А Илиль ждать совсем невтерпеж. Метнулась наперерез тому человеку:
Кто таков? Не время чужому по Заставе шастать.
Откуда ж мне время знать, красавица? Может, и не время, да ждать некогда. Строгора я ищу.
А она имя меж ушей пропустила:
Себя-то не назвал-таки.
Строгору мое имя известно.
Может, и известно, да где Строгора взять? Только раз здесь и появился.
Это кто такой Строгор? Выпал из-за угла, пошатываясь из стоны в сторону, пьяный Валят. Это тот, кому я бока хотел намять?
Ты? Намять? Тут же вплелась в игру Илиль. Если бы не отец.
Это точно. Если бы отец меня не запер, я бы ему. Набычился Валят. Не думай, что, если он молотом горазд махать, то справился бы со мной. И, словно протрезвев. Не жди, Илиль, Он больше не вернется. Что ему заставская девчонка, если там такие красавицы за ним табунами ходят?
Все одно, твоей не буду. Топнула ногой Илиль. Усы сначала вырасти.
Усы? Захлебнулся он обиды парень в сторону метнулся.
Чего это он? Удивился Чужак.
К Строгору приревновал. Равнодушно отмахнулась рукой Илиль.
Так он, все же, здесь?
В тот раз еще. И все было в голосе Илиль: и любовь, и обида, и тоска.
Тысячеликий нашел парня у воды.
Крута девица.
Все одно, моей будет. Не вернется этот Строгор больше сюда. А, если надумает, никто меня не удержит, прочь прогоню, как пса блудливого.
А мне сказали, что он сюда направился.
Пусть только появится, будет знать.
Неужели краше не нашел? Тысячеликий, как бы невзначай, оглянулся туда, где оставил девицу. И нрав, чувствую, еще тот.
Доктор говорит, изладится ее лицо. Это оно таким стало, когда она с Заставы его провожала.
Ждет его?
Эх, да, что тут говорить? Схватился за волосы парень. Веришь, с того времени спать не могу?
Бывает. Вздохнул Тысячеликий. Если он появится, скажи мне, и я обещаю, больше его здесь не увидите.
Думаешь, появится? Ладно, скажу. Где тебя искать-то?
Вон, в той домушке. И Тысячеликий показал на строение возле горы.
Ну, Валят, и молодец ты. Чмокнула его в щеку Илиль. Это надо же такой спектакль сыграть.
«Эх. Знала бы ты, любовь моя, сколько правды в том спектакле было. Все бы сделал, чтоб ты моей была. Все бы сделал, да, не могу поперек твоей любви вставать». А щека все-равно пылала от ее поцелуя.
***
Отец, я должна уйти.
Как ни ожидал Друд эти слова, все равно, они застали его врасплох.
А она торопит:
Чего молчишь, отец. Если считаешь, что я должна остаться, я останусь. Только не молчи.
Счастью твоему я перечить не могу, хотя и не уверен, что будешь счастлива там, на планете.
Не могу я его одного отпустить, а и оставаться ему здесь нельзя.
Сейчас сердце твое говорит, а не разум. Может, именно здесь Строгор и в безопасности.
Он сам уйти хочет, говорит, не может на Заставу беду накликать. А глаза Илиль на мокром месте были. Не хочет меня он с собой брать.
Может, его и надо послушаться? Он же о тебе заботится. Я тоже думаю, что лучше тебе здесь переждать.
Дитя у нас будет.
Не рано ли дитя-то почувствовала? Растерялся отец.
Почувствовала.
***
Тысячеликий всегда спит чутко, тем более, сейчас, когда чувствуешь, что Строгор где-то рядом.
Парень, похоже, говорил правду, а, вот, девица? Слишком яростно она встретила его на подходе в селение. Жаль, не спросил у парня, кто она такая?
Впрочем, и досада за себя не проходила: слишком часто в последнее время стал делать необдуманные шаги. Нет бы, выждать, понаблюдать со стороны, так, нет, сунулся в селение, где все друг друга знают. Застава одним словом. Враг не пройдет, а он, как ни верти, враг, и, если есть здесь хоть один ясновидец . Разговаривать тут долго вряд ли будут, достанут из самострелов, и поминай, как звали.
Жилище, в коем он поселился, всего скорее, когда-то служило наблюдательным пунктом. И весьма удобным, можно наблюдать вкруговую, не обнаруживая себя, можно в яму спрятаться, если окружили.
В яму-то чуть, было, и не пришлось нырнуть. Как и удержался? Еще бы: глянул в окошко, а возле избушки обосновались татлаты. Немного: голов полста, наверное. Ладно, что в избушку сразу не заглянули, но это уже от их привычки, бояться, что любое помещение может оказаться ловушкой.