– Почему именно вам?
– Не мне – Джемисону. Считает, что он может расправиться с вами, если вы надумаете появиться.
– Джемисон? – изумленно переспросил Конелли. – Этот недоносок? Да он не справится и с пятилетним ребенком, даже если тому связать руки за спиной!
– Вы получили открытку? – небрежно поинтересовался я.
– Открытку? – Он с трудом проглотил слюну. – Какую открытку, откуда?
– Из Южной Америки. Диана ведь пробыла там около трех месяцев. Могла бы найти пару минут, чтобы послать брату какую-нибудь занюханную открытку.
– Мы не настолько близки. Я уже говорил вам.
– У меня дырявая память. У Фредо были связи среди наркоманов?
– Ну знаете, за вами не угонишься, Уилер! Сначала мы говорили о Стюарте Уитни, не убил ли он свою дочь. Потом внезапно перешли на Диану и ее предполагаемую южноамериканскую поездку. Теперь вы переключились на Фредо!
– Так были у него связи? – продолжал я настаивать на своем.
– Что вы собираетесь делать, когда уедете отсюда? – спросил он вызывающе. – Передать всю полученную информацию в Лос-Анджелес, чтобы там вас погладили по головке за ваши труды?
– Лос-Анджелес меня не касается. Я должен найти убийцу Кэрол здесь, в Пайн-Сити, до того, как начнется кровавая бойня, в которой могут погибнуть многие. Ответил на ваш вопрос?
– Чушь какая-то! – Конелли вновь покачал головой. – Почему я должен верить какому-то полицейскому? Фредо был бандитом, и при этом довольно самонадеянным бандитом. Вам это уже известно. Мы брали его несколько раз на дело – каждый раз неудачно. Понятно?
– Он был слишком самонадеян? – вежливо уточнил я, стараясь подавить внезапное желание задушить моего собеседника.
– Да! Но у него могли быть связи в наркобизнесе. Где-то повыше уличных торговцев, ближе к поставщикам, но в таком случае нужны деньги, чтобы платить.
– А теперь о синдикате. Уитни, Брайант и Магнусон, их можно считать членами управляющего совета?
– Можно, – ответил Конелли неопределенно.
– А вы в таком случае кто? Старший вице-президент, ответственный за текущую работу?
– Что вы все вынюхиваете? – рявкнул он.
– Они все знали Фредо. Возможно, у одного из них был личный контакт с ним.
– Возможно, – согласился Конелли. – Скорее всего, у Уитни. Как раз Джемисон познакомил нас со своим приятелем Фредо. А Джемисон – человек номер один для Уитни.
– К тому же наглый лжец. Когда я показал ему фото Фредо, он сказал, что видит его впервые в жизни.
– Занервничал, отвечая на вопросы полиции! Он не отличается особым умом.
– Эдди и Макс – эти мертвецы с Лысой горы. Кто-то снабжал их неограниченным количеством наркотиков при условии, что они будут держать Кэрол на героине. Возможно, это был Фредо.
– А когда они решили убить девушку, Фредо стал больше не нужен. – Конелли осторожно выдохнул. – Может, Джемисон знает больше, чем говорит?
– Может быть, – подтвердил я. – Но вы правы, он ужасно нервничает, когда вопросы задает полицейский. Пожалуй, с ним должен поговорить кто-то другой. Кто-то с прирожденным талантом убеждать, вы например.
– И оставить здесь Элизабет одну? Это будет выглядеть как открытое предложение зайти в дом и убить ее.
– А почему бы не пригласить его сюда?
– Вы шутите? – усмехнулся Конелли. – Если он что-то скрывает, мое приглашение будет для него сигналом к бегству.
– Может, ваша сестра приведет его с собой?
– Диана?
– А почему бы нет? В конце концов, она у вас в долгу за все эти годы, которые вы ее содержали.
– Может, она так не считает, – возразил он.
– Стоит попробовать.
– Подумаю, – пробормотал он. – Может, вы подарите мне свой оловянный значок, чтобы он помог мне думать?
***
Я направился к машине, мысленно скрестив все пальцы.