La bocca di Rhys era rilassata: nessun cipiglio gli increspava la fronte e gli occhi erano luminosi e accattivanti. Per quanto parlasse della sua incertezza riguardo la questione del branco, era a suo agio con i suoi fratelli come non lo era con così tanti altri. Aborriva la corruzione, quindi la purezza del pacchetto Nobility era un'attrazione per lui.
Simon avrebbe voluto entrare, ma ciò che lo tratteneva era un mistero per lei. Rideva liberamente, trovando più umorismo nella vita da quando era tornato sulla Terra, nonostante la scomparsa di Lazar. Forse, come lei, stava cominciando a vedere i benefici dell'ingerenza di Lazar. Si chinò verso Quinn e gli diede uno schiaffo fraterno, guadagnandosi una manata sulla nuca.
Ancora una volta, la purezza del branco continuava ad abbattere le barriere.
Non riusciva a vedere la faccia di Quinn, ma la sua voce risuonava chiaramente, più a suo agio e meno amara da quando erano tornati. Rhys lo schernì con un sorriso bonario, agitando le carte prima di metterle giù. Una serie di gemiti esagerati e grida di successo scoppiò mentre Rhys rastrellava la pila di gettoni.
La vita era improvvisamente più di quanto avesse mai immaginato possibile tutto perché era stata abbastanza fortunata da sopravvivere al tentato omicidio con la Nobility da parte di Gideon Smith. Riportò la sua attenzione su AlleyOop e digitò il nome Fortunata. Scelto quello, tutto ciò che doveva fare era fare clic su "Invia".
Il dito si fermò sulla tastiera.
Questo l'avrebbe messa nel mirino. C'era stata molte volte. Nell'esercito, nelle operazioni speciali, al dipartimento e ogni volta non c'era stata paura: solo la missione. Ma era sola allora. Adesso la sua vita era diversa. Adesso aveva di più per cui vivere.
La Nobility, che complica le cose.
Ancora una volta, guardò i suoi uomini, sapendo quanto fossero protettivi, quanto fossero connessi, quanto forte fosse quel legame. Non importava dove fosse: poteva raggiungerli se fosse stata in difficoltà. Ma questo aveva creato un'illusione di invincibilità. Era una sensazione inebriante.
Che probabilmente mi costerà la vita.
La Nobility richiedeva che si mettesse in pericolo per proteggere un altro essere umano innocente. Qualunque fosse il motivo per cui era sopravvissuta alla Nobility, non era certo per tirarsi indietro perché la sua vita era improvvisamente ricca di potenziale. Cliccò, mandando le sue informazioni a vorticare attraverso AlleyOop.
Più tardi quella notte si svegliò e non riuscì a riaddormentarsi. Si alzò da in mezzo Simon e Quinn e sgattaiolò fuori nella stanza principale e fino al suo laptop. La sua mente continuava a pensare "lo vedrai", inducendola a credere che i suoi occhi bizzarri avrebbero visto qualcosa nei volti se avesse cercato. Effettuò l'accesso e fece clic per avviare il carosello di foto.
Invece di sfogliarli velocemente, questa volta fece una pausa su ciascuno di essi e tornò a leggere il loro profilo, senza notare l'ora. Uno dopo l'altro, ispezionò ciò che poteva vedere e il suo cuore divenne sempre più pesante con ogni faccia che passava.
Sono così tristi.
Sia che i volti fossero imbucati in una foto, o sfocati, o dei pessimi selfie, ognuno era un tentativo di attirare l'amore.
La mia tazza trabocca: la loro è vuota.
Se i loro occhi erano visibili nella foto, lei osservava con attenzione, cercando. Tutto ciò che vide fu il vuoto.
Una lacrima le rigò il viso. La asciugò, sorpresa. Ma continuò a guardare tra i volti e altre lacrime scorsero. Tirò su col naso, quando improvvisamente una scatola di fazzoletti le apparve davanti.
"Oh, mi dispiace, non volevo svegliarti. Pensavo di stare facendo piano." Alzò gli occhi su Rhys, e dietro di lui arrivarono Simon e Quinn.
"Stai piangendo."
"La tristezza "
"Le tue emozioni ci hanno svegliato." Rhys si inginocchiò accanto a lei. "Perché stai piangendo?"
"Queste facce: c'è così tanto dolore" singhiozzò, afferrando un fazzoletto. "A causa dei miei ti-odio-Lazar occhi strani, vedo la loro delusione, la loro rabbia, la loro perdita, la loro totale mancanza di speranza."