Саш, пляши, сказал он.
С какой радости?
Радость есть. Я бы и сам сплясал, да не могу. Игнатенко поморщился, уголки рта у него болезненно опустились.
Давай, давай, Ефремыч, раскалывайся.
И Ефремыч раскололся, не расколоться было нельзя.
Тебя орденом Красного Знамени наградили, торжественным тоном произнес он.
Мамкин не выдержал, сбацал несколько коленцев, рот у него растянулся от уха до уха, похвалил самого себя:
Ай, да Мамкин, ай, да молодца!
Решив, что сплясал он мало, сплясать надо больше, Саша отколол еще несколько лихих, популярных в его деревне коленцев, хлопая себя ладонями по ногам, доставая даже до пяток, повторил восторженно, с заводными радостными нотками, возникшими в его звонком голосе:
Ай да Мамкин, ай да молодца! Ну и молодца! Вот у меня дома этому делу удивятся, а!
А чего, действительно молодца! похвалил его командир, улыбнулся скупо наверное, вспомнил собственную молодость, когда сам был таким же моторным, губастым, шумным, заводным, как и Санька Мамкин, ничего у него тогда не болело, и плясал он точно так же, очень охотно, лихо выворачивая ноги и громко, почти не нагибаясь, хлопая по пяткам ладонью. Покачал головой одобрительно, затем, разом согнав с обветренных губ улыбку, сказал: Завтра снова полетишь в отряд, к партизанам Детей велено вывезти как можно скорее.
В отряд, так в отряд, нам, татарам, все равно, покладисто проговорил Мамкин, стянул с головы брезентовый шлемофон, похлопал им по колену.
И еще, добавил Игнатенко посуровевшим тоном, зайди к дежурному, возьми письмо. Сегодня почта была.
Вот день какой роскошный, удачный выдался, просто редкостный, почаще бы такие дни выпадали!
Из кукурузника, из фанерных закоулков его, пахнущих бензином и масляной краской, выскребались детишки, тем, кто не мог сам себя достать из самолетной глубины, подсобляли взрослые, вытаскивали на свет Божий, отряхивали и ставили в строй Затем строй этот детский повели в столовую там ребятам приготовили летчицкое угощение трофейный шоколад в тарелках и компот.
Не знали взрослые, что шоколада этого ребята наелись под завязку в детском доме так плотно напихали его в себя, что даже в старости будут помнить его вкус и морщиться нехорошо, кривить губы с мыслью: а не засунуть ли палец себе в рот, чтобы вырвало?
Письмо пришло от учительницы младших классов Лены Воробьевой, вернее, не Лены, а Елены Сергеевны, обаятельной городской особы из Ульяновска, куда Мамкин летал прошедшей осенью получать новый кукурузник.
В полк гражданской авиации пришла разнарядка на четыре новые машины, и четыре пилота полка, Игнатенко, Мамкин и еще двое человек перегнали их по воздушным закоулкам, «задами и огородами», чтобы не напороться на немцев, в свою часть.
Во всех ульяновских кинотеатрах шел фильм, который народ посещал по нескольку раз в месяц, люди готовы были смотреть это славное кино еще и еще, «Битва под Москвой». На сеансах зрители растроганно хлюпали носами, вытирали лица платками и рукавами пальто, радовались и мечтали о том светлом, заставляющем замирать сердце времени, когда победа будет одержана не только под Москвой, но и на всех фронтах, по всей линии от Мурманска и Печенги доТуапсе и горных прикубанских сел.
У летчиков выдался один свободный вечер, и они пошли в кинотеатр, расположенный недалеко от городского сада.
Дворец киноискусств располагался в старом деревянном здании, стулья в зале были скрипучие, сам зал хоть и просторный, но душный, впрочем, люди духоты не замечали, вздыхали счастливо и одновременно тревожно, отжимали мокрые соленые платки прямо на пол, под ноги и вскрикивали едва ли не обреченно, испуганно, когда видели гитлеровские танки, крушившие гусеницами детские игрушки, сугробы, из которых торчали мертвые руки со скрюченными пальцами и обгорелые трубы крестьянских хат.
Мамкин тоже было захлюпал носом, но вовремя остановил себя, вгляделся в сумрак зала, по которому бегали светлые тени, вспыхивали и гасли блики, грохотали тяжелые траки и казалось, что ветер сражения заставляет людей опасливо пригибать головы.
Позади Мамкина сидела темноглазая, с тонким смуглым лицом девушка, и летчик беспокоился, не загораживает ли он своей головой экран, видно ли, как наши сибиряки в овчинных полушубках ломают ребра немцам? Девушка ловила взгляд Мамкина и молча улыбалась ему.