Майя с Эдиком крутились как заведенные: нераспроданные светящиеся олени всем стадом перекочевали на склад, уступив место деловитым садовым гномам с носами картошкой; пыльные пластиковые ели попрятались в коробки, освободив полки для множества нарядных пакетиков с семенами маргариток, петуний, колокольчиков; беззаботные хлопушки, осознав свою бесполезность в хозяйстве, ретировались наступало время настоящих трудяг: граблей и лопат.
Отдел же «Все для праздника» зимой и летом напоминал тихое болото. Ассортимент здесь всегда оставался неизменным. Поэтому ничто не мешало Кеше отрабатывать на покупателях вычитанные приемчики.
Пора было переходить к следующему совету, поскольку первый находить смешное в случайных предметах показал свою полную несостоятельность. Кеша предпринял еще пару жалких попыток отыскать нечто забавное в окружающей обстановке, но на этот раз не в ассортименте магазина, а в самих покупателях их одежде и внешности но это им понравилось еще меньше. Дело дошло даже до жалобы директору.
Искать смешное в Хрюкине, примчавшемся из своего кабинета специально для громогласного выговора младшему продавцу отдела «Все для праздника», Кеша благоразумно не стал. Хотя вот тут-то было где разгуляться даже начинающему, неопытному балагуру: Хрюкин прибежал прямо в своем «священном фартуке», заляпанном красками; бирюзовая шейная косыночка с летающими свинками повязана на лоб, на манер миленькой пиратской банданы. Жалобщики оторвали директора от творчества: он как раз воплощал в жизнь свой «Захиревший рай», грандиозное полотно размером полтора на два метра.
Обеды с Нелей вот что помогало окончательно не упасть духом. Маленькие оазисы спокойствия и хорошего настроения посреди моря нестабильности.
Та-даа! спела Неля, открывая контейнер с пирогом. Привет от Джейн Остин.
Прежде чем наброситься на аппетитное содержимое, Кеша прочитал цитату, как всегда, наклеенную на крышку:
«Хороший яблочный пирог залог нашего домашнего счастья»4. Полностью поддерживаю мисс Остин. Кеша достал чашку с пингвином, залил кипятком пакетик «Эрл Грея» и засек время. Какой из восьми или девяти, я уж не помню точно рецептов ты выбрала?
Да, было непросто остановиться на чем-то одном, кивнула Неля. Сколько вариантов ты отыскал!
Яблочный пирог вполне может посоревноваться с Юнионом Джеком и меховыми шапками гвардейцев за звание символа Британии, согласился Кеша. Погоди, я сам попробую угадать. Он схватил сочный румяный треугольник и откусил порядочный кусок. Гм-гм. Что тут у нас? Яблоки, разумеется. Нежные, тают во рту, как джем их явно как следует проварили с сахаром перед сборкой собственно пирога Кеша рассуждал со знанием дела последние три месяца он много готовил, правда, в основном простую советскую еду типа котлет и пюре: Майе же нужно было чем-то питаться! Так, корица, это сразу чувствуется. Лимонная цедра Суховатое рубленое тесто, три тончайших коржа Что-то это мне напоминает Конечно! Три коржа это было только у Сары Перри! Верно?
Вы совершенно правы, сэр Ламперт, шутливо присела в книксене Неля. Впрочем, на придворную даму она была совсем не похожа все тот же мышиный хвостик, омерзительная фиолетовая рубашка, дешевые черные брючки. Вкусно получилось?
О Купидон! Изысканно! Я даже про свой «Эрл Грей» чуть не забыл, спохватился Кеша и поспешно выбросил пакетик. Слишком крепкий чай вреден для сердца. Давно пора было бы поменять дедушкины часы на современные, с таймером, но я не хочу привык к этому циферблату, к Дворцовому мосту Не люблю эксперименты. Ох как не люблю, особенно в последнее время! Как они меня расстраивают, Неля, эти эксперименты, ты не представляешь! Кроме разве что кулинарных эти вот, наоборот, радуют. И Кеша взял еще кусочек восхитительного пирога, в котором англичане запрятали свое солнце.
Слушай, я все хотела спросить Неля сделала себе кофе и присела напротив, под ужасной картиной с Купидоном. А то мы с тобой не виделись после корпоратива, смены не совпадали Ты хоть полистал ту книжку? Или сразу выбросил? Вообще-то на тебя это было бы не похоже.
Да, Неля его хорошо знала.
Не выбросил. Более того, Кеша заговорщецки понизил голос, я по ней теперь живу.
В каком смысле?