Да уж. Стив отсмеялся и плюхнулся на диван. Альвандер, а тебе не приходило в голову, что на этой стене висит оружие?
Почему? Я сразу об этом догадался. Я же был в музеях. Оружие и оружие. Оно же ни разу не применялось. Это бы я почувствовал. А когда увидел вот эту штуку и сообразил, как она работает, то подумал о своей проблеме и
И забыл обо всем. Понятно, усмехнулся Стив. А ты знаешь, мне твой подход нравится. На Земле наступило счастливое время, раз подростки стали видеть в оружии только лишь инструмент по хозяйству. Тебе ведь даже в голову не пришло, что все это можно применить по прямому назначению.
Прямому назначению? нахмурился я. Потом сообразил: В качестве оружия? Но против кого?
Например, против тех, кто поставил Барьер. Дверь раскрылась и в комнату вошел профессор Танаки. Разве не ты говорил, что они могут вернуться?
М-м-м да, растерялся я. А к чему вы ведете?
Мужчины переглянулись. Профессор подошел ко мне и, взяв за локоть, осторожно подвел к креслу. Сам сел напротив. Я же наконец избавился от плазмотрона, просто положив его на стол перед собой.
Мы об этом говорили вчера. Разве нет?
Ну да. Я полагаю, что наших бывших врагов вполне может заинтересовать то, что творится по другую сторону Барьера.
А как ты думаешь, какими будут их намерения?
Я задумался.
Трудно сказать. История империи Земли закончилась пять тысяч лет назад.
История империи Земли еще даже не начиналась, когда пираты совершили свой рейд по внешним базам Солнечной системы.
Но ведь прошло пять тысяч лет. Все могло измениться за это время.
Альвандер, я же историк. И мы, я имею в виду всех историков Земли, ведем постоянные исследования тенденций развития обществ. В том числе строим модели развития цивилизаций за Барьером. Так вот, даже самая оптимистичная модель не подразумевает кардинальных изменений. Верно то, что наши старые враги могли измениться в лучшую сторону или исчезнуть со сцены, но на смену им пришли новые расы. Такие же, как в свое время наши предки. Молодые, упорные, считающие, что им сама Вселенная подвластна.
Во всем этом меня заинтересовало одно модель развития общества за Барьером. Я ведь сам планировал сделать заказ на подобные исследования. А оказалось, они уже давно ведутся.
А могу я ознакомиться с результатами?
Танаки озадаченно посмотрел на меня:
Тебя это так интересует?
Очень! честно ответил я.
Профессор опять переглянулся со Стивом.
Конечно. Сейчас принесу, поднялся Стив. У меня где-то валялся прошлогодний анализ. Есть и более свежий, но он в институте. За ним нужно ехать.
Меня устроит и прошлогодний.
Стив вернулся быстро и протянул мне инфокристалл. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы впитать информацию и освоить ее. Некоторые моменты остались непонятными из-за отсутствия необходимых знаний, но общую суть вполне ухватил. Озадаченно потер виски.
Получается, что, если Барьер исчезнет, нам придется учиться себя защищать?
Или если Барьер откроют с той стороны с недобрыми целями.
Об этом я не думал, пробормотал я. Вот зараза! Только решишь одну проблему, как перед тобой оказывается десять новых! Еще более изощренных. А что, если я добьюсь успеха? Открою Барьер? И что тогда? Беззащитная Земля, где никто не умеет владеть оружием?
Мне показалось, что вчера ты был озабочен как раз этой проблемой, заметил профессор.
Не совсем, отозвался я. Но то, что я узнал от вас это очень серьезно Получается, что, если Барьер когда-нибудь будет снят, людям, возможно, придется учиться обращаться с оружием?
Да? Стив с интересом посмотрел на меня. Ты считаешь, что этого достаточно?
Я повернулся к нему:
В каком смысле? Как я понимаю, вопрос в достаточно хорошем оружии и умении с ним обращаться. Это же как обычный инструмент.
В общем, верно. С оружием, как с любым инструментом, надо уметь обращаться. Но оружие все-таки несколько специфический инструмент, и одного умения мало.
Как это?
Я лучше покажу. Так будет понятнее. Стив поднялся с дивана, подошел к стене и вытащил из ножен саблю. Поманил меня. Я, не понимая задумки хозяина, встал рядом с ним. Стив протянул мне саблю рукояткой вперед: Возьми.
Я осторожно принял ее. Взвесил в руке. Немного тяжеловата.
Интересная штука.
Да. Интересная. Требует хороших навыков в обращении и длительного обучения. Хотя, полагаю, основы я могу тебе передать. Раскрой сознание. Не бойся, ничего страшного не будет.