Но зато потом нам было тепло. Пили пахнувший дымом чай, курили и, как полагается, слушали рыбацкие "были", которые рассказывали друг другу. И нам было хорошо в этом маленьком мирке, где посреди белого снежного безмолвия, раскинувшегося на многие километры, кипел на печке чайник, пуская пар и в мутном окошке над дверью были видны звезды. Утром 2 апреля (в этот день собрался уезжать) я вышел на лед первым. Мужики предполагали прожить тут еще несколько дней, потому не торопились и спали, приткнувшись друг к другу, как братья. Идти надо было осторожно, только рассветало, а на льду в это время уже полно промоин.
Жерлицы, оставленные с вечера, были заряжены. Ни одна не сработала. Быстро проверил, заменил живцов и присел с удочкой у старой лунки. С берега мужики потянулись к своим местам. Солнце встало. Быстро перекусив, я достал термос, плеснул в стаканчик чайку, закурил. Лепота
Вот тут все и началось. Одна за другой начали щелкать жерлицы, подскакивали красные флажки. Щука брала зверски. Пока выводил одну, снова срабатывала жерлица. Обрыв. Обрыв. Есть, еще Я бросал рыбу прямо на лед, где уже было полно воды, и она прыгала, обдавая меня холодными брызгами. Жерлиц оставил семь штук, больше было просто трудно обслуживать. Время от времени жор щуки прекращался. Я собирал рыбу в мешок, курил и ловил на удочку. Брала крупная плотва. Это было тоже неплохо, но после вытащенных щучин, плотва уже как-то в счет не шла. Баловство.
Снова жерлицы защелкали. Я бегал от одной лунки к другой, старательно огибая промоины. Стало совсем тепло. Снял ватник, положив его на рыбацкий ящик, потом туда же сбросил свитер и шапку. Ташкент. В одной рубашке на ледяной глади под ярким весенним солнцем я, забыв обо всем на свете, не успевая покурить, азартно дергал щук. Шли они туго, часто леска не выдерживала бешеных рывков. Я бросал оборванные жерлицы в сторону и на их место ставил другие. Небольших щучек, приловчившись, выдирал из лунки руками, хватая за глаза. К полудню остановился. Не без сожаления убрал жерлицы. Нужно было собираться домой. Оглянувшись на пойманную рыбу, ужаснулся, Ящик был забит доверху плотвой, а вокруг меня россыпи щук и мешок почти полный. Запихивая добычу в свой огромный рюкзак, прикидывал, как все это дотащить до дома. Две щуки в рюкзак не вошли. Они были еще живые и, ухватив за хвосты одну за другой, спустил вниз головами в лунку. Долго рассказывать, как с таким грузом (только в рюкзаке было более 40 кг) добирался до дома. У берега были промоины, пришлось далеко идти в обход и по поваленному дереву выбираться на сушу. Рыбацкие автобусы уже не ходили, и до станции в поселке Дубовский шел больше километра по шпалам, таща на себе всю эту кладь и согнувшись в три погибели. Потом дрезина, где мужички сидели на головах друг у друга (тогда еще узкоколейка работала). И, наконец, Визимьяры, там можно было сесть на рейсовый автобус до Йошкар-Олы. В подъезде своего дома, поднявшись до второго этажа, окончательно выбился из сил и долго сидел на подоконнике. Это была великая рыбалка, вымотавшая меня так, что я почти сутки потом отсыпался.