В 964966 гг. Святослав совершил серию восточных походов: на Оку, Волгу, Каспий и Причерноморье. В этих походах проявился полководческий талант князя. Во всех сражениях, в том числе и против главного противника Руси Хазарского каганата, он одержал блестящие победы. В результате киевскому князю подчинились вятичи, он обложил данью Волжскую Булгарию и разгромил Хазарский каганат. После этого Древняя Русь стала крупнейшим государством Восточной Европы.
В 967 г. начались походы Святослава на Балканы. Он выступал союзником Византии в её борьбе с болгарами. Князь одержал ряд побед над болгарами, занял несколько десятков населённых пунктов. Однако, вследствие того, что в 968 г. на Киев напали печенеги, он был вынужден вернуться на родину. В 969 г. он вновь отправился на Балканы и, желая закрепиться там, вступил в войну с Византией. После нескольких удачных сражений дружина Святослава в 971 г. оказалась осаждённой в крепости Доростол. Не сумев вырваться из осады, князь заключил договор с Византийским императором Иоанном Цимисхием, по которому, получив от византийцев дары, ушёл на Русь. В 972 г. на обратном пути, у днепровских порогов, он был убит печенегами.
Историки по-разному оценивают деятельность Святослава. Одни говорят о том, что Святослав за счёт своих походов сыграл важную роль в расширении и укреплении Древнерусского государства. Другие считают, что военные предприятия Святослава внешнеполитическое положение Руси существенно не изменили (за исключением разгрома каганата), а также обращают внимание на отсутствие интереса у Святослава к решению внутригосударственных проблем.
9801015
Начало данного исторического периода связано с вступлением на киевский престол князя Владимира Святославича, а окончание со смертью князя Владимира. Время его правления характеризуется ростом и укреплением Древнерусского государства.
Став правителем Руси, князь Владимир поставил перед собой задачу усиления княжеской власти и сплочения древнерусского общества.
Ослаблению могущества киевского князя способствовали усобицы, предшествовавшие началу правления Владимира. Преодолевая их последствия, он подчинил Киеву вятичей и радимичей. Князь присоединил Червенскую Русь (на западных рубежах), совершил успешный поход на Волжскую Болгарию. Владимир укреплял свою дружину, привлекал в неё выходцев из славянских земель. На южных границах он приказал начать строительство укреплений (змиевых валов), что позволило уменьшить риск нападения на столицу кочевников-печенегов. В качестве наместников Владимир отправлял в различные части государства своих многочисленных сыновей. Следствием его деятельности стало расширение территории Руси и укрепление центральной власти.
Стремление консолидировать общество стало причиной религиозных реформ, которые предпринял Владимира. Вначале, в 980 г., он создал в Киеве пантеон языческих богов, провозгласив главным из них громовержца Перуна покровителя князя и дружины.
Спустя несколько лет Владимир пришёл к необходимости принятия монотеистической религии. Князь обратился к опыту соседних стран и решил ввести на Руси христианство по византийскому образцу.
В 987 г. византийские императоры попросили киевского князя о помощи для подавления мятежа в своём государстве. Владимир согласился, но потребовал, чтобы императоры отдали ему в жёны сестру Анну. Византийцы согласились, поставив условие о том, что Владимир должен принять христианство. Благодаря русской дружине мятеж был подавлен, однако императоры не спешили выполнять свои обещания. Тогда Владимир в 988 г. захватил центр крымских владений Византии Херсонес (Корсунь). Византийцам пришлось уступить. Владимир принял крещение, вернул Херсонес и женился на византийской принцессе. Вернувшись в Киев, князь приказал сокрушить идолы древних богов, а византийские священники приступили к крещению жителей Руси. Киевская митрополия стала частью константинопольского патриархата.
Следствием принятия христианства стали важные перемены в представлениях жителей Руси о мире и личности человека, в образе жизни людей, в утверждении новых моральных и культурных ценностей.
В 1014 г. бывший наместником в Новгороде Ярослав отказался уплачивать дань своему отцу Владимиру. По мнению ряда историков, Ярослав отказался платить дань из-за того, что Владимир хотел передать престол одному из младших сыновей Борису. Для противостояния отцу Ярослав нанял варягов, которые, устав от безделья, начали грабить и убивать новгородцев, что привело к восстанию. Именно в это время, по мнению некоторых историков, Ярослав создал первую часть Русской Правды, которая в дальнейшем стала сводом законов Древнерусского государства.