Не хочет она говорить! прошептала девка. А оно и не надобно. Я сама и так всё про неё знаю.
Что знаешь?
Тебе Лукерья наша про Дуняшку сказывала?
Про то, как к ней купец сватался, а она за него не пошла да со скоморохом сбежала? Ну было!
Так вот, Лукерья наша недалеко от Дуняшки ушла. Такой же в молодости грех сотворила, а теперь мается.
Грех? Какой ещё грех?
В молодости наша Лукерья, по слухам, справной девкой была в теле, одним словом, ну и на лицо ничего так, нравилась парням. Трижды к ней сватов засылали, а она ни в какую. Этот для неё стар, тот уж ветреный больно, тот скуп, тот некрасив, а кого полюбила, так он её сватать не захотел. Обрюхатил на сеновале и сбёг.
Как Дуняшкин скоморох? переспросила Настасья. Во дела!
А я что? Всех поучает наша Лукерьюшка, а сама Глашка воровато посмотрела на сидевшую в задумчивости тётку. Ро́дила она опосля того. Теперь-то всем сказывает, что мужик её на войне погиб, а на самом деле всё не так было.
Настасья, глядя на опечаленную Лукерью, уж пожалела о том, что завела этот разговор. Знала ведь она Прошку Лукерьиного сынка. Юродивый, как и Мишаня, да только пророчить не может. Жил Прошка при княжьем дворе, в доме жил, пока чуть хату не спалил. После того князь Тихон его в хлев переселил. Там Прошка с тех пор и обитал. Жаль его, но кому охота в погорельцы попасть? Правда, сам Прошка не особо от всего того страдал пас свиней, рыбку из пруда любил тягать да на дудке играл. К сладостям уж очень пристрастился, дашь ему леденец вот он и счастлив. Посасывает жжёный сахарок, хихикает, благодарит да крестится.
Глашка снова заговорила:
Так что и Лукерья наша баба бедовая. Только делает вид, что так строга и неприступна. Думаешь, отчего она с нами в Москву-то напросилась?
Отчего?
Да оттого, что устала она со своим сыночком-дурачком возиться! Небось, тоже в столице надеется к какому-нибудь богатею прибиться да жизнь свою убогую изменить. Чего бы она там ни говорила, а мы, бабы, всё об одном лишь мечтаем: как бы кого окрутить да очаровать.
Вон оно как! Настасья задумалась, отошла в сторонку. Глашка пыталась сказать что-то ещё, но молодая княжна её уже не слушала. Забившись в угол повозки, она ещё какое-то время лежала молча, а чуть позже впервые за последние дни крепко уснула.
***
Снова дорога. Настасья в очередной раз смотрит в окошко и снова видит сквозь бурлящий снежный круговорот снующие туда-сюда фигуры конных людей. Глашка забилась в уголок, кутается в овчинный тулупчик и шмыгает носом. Тётка Лукерья тоже сидит сиднем, обмотав вокруг себя одеяло, всё ещё задумчива.
Едут дальше по-прежнему вьюжит. Тётка Лукерья крестится, бормочет: «Ой ли, не заплутать бы посреди этого поля! Тут и замёрзнуть недолго ни защиты от ветра, ни дров». А вот Настасьин страх куда-то ушёл новые события помогли позабыть на время прежние страхи. Теперь уж она знает про всех своих сопровождающих почти всё. Проснувшись, она всё же Глашку порасспросила. Та сперва поломалась, а потом всё и выложила.
Фамильное имя боярина Никиты Плетнёв. Он у государя не на самом хорошем счету, потому как супротив царской воли пошёл. Царь ему велел, а он отказал. Самому царю отказал, а тот стерпел. Мало кому спускалось такое, а этому с рук сошло. Скачет вон в седле жив, здоровёхонек. Правда, после этого царь Иван боярина строптивого от себя удалить велел. Вот он теперь и мотается, мелкие поручения выполняет. Ну и Макарка всегда при нём. Постигает воинскую науку от отца и мудрость житейскую. «Хотя какой же Никита-боярин мудрец, рассуждает Глашка, коль супротив самого государя пошёл?»
Татарина зовут Фархад, но все его называют Федькой, а по отчеству Рифкатыч. Сутулого да мордатого он ещё давеча коня боярского из конюшен выводил кличут Василька Бурак. Этот из града Полоцка, потому и Бурак. Самого старшего того, который весь седой и на матёрого волча́ру похож, зовут Тимофей Кручинин, но все его именуют по-разному. Боярин Никита Тимошкой, Макарка Емельянычем, а Василька с Федькой за глаза Кривым кличут из-за сабельного шрама через всё лицо. Тимофей Кручинин после Никиты Игнатьевича над всеми голова. Сам при Плетнёвых сызмальства. Ещё при отце боярина Никиты у них в услужении числился, а теперь вот при сыне его Никите Игнатьевиче ключником. Его все слушают. Хмурый, молчаливый, а если скажет что, то словно кипятком обольёт отпрыгнуть хочется.