– Миссис Сидделл совершенно уверена, что останется в живых, – возразил я. – Пока с нею рядом Дэн Конелли.
– Ну, теперь вам понятно, о чем я говорю? – Магнусон широко развел руками. – Речь идет не просто об одном убийстве. Это будет самая настоящая кровавая бойня!
– Как жаль, – добавил Брайант печально. – Видимо, это будет означать ваш конец и конец вашего шерифа, как там его зовут?
– Лейверс, – подсказал Магнусон.
– Лейверс, – повторил Брайант. – Стю говорит, что он очень симпатичный парень.
– Расскажите мне о Луисе Фредо, – попросил я.
– Мелкий хулиган, – решительно отрезал Брайант.
– Согласен, – подтвердил Магнусон. – Видимо, какой-то сообразительный парень нанял его, втянул в это дело. Сам Фредо не мог бы до этого додуматься.
– И это все?
Брайант пожал плечами.
– Если мы узнаем больше, то сообщим вам, лейтенант. Мы очень хотим, чтобы вы нашли убийцу дочери миссис Сидделл, и как можно скорее. Кажется, ясно дали это понять.
– Предположим, убийцу не удастся найти и вы не сможете закрыть ей рот. Что тогда?
Они посмотрели друг на друга, потом на меня. На какой-то момент под внешним лоском проступили их истинные лица.
– Тогда нам конец, – спокойно констатировал Магнусон. – И мне, и моему другу Гарри, и Стю Уитни.
– Кому выгодно уничтожить всех троих?
– Никому. – Он жестко посмотрел на меня. – Никто из нас не мог убить ее дочь. Но если она заговорит, мы все трое пропали.
– Так ли? – Мне хотелось их как-то расшевелить. – Все трое в одной упряжке?
– Значит, вот как вы смотрите на это дело, лейтенант? – тихо пробормотал Брайант.
– Вполне возможно. Окружной прокурор не смог заставить ее заговорить в то время. Все годы в тюрьме она твердо держалась. Ее единственным слабым местом была дочь. Правильно?
Брайант глубоко затянулся сигарой, сделал выдох, наблюдая, как синее облако дыма поднималось к потолку. Длинные пальцы правой руки Магнусона выбивали бесшумную дробь по колену.
– Все это было так давно! – произнес Брайант.
– Годы катятся, ты успокаиваешься, начинаешь забывать, – прошептал Магнусон.
– Но надо помнить – он был ее отцом, – подсказал Брайант.
– Какой же отец убьет свою дочь?! – Магнусон покачал головой, словно отбрасывая эту мысль.
– Стю знает, что именно так она и подумает. – Брайант почти застенчиво улыбнулся. – Это некрасиво, но, признайся, чертовски умно!
– Поэтому если она заговорит, то не станет упоминать Уитни, – заключил Магнусон. – Только нас.
– Здесь нужен наемник, – заявил Брайант с внезапной решимостью. – Кто-то, кто взял на себя убийство за деньги.
– И это должен быть тупой, самоуверенный исполнитель, – согласился Магнусон.
– Вроде Луиса Фредо.
– Может быть, Стю всегда искал в Пайн-Сити нечто большее, чем просто отдых? – Брайант снова пыхнул сигарой. – Пожалуй, надо подумать над этим, Фред.
– Я скажу ребятам, чтобы они приступили к делу немедленно, – ответил Магнусон. – Спасибо, лейтенант.
– Да, конечно, спасибо, – великодушно поддержал его Брайант. – Приятно было познакомиться с вами, лейтенант.
– Это всего лишь идея, – напомнил я. – Могу оказаться полностью не прав.
– Пусть это вас не волнует, – попытался успокоить меня Брайант, широко улыбаясь. – Если честно, то такая мысль уже приходила нам в голову. Просто было очень интересно получить подтверждение с вашей стороны. Но если вы ошиблись, мы вам сообщим.
– Это уж точно, – подтвердил Магнусон. – Счастливо, лейтенант!
Глава 9
Свитер и узкие брюки были другого цвета, а больше ничего не изменилось, разве только кожа на лице слегка натянулась.
– Вы видели Брайанта и Магнусона, лейтенант? – спросила миссис Сидделл, как только мы вошли в гостиную.
– Я был у них всего полчаса назад.