Единственное, что смогли сделать завоеватели, когда обнаружили бесценные свойства случайно найденного минерала, это разместить на самой высокой точке планеты подводный город-базу с огромным куполом плазменного щита, который, раскрываясь в верхней точке, сдвигал радиоактивные осадки в стороны, позволяя раз в неделю принимать транспорт извне и быстро выпускать его обратно, энергии же при этом действии тратилось колоссальное количество. Вот от этого города, кто в специальных скафандрах, а кто побогаче на подводных аппаратах и делали вылазки на поиск галадиума. Дело осложнялось тем, что даже на самом мелком месте, где стояла единственная база, глубина была полкилометра, а сколько при этом оставалось до дна океана, не знал никто, современные сканеры не могли пробить радиационный слой, запечатывающий планету, словно в скорлупу, так что наёмники действовали на свой страх и риск.
На планете действовали представители Торговой Федерации, оснащённые самыми современными подводными кораблями и оборудованием, но, как было написано в журнале, они и сами пропадали, попытавшись забраться глубже под воду в поисках минерала, причем гораздо чаще, чем обычные наёмники, действующие в одиночку.
Если я думал, что вышеописанное является главной проблемой, с которой мне придётся столкнуться на этой планете, то крупно ошибался, дойдя до места, где искатель удачи описывал, как впервые столкнулся с гебиусом, самой безобидной (по местным меркам) рыбой двухметровой длины с длинной узкой пастью на треть своего тела и острыми зубами. Оказалось, что флора и фауна подводного мира этой планеты была сплошь агрессивной и плотоядной. Описание неведомых рыб и монстров, с которыми он сам столкнулся и ещё больше знал из рассказов более опытных местных жителей, занимало остальные двадцать процентов полезного материала журнала, а поскольку большую часть он лично не видел, я был склонен считать, что есть место и преувеличениям, как это свойственно земным рыбакам.
Но всё же задуматься стоило, ведь просто так, если бы условия работы на планете считались комфортными или безопасными, не было бы статистики, отражающей тот факт, что улетающих с планеты значительно меньше, чем тех, кто туда прибыл и остался жить.
Особого упоминания в дневнике удостоились кантины Бездны, именно так назывался подводный город планеты Хатор, полностью оправдывающий своё имя во всех его смыслах. По впечатлениям наёмника, местные бары и забегаловки всегда были полны выпивки, шлюх и разного рода мутных личностей, готовых продать новичкам карты мест, где можно найти залежи галадиума. Причём писал он, с тоской вспоминая какую-то Бетси, которая свела его с ума и вытащила из карманов немало кредитов за свои услуги.
Закончив чтение на том моменте, когда автор, набрав кредитов и не сумев больше оплачивать кислород и воду, был вынужден распродать всё купленное ранее оборудование и ни с чем вернуться назад, потратив при этом на оплату долгов и обратный билет большую часть вырученных средств, я задумался. Планета, на которой мне нужно было найти минерал для оплаты исследований кодера, оказалась тем ещё гадюшником, в которой такой неопытный искатель приключений, как я, мог оказаться в ловушке и никогда оттуда не выбраться. Это сразу навевало грустные мысли.
Внезапно у меня перед глазами выскочила контекстная реклама с призывом не рисковать самому, отправляясь на Хатор, а воспользоваться услугами компании «Сохрани жизнь» и послать туда биоробота, контролируя его из любого места галактики, где тебе и твоему настоящему телу ничто не угрожает. Даже рекламный ролик был: гуманоид, лёжа на пляже в окружении особей противоположного пола, хлебал какие-то коктейли, а в это время его биоробот на дне тёмного океана поднимал зелёные минералы, которые тут же крутили цифру банковского счёта и вызывали счастливую улыбку его владельца.
Зная об этой технологии не понаслышке, сам сейчас находясь в подобном теле, я прекрасно понимал, что показываемое чушь полная, поскольку в любом случае реально находиться сознанием только в каком-то одном теле, и не получится идеальная жизнь, как это показывалось в рекламе. Но она меня заинтересовала другим, действительно ли мне могли предоставить биоробота для полёта на планету, и как вообще я смогу взаимодействовать с третьим телом, если у меня и второе-то было несобственное.
Глава 4
Номер был тут же, в рекламе, так что, нажав на него, я запустил звонок, конечно же, прокрутив его через те же пять липовых аккаунтов, через которые связывался ранее с кодерами.