Да, чуть не забыла, хотя Василина и была домработницей в доме, но каждый считал её членом семьи, и каждый из Щадриных не мог представить себе дом без неё.
Умер Григорий Прокопьевич неожиданно. И хотя не трудно ожидать ухода в восемьдесят семь лет, но смерть близких ожидать большой грех.
Погода, как живая душа, расстроилась не на шутку. Началась такая метель, что дети увидели деда и отца только в гробу в ритуальном зале
Никто не плакал. Григорий слёз не признавал. Хотя семья не считала его злым и бездушным, но и сентиментальным он не был. Ругался он редко, но и тёплого слова от него мало кто слышал.
Елена Александровна, прижавшись к Василине, выглядела больше напуганной, чем страдающей. Иван дольше других прощался с дедом, держа его холодную руку в своей.
Ванечка, пора, время наше вышло, нарушила молчание Зинаида. У неё был период токсикоза, тошнило, хотелось скорей выйти на воздух.
Служители печального заведения готовились начать процедуру кремации и семья, отступив от гроба, собралась в единый круг скорби.
Гриша, прости, вскрикнула Елена Александровна и разрыдалась.
Он простит, было бы за что, тихо сказала Аглая Прокопьевна.
Есть за что, продолжала всхлипывать Елена Александровна.
Леночка, всё, успокойся, дородная Василина прижала старушку к себе. Домработница была на голову выше хозяйки, и Елена утонула в её объятьях.
Но Аглая Прокопьевна добавила: Прощение ни есть покаяние.
Ты бы помолчала, всю жизнь на его шее сидела, огрызнулась Елена Александровна.
Мама, не надо, вступился за тётку Владимир.
Он спешил в банк, поглядывая на часы слишком часто.
Не начинайте опять свою песню. Вы урну заберёте, а я на кладбище подъеду, очень надо уехать.
Беги, Володенька, успокоилась Елена Александровна.
Но Сергей, злобно взглянув на брата, процедил сквозь зубы: Совсем совесть потерял со своим банком.
Глава 2. Прощальный костёр
Вернёмся немного туда, где Григорий Прокопьевич ещё жив, где лето, август и много жизни.
Елене Александровне исполнилось восемьдесят лет, и глава семьи лично обзвонил всех детей и попросил приехать на дачу.
Обеденный стол на лужайке у дома не ставили, зато на его обычном месте горел костёр, а вокруг расположились пеньки от деревьев.
Пап, ты в язычество ударился? громко произнёс Владимир, подходя к родителям, стоящим у костра.
Маргарита быстро отдала коробку с подарком имениннице и пошла к дому. Она искала Василину, желая скорее расспросить, зачем Григорий придумал эту церемонию. В гостиной был накрыт стол для всей семьи, и Василина, хлопотавшая у плиты, посматривала в окно.
Здравствуй, только и сказала Маргарита. У нас в машине фрукты и вино
Своего хватает, перебила её Василина.
Как хотите, фыркнула Маргарита. Аглая у себя?
Наряжается, улыбнулась Василина. А ты не в духе?
Зачем эти костры, потом запах год не выветришь.
А у костра внучки обнимали бабушку, пели ей песню и перепрыгивали с пенька на пенёк босиком.
Владимир дочерям сам денег не давал никогда, их содержанием занималась Маргарита. Старшая, Катерина, которой в начале лета исполнилось двадцать один, оканчивала университет на факультете дизайна. Девушка увлекалась всем, что связано с красотой, во всяком случае, она так считала. Жила она с родителями, но уже много раз намекала, что пора ей уехать из родительского гнезда. Отец ответил жестко: или замуж, или сама заработай. Лиза была младше Кати на полтора года, училась на факультете высшей математики, удивив этим в своё время всю семью. Круглая отличница, тихоня, Лизонька жила своей особенной жизнью, не впуская в свой мир никого.
Дед, мы обряды будем совершать? весело спросила Катя и присела на один из пеньков, протягивая руки к костру.
Но дед угрюмо молчал, зато разговорилась довольная Елена Александровна.
Катюша, я сама не знала, что Гриша костёр разведёт. Пеньки где-то заказал. Он такой молчаливый стал, слова не дождешься.
Лиза, обняв бабушку Лену, любовалась огнём. Языки пламени отражались в стёклах её очков.
Когда-то её бабушка тоже была отличницей и старалась сделать карьеру, но после рождения первенца бросила работу и занималась только детьми.
Лизонька, ты нам поможешь немного в доме, мне салфетки надо разложить, а то Аглая собой занимается, а Василина не успевает.