает прыгать, ложится на пол и жалобно скулит.
Что это с ней? Спрашивает хорунжий.
Собака опускает голову и заваливается на бок. Больше от неё не исходит ни одного звука.
Всё правильно, объясняет сотник, Выпила, погуляла, и спать легла.
Милка поворачивается к Ивану.
Вынеси собаку на сеновал, пусть там спит пьяница!
Иван подходит к собаке, опускается на колени, чтобы подхватить, но отстраняется от неё.
Да она сдохла!
От сивухи ещё никто не помирал, сообщает Чуприна.
Вот тебе крест святой, крестится кузнец, Сдохла, как есть!
Рядом с Иваном опускается дьяк Омелько и тоже осматривает собаку.
Вот что значит, справлять неестественную нужду. Где это видано, что б собака сивуху пила? Вот и сдохла!
Все крестятся. Дьяк крестит сначала себя, а потом собаку.
Покойся с миром, пёс шелудивый!
Милка плачет. В шинок входят Максим и Игонькин.
Что случилось? Спрашивает офицер.
Псина сдохла, вздыхает Исаак.
А как прыгала, как резвилась! Утирает выступившие слёзы Милка.
Максим мрачнеет. Крутиус рассматривает мертвую собаку, разводит руки в стороны.
Все под Богом ходим.
Жаль псину, говорит кузнец.
В шинок с охапкой дров входит Скорик. Исаак обращается к нему.
Скорик, схорони собаку на заднем дворе.
А что с ней случилось? Задает вопрос тот.
Померла.
Все крестятся.
Что я говорил? Вопрошает дьяк Омелько, Не послушали Это сегодня первая смерть! Кто будет следующий?
35
Скорик выносит из шинка на руках мертвого пса. Его сопровождает Игонькин и Максим.
Из сеновала выходит Дарина видит офицера и быстро идет навстречу. Остановившись рядом, подмигивает. Игонькин вертит головой по сторонам. Дарина приближается ближе.
Соколик, это я к тебе обращаюсь!
Ко мне? Удивляется офицер.
К тебе, красавчик! Подтверждает Дарина.
Игонькина наполняет гордость.
Ко мне!
Максим делает вид, что ничего не замечает.
Сегодня, когда все лягут спать, ко мне приходи! Быстро говорит Дарина, показывая на дом.
Игонькин кивает. За спиной у Игонькина раздается кашель. Игонькин поворачивается и видит Чуприну, который бросает на офицера зловещий взгляд. Дарина, тихо хихикая, входит в дом. Чуприна следует за ней.
К Игонькину и Максиму подходит Исаак.
Не хотят ли гости дорогие принять баньку. С веничками.
Благодарствуем, хозяин, но пора на боковую, отвечает офицер, Для солдата обед и сон главное.
Исаак продолжает агитировать.
Банька всю вашу усталость, как рукой снимет
Не надо, Исаак, отказывается Максим, Я уже, стоя, засыпаю.
А одежду постирать? Не отстает хозяин постоялого двора, Милка быстро это сделает. До утра всё просохнуть успеет.
Хватит, Исаак, обрывает его Максим, показывай, где мы спать будем.
Исаак сменяет недовольство дружелюбной улыбкой.
Как хотите. А спать будете по-солдатски. На сеновале. Ночи сейчас теплые не замерзните.
А в доме? Интересуется Игонькин.
А в доме ж всё занято, разводит руки в стороны Исаак.
Мог бы сразу сказать, качает головой Максим, Я бы уже десятый сон видел.
36
Исаак проходит по сеновалу, показывая место ночлега Игонькину и Максиму.
Можно внизу расположиться, или на вверху. Где понравиться.