«Адский агрегат!» не без восхищения окрестил его Нюкжин.
После прокуренной дежурки, на улице показалось невероятно как хорошо. И что это? По дороге, что вела логом, грохоча траками по мерзлой земле спускался вездеход.
Вездеход ГАЗ-47
«Наш?! Неужели наш? подумал Нюкжин. Теперь ему казалось, что прошло слишком мало времени. Или они не собрались? Так приехали? Вездеход лихо подкатил к дежурке и остановился, демонстрируя надежность тормозов. Распахнулись сразу обе дверцы: из одной вылез улыбающийся Кеша Кочемасов, из другой серьезный Виталий Мерипов. С прибытием! Кеша долго и радостно тряс руку Нюкжину Заждались мы тут.
Загрузились? спросил он.
Три дня как загруженные. Вот-вот вода пойдет. Выбираться надо. Поскорее.
Ай, да, Кеша! Тут гадаешь, готов ли он? А, оказывается, вездеход уже три дня дожидается команды. И про воду знает. И беспокоит она его, не менее Нюкжина.
Загрузить вездеход так, что бы в пути груз не растрясло, надо время. А Колыма торопила. Поэтому по быстрому закатили бочку с бензином, на скорую руку закидали имущество. Кеша приветливо открыл дверцу.
Садитесь! Я наверху.
Нельзя наверху.
Ничего! Милиционер мой дружок.
По технике безопасности нельзя.
Кеша посмотрел на Нюкжина с недоумением.
Какая техника? Вещи валом накидали. Железки. Там живому человеку не ехать.
Ну, ладно, до первого лагеря так доедем, а там обустроимся.
Они поехали. Машина шла уверенно, надежно. Теперь бы еще благополучно проехать мимо магазина.
Донилин сидел на перилах крыльца. У его ног лежал объемистый рюкзак с хлебом в дорогу! Из карманов куртки-штормовки торчали две бутылки. Не дожидаясь приглашения, он быстро вскарабкался наверх и возвестил:
Вперед, славяне!
Но Нюкжин не спешил. Он достал из полевой сумки карту.
Кеша! Посмотрите!
Кочемасов нагнулся.
Нам нужно сюда, показал направление Нюкжин. Вот тут, видите, на карте обозначен сарай.
Знаю! сказал Кеша. Черный бугор. Летом косят там, на аласах. Хорошо бы до него сегодня
Доедем! Это рядом.
Тогда садитесь в кабину. Покажете дорогу. И протянул карту. Возьмите.
Я так найду, отвел его руку Кеша.
Они поменялись местами. Нюкжин залез на вездеход, а Кочемасов сел в кабину водителя.
Как вы там? спросил он оттуда.
Порядок! Трогайте!
Вездеход аккуратно взял с места и покатил по улицам Средне-Колымска, мимо потемневших от времени и непогоды деревянных приземистых домиков, спустился в лог, темный, а потому холодный, и пошел по нему, выбирая путь к верховью.
И, словно получив приказ, вездеход вынырнул из лога на заснеженную равнину. Она сверкала, искрилась, ослепляла белизной и солнцем. И чистое синее небо над головой. Настроение у Нюкжина стало совсем по погоде. Он был уже устремлен к тому далекому пункту на реке Дьяске. Пройти и пробурить. И посмотреть. И подумать. Простая задача! Простое обследование местности. Что? Где? Как?.. Но если по делу, то не такое оно и простое. Из совокупности мелких фактов складывается грандиозная картина жизни на Земле. Ведь у Земли есть своя жизнь Движутся материки Воздымаются горы Низины заносятся рыхлыми наносами Нет большей радости, чем радость познания.
А вездеход мчался вперед, лавируя между мелкими озерами. Они оставались по курсу то слева, то справа, небольшие, округлые, подо льдом и снегом. Иногда встречались озера крупные, овальные. Первое крупное серповидной формы озеро лежало как раз перед Черным бугром. Предстоял немалый объезд. Но вездеход вдруг, никуда не сворачивая, скатился по пологому берегу и выскочил на лед. Нюкжин только ахнул: что делают?! А вездеход уже мчался по ровному белому полю, вздымая холодную белую пыль. Нюкжин оглянулся: за машиной двумя рублеными полосками тянулся след гусениц. Лед держал.
Вездеход пересек озеро, подошел к берегу и повернул в поисках выезда. Черный торфянистый берег, рассеченный клиньями жильного льда, возвышался невысокой, отвесной стеной. Вездеход обогнул торфяник, за ним начинался пологий подъем на низкий берег, даже не подъем, так, чуть-чуть, и они снова на мерзлой земле Колымской равнины.
Торфяник представлял собой остатки значительно более крупного бугра пучения, кровля которого рухнула. Образовалась воронка, а в ней озеро. Когда такие озера пересыхали, открывались идеально ровные илистые площадки «аласы», где летом буйно поднималась высокая трава. На аласы рядом с Черным бугром приезжали из Средне-Колымска запасать корм для лошадей и коров. Молоко шло в школу-интернат и другие детские учреждения. Между аласами располагались суглинистые холмы и на самом широком из них, на возвышенной его части, стоял деревянный сарай. Осенью им пользовались косари, зимой охотники.