Кеша так насмешил себя, что упустил момент, когда Меркушка добрался до мочалки, за одно мгновение растерзал ее и тут же, без перехода, подрался с рулоном туалетной бумаги. При этом в битве победил рулон: щенок так запутался в бумаге, такой накрутил вокруг себя кокон, что Кеше пришлось временно отложить свои комедийные изыскания и вплотную заняться освобождением песика.
Кисуля, сыночек! послышался обеспокоенный мамин голос из-за двери. Кисулечка, у тебя все в порядке? Ты целый вечер там провел.
Мамуля, все хорошо! немного раздраженно крикнул Кеша, разматывая Меркушкины задние лапы. Меркушка нисколько не помогал, извивался и лизал Кеше руки. У меня дела.
Какие могут быть дела в ванной? не поняла мама. Кисулечка, у тебя животик болит?
Ничего у меня не болит!
Ах, я знаю! У тебя разыгралась аллергия на собаку! Вот и животик закрутило! Веня! заголосила мамуля на весь дом. Венечка! Вениамин Кириллыч! У Кисулечки аллергия! Неси скорее таблеточки! Вениамин, где же ты?
Мамуля, перестань, нет у меня никакой аллергии! Кеша наконец спас Меркушку из белого плена, затолкал обрывки бумаги в ведро, повесил на стойку новый рулон, погрозил щенку пальцем и открыл дверь.
Мамуля, сжав руки, стояла в коридоре с несчастным лицом. Оливково-зеленое элегантное платье без лишних украшений и классическое темное каре делало ее похожей на ведущую концерта в Филармонии, которая вынуждена объявить уважаемым зрителям, что симфонический оркестр сегодня выступит в неполном составе по причине эпидемии кишечного гриппа.
Так я и знала, так и знала, что прямо в Новый год что-нибудь случится! Ах, бедненький мой Кисулечка!
Полина, что происходит? В коридор вошел папа, как всегда, спокойный и рассудительный. Какими еще таблетками ты хочешь его опять накормить?
У Кисули аллергия на эту дворнягу! воскликнула мамуля, обхватив Кешино лицо суховатыми ладонями и заставив его как можно шире разинуть рот, чтобы посмотреть, не опухло ли горло.
Разве? Я никаких симптомов не вижу, пожал плечами папа. Выглядел он сегодня нарядно бордовая жилетка, забавная «бабочка» в горошек вместо обычного галстука, в манжетах белой рубашки запонки с гербом университета.
Они с мамой были совсем разными он солидный и ухоженный, с абсолютно трезвым отношением к жизни, она худенькая и ранимая, всегда готовая к худшему. Кеша пошел в нее.
Мамуля всплеснула руками.
Вот какой ты невнимательный, Вениамин Кириллыч! Совсем не любишь нашего сыночка! Да у него живот весь вечер крутит!
Мамуля, я же говорю, ничего у меня не крутит! попытался остановить этот поток Кеша.
А почему ты весь вечер в ванной просидел? Все, шампанского тебе нельзя! Еще не хватало, при такой аллергии-то! не слушала его мамуля.
Полина! гаркнул басом папа. Полина Андреевна!
А? немного пришла в себя мама.
Значит, так. Мы сейчас все, вместе с Меркушкой, который представляется мне отличным псом и симпатягой, вернемся за новогодний стол до полуночи всего семь минут, и я налью Иннокентию не только шампанского, но и нормального шотландского виски.
Но, Веня!..
Да, виски, рубанул воздух ладонью папа. Нет у него никакой аллергии, пусть парень отметит праздник.
А что же он, в таком случае, делал столько времени в ванной, если у него нет аллергии? А, Вениамин Кириллыч?
Да мало ли что он там делал, Полина Андреевна! Папа подмигнул Кеше. Может, с девушкой нежностями обменивался по телефону. Парню двадцать шесть лет! Да, Иннокентий?
Ну, до девушки пока не дошло, но я над этим работаю, согласился Кеша.
Вот за это сейчас и выпьем, подвел итог папа и повел свою семью обратно за стол.
Кеша никогда не верил в волшебную силу тостов, но тут очень на нее понадеялся.
Диспозиция в полупустом магазине сложилась просто идеальная: прямо по курсу скучающая Майя, которую он увидел впервые после той ссоры в прихожей; справа, возле стенда с открытками, покупатель.
Пора действовать. Сразить двух зайцев одним комедийным карате-приемчиком: вызвать Майино восхищение своим напористым обаянием и сделать первую великолепную и стремительную продажу в этом году.
Даже не взглянув в сторону своего Эрмитажа, Кеша взъерошил волосы и решительной походкой направился к покупателю:
Добрый день, с Новым годом! Позвольте предложить вам помощь в выборе поздравительной открытки! Такого бодрого, доброжелательного, солнечного тона в отделе «Все для праздника» еще не слышали.