Почему не я, Григорий? Детей нет, Аглая поднялась, натянулась как струна и в упор смотрела на брата.
Ты старая уже, Аглая.
Благодарю, убедительно. Можно было Василину выбрать, она чужого не возьмёт.
У неё другая кровь, да и ребёнок есть.
Теперь все смотрели на испуганную домработницу. В доме она появилась лет тридцать назад, но никогда никакого ребёнка у неё не было.
Василина вскочила и бегом припустила к дому. Но семье сейчас было не до неё.
И что, у нас тупик? спросил Сергей. Что это за тайна такая, из-за которой надо обречь себя на одиночество? Прямо постриг.
Это не я придумал, а мой отец. Он мне книгу отдал, но сказал, что кто её расшифрует, тому лучше жить в одиночестве и никому ничего не рассказывать.
Дед, может, ты шутишь? Найти дураков, чтобы они от жизни отказались сейчас невозможно. Идейных нет, как говорится. У нас из всей семьи только мама в церковь ходит, Катя говорила серьёзно, как никогда.
Теперь все переключились на Маргариту. Светская дама, державшая на расстоянии от всей семьи, оказалась верующей.
У богатых это модно, Жорик пытался шутить, но сразу понял, что зря.
Гриша, спасибо за костёр, хорошо тут, но пора и к столу. Там всё стынет. У меня юбилей, если ты не забыл.
Погоди ещё Лена, я не сказал главного. Если я не успею выбрать, то вы никогда не получите этих денег.
Лучше замолчи немедленно, Аглая вновь поднялась, я проголодалась. Весь в отца, тот тоже изображал из себя провидца, да плохо кончил. Живи и радуйся. Закат сегодня уж слишком кровавый.
За Аглаей поднялась Маргарита, за ней Зиночка, вздохнув, встала и Елена Александровна. Поднялись и девушки, и, не глядя на деда, ушли в дом.
У костра остались только мужчины, и никто из них не решался встать первым. Владимир подложил в огонь поленьев, чуть приподнявшись с места.
Дед, ты прости, я же тебе говорил, что не могу.
Понимаю, я и сам не смог.
А почему ты мне это в молодости не предложил? взглянув на отца, спросил Сергей.
Я сам много не знал. Да и женился ты рано.
Меня, как я понял, ты бы и спрашивать не стал, глядя на огонь сказал Владимир.
Ну, если бы я тогда знал то, что знаю сегодня, не стал бы тебя менять. Ты заточен иначе, весь в мать. Живешь с прибыли, с процентов.
Что в этом плохого?
Для меня всё. Ладно, пошли.
Григорий Прокопьевич с трудом встал, но сыновья остались сидеть, будто ожидая от отца ещё чего-то.
Он меня спрашивал лет семь назад, но я отказался, как Ваня, поднялся и Георгий. Нет, я за семью всей душой, но зачем? Вы сами справляетесь прекрасно, не обижены судьбой. Мне чужие открытия не нужны, я свободу люблю.
А у Зины деньги клянчишь на эту свободу? встал и Сергей.
Я не клянчу, я в долг беру. Я человек удачи. Увидите, скоро мне повезёт, и я всё верну. Умираю с голоду, со вчерашнего дня не ел.
Продолжал сидеть только Ваня, но на крыльцо вышла Зинаида.
Сынок, ты что там один сидишь?
Иду, мама, давно костра не видел.
Бабушка волнуется.
Сейчас, ты иди.
Мужчины уже скрылись за дверью, а Ваня оббежал вокруг костра, перепрыгнул через него, поднял голову к небу и закричал: Я не могу!
И бегом направился к дому.
За столом, несмотря на странный разговор у костра, все улыбались, предвкушая вкусный ужин.
Как умеет готовить Василина, знал каждый член семьи.
Подняли бокалы за здоровье Елены Александровны, закусили холодной телятиной, ещё выпили, нахваливая еду и хозяйку. Присела к столу Василина только тогда, когда гости приступили к горячему.
Василина, а где твой ребёнок? развалившись на диване спросил Жорик, папа шутить у нас не умеет.
В гостиной стало тихо.
Джордж, ты пьян, опомнилась Аглая Прокопьевна.
Ну, все же свои. Куда ты его спрятала?
Василина встала и выбежала из комнаты. Стало слышно, как скрипят ступеньки старой лестницы.
Дурак ты, сын, рассердился Григорий, бросив на стол вилку.
Ты сам начал, мы и знать не знали. Может Катька её дочь, или Ваня?
Пьяная ты дрянь. Уходи, глава семейства рассердился не на шутку. Никаких тайн никому не открою. Ты пропьешь все деньги, да и, он резко замолчал. Умру, но никто ничего не узнает.
Знаешь, отец, ты сильно-то не ори. Ты сам виноват, что я такой стал. Седею уже, а как ветер в поле. Ты с нами, мальчишками, часто вот так у костра сидел? Только мама да тётя с нами и были. А как сюда переехал, то только в своём подвале и сидишь, будто уже умер. Квартиру поделил на троих и всё, рассчитался? Жильё мне досталось, когда мне и двадцати лет не было. Мама внуками занялась, а я так один и остался с тех пор.