O calor aumentou, queimando através de sua pele gelada. Uma mistura de raiva, por ter sido enganado, e constrangido por seu erro, o percorreu. Ele soltou um suspiro quando voltou sua atenção para Minerva.
Eu estava mais preocupado com a lesão dela do que com a identidade confessou Blake.
Pelo contrário disse Carstine enquanto o lacaio a carregava em direção aos degraus da frente. Ele foi muito arrogante para se importar. Tentei contar a ele, mas não quis ouvir.
Blake! Minerva fez uma careta para ele.
Ele lançou um olhar duvidoso para a moça. Ela o superara, com certeza. Ela o havia enganado e parecia bastante satisfeita consigo mesma por isso. Ele apostaria que aquele olhar presunçoso desapareceria rapidamente quando a tivesse em sua cama.
Isso era guerra!
Minerva deu uma cotovelada nele, trazendo-o de volta ao momento.
Blake olhou para sua irmã indignada.
Peça desculpas exigiu Minerva.
Muito bem. Blake virou-se para Carstine e, em três longos passos, ele a alcançou. Em vez de falar, ele a tomou do lacaio. Ela imediatamente se enrijeceu nos braços dele, mas não se incomodou. Sinto muito pelo meu erro. Permita-me fazer as pazes ao conduzi-la ao seu quarto ele disse em um tom frio e monótono.
Isso não é de todo apropriado Minerva gritou atrás dele, mas Blake a ignorou enquanto carregava seu fardo para a mansão.
Ele sabia que estava agindo de modo pouco civilizado, mas no momento não se importava. Ele compensaria Minerva depois. No momento, ele tinha um ponto a provar.
Carstine precisava reconhecer que ele não era um homem com quem se brincava. Ele era o senhor da mansão.
Blake subiu as escadas de dois em dois degraus, segurando Carstine firmemente. A sensação de seu corpo exuberante em seus braços causou estragos em seus sentidos. Seu pulso acelerou quando o desejo tomou conta, ameaçando dominar seu bom senso.
De sua parte, a atrevida não foi afetada. O olhar dela estava frio e o corpo imóvel, a não ser pelo empurrão causado pelos movimentos dele. O fato serviu apenas para irritar ainda mais seus nervos. Ele começou a andar pelo corredor, seu olhar treinado nas portas que ladeavam os dois lados do corredor.
Qual quarto? Ele falou a pergunta com os dentes cerrados.
Terceira, à direita respondeu Carstine, como se não houvesse nada errado com a situação atual.
Blake, astuciosamente, caminhou até a porta que ela indicara, depois a abriu com o quadril antes de entrar. Ele marchou para a grande cama de quatro colunas. Lá, ele levou um momento para aproximar a boca da orelha dela e sussurrar: Isso não acabou, gracinha.
Antes que ela pudesse reagir, ele a depositou com tudo e se virou para sair.
Como uma pequena sombra zangada, Minerva estava ao seu lado. Ela colocou a mão em volta do braço dele e puxou.
Precisamos conversar.
Blake permitiu que sua irmã o levasse para fora da sala, mas uma vez que entraram no corredor, ele assumiu o controle, virando-os em direção à sala de bilhar.
Ele permitiria que ela falasse tudo o que quisesse. Ele nunca negou nada a Minerva, nunca poderia. Mas enquanto ela enchia a cabeça dele com sua tagarelice, ele encheria seu interior com um bom conhaque.
Quando chegaram à sala de bilhar, Blake segurou a porta para Minerva entrar.
Seja boazinha e me sirva um copo de conhaque antes de arrancar minha cabeça disse ele quando se jogou no sofá mais próximo da lareira.
Minerva acenou com a mão.
Não tenho intenção de arrancar cabeças hoje. Minerva caminhou em direção ao aparador de cerejeira. Certamente não a do meu irmão favorito.
Eu sou seu único irmão Blake falou arrastadamente.
Então, não é de admirar que você também seja o meu favorito. Ela pegou uma jarra de cristal e derramou uma medida de seu licor âmbar em um copo.
Blake não pôde deixar de sorrir. Minerva tinha um jeito de fazê-lo sorrir, mesmo quando era a última coisa que queria fazer.
Ela atravessou a sala e entregou o copo antes de se sentar ao lado dele.
Tomou um longo gole, apreciando a maneira como o conhaque aquecia seu interior, depois voltou sua atenção para ela.
Se você não pretende gritar comigo, então o que você deseja discutir?
Carstine, é claro. Minerva sorriu docemente.
Blake suspirou.
De fato disse ele antes de levar o copo de volta aos lábios. Ele temia que um copo não fosse suficiente para sustentá-lo.
Parece que vocês dois começaram com o pé errado disse ela.
Para dizer o mínimo. Blake girou a bebida em seu copo.
Quero que você lhe dê uma chance. Para mostrar a ela que realmente sente muito, e seja gentil com ela. Agradar-me-ia se vocês dois se dessem bem. Minerva disse, seus olhos o contemplando.
E como você acha que eu devo fazer isso? Blake perguntou antes de tomar outro gole.
Minerva inclinou a cabeça para um lado, seu olhar se tornando pensativo.
Blake se preparou para o que estava por vir. Se conhecesse sua irmã, e estiva confiante de que a conhecia melhor do que a maioria, ela planejava um esquema digno de nota.
Primeiro, ele não teria escolha, senão aprovar se quisesse escapar da ira dela.
Ela sorriu quando bateu a mão no braço dele.
Já sei.
Ah? Continue Blake ofereceu-lhe falso entusiasmo, depois levou o conhaque de volta aos lábios. Sem dúvida, isso seria algo grande.
Você a convidará para um passeio.
Eu vou? Blake arqueou uma sobrancelha.
O sorriso de Minerva se alargou.
Você irá. Um passeio de trenó, talvez? Seu olhar se tornou especulativo por um momento, depois ela sorriu. Sim, um passeio de trenó deve ser o caminho perfeito para vocês se conhecerem.
Blake tamborilou com os dedos no braço do sofá.
Perfeito? Absolutamente irrepreensível, era o que ele queria dizer, mas não queria chatear ainda mais sua irmã.
Sim, perfeito repetiu Minerva. É uma maneira respeitável para vocês dois ficarem sozinhos. Isso permitirá que você se desculpe novamente e mostre a ela que cavalheiro encantador você pode ser.
Minerva sorriu. Dessa vez, o júbilo alcançou seus olhos azul-celeste.
Ela é uma garota esplêndida. Se você apenas der uma chance, verá. É impossível não gostar de Carstine.
Blake esvaziou o copo antes de voltar sua atenção para Minerva.
Temo que o dado tenha sido lançado, neste caso.
Bobagem, irmão. Ela se aproximou, seu olhar fixo no dele. Faça isso por mim. Para a mamãe também. Ela não gostaria que você desgostasse da hóspede dela. Ela gosta bastante de Carstine, você sabe.
Na verdade, eu não estava ciente ele falou, devagar.
Bem, ela gosta. Carstine é a filha de sua querida amiga, a sra. Leticia Greer. Certamente, você se lembra de mamãe falando dela.
Blake procurou em sua mente, mas não conseguiu se lembrar do nome. Eu receio que não.
Minerva pegou o copo, levantou-se e foi em direção ao aparador.
Elas eram amigas de escola. Leticia nasceu inglesa, mas se casou com um proprietário de terras escocês. Ela e mamãe mantiveram contato todos esses anos, apesar das milhas e milhas que as separam. Minerva girou o pulso, girando a mão. Quando Leticia escreveu para a mamãe, compartilhando seu desejo de que Carstine passasse uma temporada em Londres, ela não se conteve e se ofereceu para apadrinhar a menina.