2.Противостояние
На два лагеря разделилась не только вторая дружина, но и сам обоз.
Место, указанное Следопытом понравилось многим, хотя леса было гораздо меньше, чем в окрестностях Шатакканда. И страх перед врагом пересилила усталость от бегства.
Однако не все решились ослушаться Государя, но и он не решился усмирять непокорные города.
Обоз продвигался мимо города три дня, и все три дня Полковник не находил себе места. Но его так и не вызвали к Государю. Хоть этой-то напасти удалось миновать!
Зато, главная медленно, но приближалась. Невероятно, но татлаты не прошли еще и половины пути. С такой скоростью они и до зимы до Рогорта не доберутся. Оно, безусловно, неплохо, но не понятно. Все непонятно. Почему по дну ущелья все время идут, чем кормятся, зачем идут?
На последний-то вопрос ответ больше и надобен. Предположений не счесть, ответа не было. Незачем против Рогорта столько пушек тащить, и против малаи незачем. Легкие они на подъем люди. А мест пустующих достаточно в государстве. Но татлаты же тащат. Упорно тащат, словно разума лишены. Или и в самом деле так? Лазутчики сказывали, что их основная политика разрушение ради разрушения. Понять это трудно, но можно. Трудней понять, что рядом с ними делают неи. Они-то по дорогам передвигаются, могли бы и подсказать варварам, как и где лучше пушки перемещать. Оно и хорошо, что не подсказали. Или татлаты себе на уме?
С ума можно сойти от постоянных раздумий. И если бы сотники не выручали, так бы оно и случилось. Сотники и полк в готовности держат, и городом управлять помогают.
Заслышав снаружи шум, Полковник посмотрел в окно.
Давненько, однако, Следопыта не видел, дней десять, наверное. Этому тоже достается. Походные шатры только у немногих оказались. В полку их тоже не лишку нашлось. Следопыт уже и у малаи помощи просил. Обещали помочь, но холода уже не за горами, смогут ли все перезимовать?
Но встретил Полковник Следопыта прежним вопросом:
Что про Страта слышно?
Лично его не видел, но говорят, он в своей лаборатории. А что там делает, тем более не могу знать.
Сюда-то с чем пожаловал?
Много домов до холодов поставить не успеем. Малаи предложили длинные дома ставить. Но и на это много леса потребуется. За помощью приехал. Я уж, извини, сначала к сотникам заехал. Пообещали они помочь, твоего согласия ждут.
Можно было бы и не ждать. Знают ведь, что соглашусь. Ответил Полковник, смахнув между тем «соринку из глаза». Что еще нового?
Малаи передали, что столичный обоз в Кратоне застрял, там обустраиваться будут. Беда у них.
У малаи?
У столичных. Зерно все подпортили при переправах.
Плохая новость. Кратон совсем рядом, значит, жди недобрых гостей. Только «своей» войны еще и не хватает?!
А у тех, кто с тобой пошел?
С зерном тоже неважнецки, но малаи обещали недорого продать. Главное, с домами успеть.
Главное, чтобы татлаты не пришли. Вздохнул Полковник.
Это, конечно. Следопыт выглянул в окно. Сотники идут. Вчера лазутчики малаи ко мне заезжали. Говорят, разделяться варвары стали. С легкими пушками шибче пошли. А остальные на ласточкиной косе начали запруду ставить да плоты большие вязать, видимо, вплавь решили идти.
Ты когда-нибудь с хорошей новостью приедешь. Легонько укорил Следопыта Полковник. А с легкими пушками наверх поднялись?
Пока нет, но погода на днях испортится, тогда и поднимутся они наверх. И, предвидя вопрос, добавил. Не могут татлаты на солнце долго находиться.
А неи что?
Разногласия у них с варварами возникли. В третью ночь назад неи от варваров ушли.
Куда?
Их можно со счетов снять. Жмерени свои рудники не уступят.
Понял.
Открылась дверь, и в штаб начали шумно входить сотники.
3.Небо без звезд
1
Мужчины-малаи не умеют воевать, зато, они искусные строители.
Недавно приезжал Следопыт. Уговаривать помочь переселенцам ему почти и не пришлось. Все полевые работы закончились, а с военными приготовлениями и повременить можно.
Но тогда, хоть небо и в «заплатах было», но дожди были редки.
Страт, пусть и не осрамился пред здешними кузнецами, но свободной наковальни ему не нашлось. Да, он поначалу не слишком и настаивал.
Это, когда отчаянье его дошло до точки кипения, руки к молоту потянулись.